十一月初五，山阳城落了今冬第一场雪。
雪花不大，细细碎碎的，落在屋顶上、树枝上、行人的肩头，很快化成水渍。街上的行人缩着脖子匆匆赶路，呼出的白气在空气中散开。
府衙议事厅里，炭火烧得正旺。
谢青山坐在主位，手里捏着一封刚送来的密信。信是钱宝写的，字迹潦草，显然写得很匆忙：
“朝廷二十万大军集结完毕，陈仲元挂帅出征，张烈为副将，另派京营总兵周雄为主将。周雄此人，用兵狠辣，曾在辽东杀俘三千，人称“周屠夫”。大军已从京城出发，预计二十日后抵达凉州边境。”
谢青山看完，把信递给林文柏。
林文柏看完，脸色凝重：“二十万……朝廷这是倾巢而出了。”
杨振武凑过来看信，看完倒吸一口凉气：“周屠夫？那个在辽东杀俘三千的周屠夫？”
王虎问：“你认识？”
杨振武道：“听说过。这人打仗狠，对自己人也狠。当年在辽东，有士兵临阵脱逃，他抓回来当众斩首，连砍了三十个。从那以后，没人敢在他麾下逃跑。”
周明轩皱眉：“这样的人来打凉州，怕是……”
谢青山忽然笑了。
众人一愣。
谢青山道：“你们说，周雄为什么叫周屠夫？”
杨振武道：“因为他杀俘三千啊。”
谢青山摇头：“不对。是因为他只会杀，不会打。”
他站起身，走到舆图前。
“你们想想，周雄打了这么多年仗，有什么拿得出手的胜仗吗？辽东那几年，鞑靼来去如风，他守城还行，出城就输。杀俘三千，是在人家投降之后杀的。这叫本事？”
众人若有所思。
谢青山继续道：“陈仲元派他来，不是因为他会打仗，是因为他够狠。朝廷要的是震慑。二十万大军往凉州边境一摆，光气势就能吓住一半人。可惜……”
他笑了笑：“吓不住我。”
杨振武一拍大腿：“对！咱们八万兵马，草原十万骑兵，加起来十八万，怕他二十万？”
林文柏道：“主公，草原骑兵能及时赶到吗？”
谢青山道：“阿鲁台三天前来信，说十万骑兵已集结完毕，随时待命。只要咱们信号一到，他们三天内就能南下。”
周明轩道：“粮草呢？”
赵文远接话：“储备库里还有五个月存粮。商会那边又进了一批，足够兵马吃一年半载的。”
吴子涵道：“武器装备呢？”
王虎道：“青锋营一千人，装备齐全。骑兵营三千人，新配了钢刀强弓。步营数万，每人一把钢刀，每营一批强弓。盔甲还差一点，但优先装备了第一线部队。”
郑远难得开口：“民心可用。”
谢青山看着众人，忽然笑了。
“你们看，粮草、兵马、装备、民心，咱们什么都有。朝廷二十万大军来了又怎样？”
他顿了顿，声音拔高：“咱们等这一天，等了多久？”
众人沉默。
是啊，等了多久？
从四年前被发配凉州开始，从第一次修渠引水开始，从第一次练兵开始，从第一次跟鞑靼打仗开始……
一步一步，走到今天。
“所以，”谢青山道，“不急。让他们来。咱们该干什么干什么。”
杨振武挠头：“主公，那咱们现在干什么？”
谢青山想了想，道：“先把地图研究透。”
他指着舆图上的几处位置：
“朝廷大军从东边来，必经三条路：北边大同道，中间官道，南边榆林道。大同道最远，要走一个月；官道最近，二十天能到；榆林道居中，二十五天。”
林文柏道：“主公觉得他们会走哪条？”
谢青山道：“周雄那人，用兵狠，但不傻。他肯定会分兵。主力走官道，偏师走榆林道，大同道派少量兵马牵制。”
周明轩道：“那我们怎么应对？”
谢青山的手指在舆图上移动：“北边不用管，有草原骑兵挡着。南边派两万人，守住榆林道要冲。中间……”
他顿了顿，手指点在黑风口的位置：“这里。”
杨振武眼睛一亮：“黑风口！又在这儿打？”
谢青山笑了：“上次在这儿困了阿鲁台七天，这次试试困周雄二十万。”
众人哄笑。
接下来的几天，谢青山一反常态地悠闲。
每天睡到自然醒，起来吃过早饭，去府衙转转，看看公文，跟属下聊聊天。
下午要么去军营看练兵，要么去商会看账目，要么回家陪弟弟玩。
晚上召集众人议事，但也不像以前那样紧张，有说有笑的，跟开茶话会似的。
杨振武看得直挠头。
“主公，朝廷二十万大军都快到门口了，您怎么一点也不急？”
谢青山正在喝茶，闻言放下茶盏：“急什么？”
“急……”杨振武想了想，“急咱们打不过啊。”
谢青山笑了：“打不过？咱们八万兵马，草原十万骑兵，加起来十八万。朝廷二十万，多两万而已。而且他们远道而来，粮草不继，咱们以逸待劳。谁打不过谁？”
杨振武挠头：“话是这么说，可……”
“可是什么？”
“可是……”杨振武憋了半天，“可是您这也太淡定了。”
谢青山哈哈大笑。
笑完之后，他看着杨振武，认真道：“杨将军，你知道咱们最缺的是什么吗？”
杨振武一愣：“什么？”
谢青山道：“信心。”
他站起身，走到窗前，看着外面的雪景。
“凉州百姓，凉州将士，他们知道要打仗了，心里都怕。怕打不过，怕死，怕好不容易过上的好日子没了。这时候，如果我这个做主公的也慌，也急，他们怎么办？”
杨振武若有所思。
谢青山转过身：“所以我不但不能急，还得让他们看到，我一点都不急。我该吃吃，该睡睡，该笑笑。他们看见我这个样子，心里就踏实了。他们踏实了，士气就上来了。士气上来了，仗就好打了。”
杨振武听完，愣了半天。
然后他竖起大拇指：“主公，您这脑子，真不是人长的。”
谢青山无语。
这是在夸他还是在骂他？
十一月初十，夜。
议事厅里灯火通明，众人围在舆图前，讨论下一步动作。
炭火烧得正旺，驱散了冬夜的寒意。案上摆着茶点，杨振武一边啃点心一边发表高见，王虎面无表情地听着，林文柏偶尔插两句，周明轩在纸上写写画画。
谢青山站在舆图前，手指在上面移动。
“朝廷大军现在走到哪儿了？”
林文柏道：“刚收到消息，已过太原，预计五日后抵达凉州边境。”
谢青山点头：“周雄肯定会先派斥候探路。咱们要做的，就是让他探不到。”
他看向王虎：“青锋营，能把朝廷的斥候都清掉吗？”
王虎道：“能。一千人对付几百斥候，绰绰有余。”
“好。你带五百人，散布在边境各处，见到斥候就杀，不留活口。让他们变成瞎子聋子，什么也探不到。”
“是！”
杨振武道：“主公，咱们什么时候集结兵马？”
谢青山道：“不急。让他们先到，咱们再动。”
“为什么？”
“因为咱们动早了，他们就知道咱们的想法了。让他们摸不透是最好的。”
杨振武咧嘴一笑：“懂了，这叫诱敌深入。”
谢青山点头：“对。”
周明轩道：“主公，草原骑兵那边，什么时候通知？”
谢青山想了想：“再等等。等周雄大军进入黑风口，再通知阿鲁台南下。让他从北边包抄，断了他们的后路。”
林文柏道：“两面夹击，周雄必败。”
众人纷纷点头。
正说着，议事厅的门忽然被推开了。
众人回头，只见柳儿端着一盘点心站在门口，脸上带着温婉的笑容。
“主公，各位将军，我做了些糕点，想着你们议事辛苦，送过来给大家尝尝。”
厅内一时安静。
谢青山没有说话，只是看了她一眼。
林文柏连忙站起来，客气道：“二婶太客气了，快请坐。”
柳儿笑着摇摇头：“不坐了，你们忙你们的。我就是送个点心，马上就走。”
她把点心放在旁边的案上，冲众人点点头，转身离开。
门轻轻关上。
厅内沉默了一会儿。
杨振武挠头：“这二婶人挺好的啊。”
王虎没说话。
林文柏看了谢青山一眼，也没说话。
谢青山走到案边，看了看那盘点心。做得挺精致，桂花糕，枣泥酥，还有几块绿豆糕，冒着热气，香气扑鼻。
他拿起一块桂花糕，咬了一口。
“嗯，挺好吃的。”他说。
众人面面相觑。
杨振武也凑过来拿了一块，边吃边说：“确实好吃。二婶手艺不错。”
王虎也跟着拿了一块。
气氛重新活跃起来。
只有林文柏，悄悄看了谢青山一眼。
谢青山脸上带着淡淡的笑意，看不出任何异样。
议事结束后，谢青山回到后院。
许家小院已经熄了灯，只有胡氏的屋里还亮着微弱的光。
他轻手轻脚地走过，不想惊动家人。
走到自己房门口时，忽然听见旁边屋里传来低低的说话声。
是许二壮和柳儿。
“……二哥，你说承宗他们会赢吗？”柳儿的声音。
“当然会赢。”许二壮的声音，带着点困意，“咱们有八万兵马，草原还有十万骑兵，朝廷打不赢的。”
“那就好。”柳儿道，“我有点害怕。”
“怕什么？”
“怕万一打起来，你……你也要上战场。”
许二壮沉默了一会儿，道：“柳儿，打仗的事，暂时不用我上。”
“真的？”
“真的。”
柳儿的声音里带着笑意：“那就好。”
谢青山站在门外，听了一会儿，轻轻走开。
回到自己屋里，他点上灯，坐在窗前。
窗外的雪还在下，细细碎碎的，落在窗棂上，发出轻微的沙沙声。
他想起刚才议事厅里的一幕。
柳儿进来送点心，表面上看没什么问题。新媳妇关心家人，送点吃的，再正常不过。
当初调查的结果：柳儿，河南逃难来的，父亲是个夫子，病死在路上，身世清白，没有可疑之处。
他摇摇头，吹灭灯，躺到床上。
黑暗中，他睁着眼睛，想了很久。
第二天一早，许二壮神清气爽地出现在院里。
胡氏正在喂鸡，见他出来，笑道：“起这么早？”
许二壮伸了个懒腰：“娘，我帮您喂鸡。”
胡氏白了他一眼：“得了吧你，新婚燕尔的，多陪陪你媳妇。”
许二壮嘿嘿一笑，凑过来低声道：“娘，柳儿挺好的吧？”
胡氏看了他一眼，点点头：“挺好。”
许二壮高兴了：“那您以前还不乐意。”
胡氏叹了口气：“不是不乐意，是怕你吃亏。既然你喜欢，那就好。”
许二壮搂着娘的肩：“娘，您放心，柳儿对我可好了。天天给我做好吃的，还给我缝衣裳。我这辈子，值了。”
胡氏拍拍他的手，没说话。
这时，柳儿从屋里出来，手里端着盆水。看见许二壮和胡氏，笑道：“娘，二哥，早。”
许二壮连忙过去接过水盆：“你怎么自己端水？叫我啊。”
柳儿笑道：“你忙着跟娘说话，我自己来就行。”
胡氏看着这一幕，心里有些复杂。
城东陈百户家，陈梨花正在院里洗衣服。
天冷，水冰凉，她的手冻得通红。但她没停，一件一件地搓着，洗得很仔细。
她娘从屋里出来，看见她的手，心疼道：“丫头，用热水洗，别冻着。”
陈梨花摇摇头：“没事，娘，不冷。”
她娘叹了口气，在她身边蹲下。
“丫头，许家二叔成亲了，你别想了。”
陈梨花手一顿，随即继续搓衣服。
“娘，我没想。”
她娘看着她，心疼得不行。
这丫头，从小就懂事，不争不抢，什么都憋在心里。
许家二叔成亲那天，她回来一句话没说，只是默默地帮忙干活。晚上她娘去看她，发现她蒙着被子，肩膀一抖一抖的。
“丫头，”她娘轻声道，“你要是难受，就哭出来。”
陈梨花摇摇头：“娘，我真的没事。许二哥找到喜欢的人，我替他高兴。”
她娘叹了口气，不再说什么。
陈梨花继续洗衣服。
水很凉，手很冷。
但她心里，更凉。
十一月十五，朝廷大军抵达凉州边境。
二十万人马，绵延三十余里，旌旗蔽日，帐篷如云。站在高处望去，黑压压一片，仿佛潮水般涌来。
周雄在中军大帐里召开军议。
他是个四十多岁的壮汉，满脸横肉，眼神凶悍。此刻他坐在主位上，面前摊着舆图，周围站着一圈将领。
“斥候派出去了吗？”他问。
一个将领回道：“派了，三十队，每队十人，往凉州方向去了。”
周雄点点头：“天黑前要回报。”
话音刚落，帐外传来急促的脚步声。
一个浑身是血的斥候冲进来，扑通跪倒：“将军！不好了！咱们的斥候……斥候被杀了！”
周雄霍然站起：“什么？”
斥候哭道：“三十队斥候，全部被伏击！只有我一个人逃回来！”
周雄脸色铁青：“谁干的？”
“不知道！那些人黑衣黑甲，行动如风，见人就杀！咱们的人根本来不及反抗！”
帐内一片哗然。
周雄深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“传令，再派五十队斥候，每人配双马，遇到袭击就跑，不要恋战。”
“是！”
斥候退下，周雄看着舆图，眼中闪过寒光。
谢青山，你想让我变成瞎子？
没那么容易。
第二天，山阳城。
谢青山正在府衙里跟杨振武下棋。
杨振武棋艺不精，被谢青山杀得片甲不留，急得抓耳挠腮。
“主公，您这棋也太狠了！能不能让让我？”
谢青山笑道：“打仗能让，下棋不能让。”
杨振武叹气。
正说着，王虎推门进来。
“主公，朝廷的斥候又出动了。咱们杀了三十队，他们又派了五十队。”
谢青山落下一子，道：“继续杀。”
王虎道：“可是他们这次配了双马，跑得快，咱们的人追不上。”
谢青山想了想，道：“那就换个法子。派人假扮成牧民，在边境放羊。等他们靠近了，再动手。”
王虎眼睛一亮：“好主意！”
他转身走了。
杨振武看着谢青山，忍不住道：“主公，您真的一点都不急？”
谢青山又落下一子：“不急。”
“为什么？”
谢青山看着他，忽然笑了。
“杨将军，你知道现在最重要的是什么吗？”
杨振武道：“兵马？粮草？装备？”
谢青山摇头：“都不是。是静气。”
他指了指自己：“主将要有静气。不管外面怎么乱，自己不能乱。乱了，就输了。”
杨振武若有所思。
谢青山继续道：“周雄现在肯定急了。他派出去的斥候被杀，摸不清咱们的底细，心里没底。他越急，就越容易犯错。咱们越稳，就越能抓住他的错。”
他落下一子，笑道：“将军，你输了。”
杨振武看着棋盘，愣了半天。
然后他竖起大拇指：“主公，您这脑子，真不是人长的。”
谢青山：“……”
这已经是第二回被骂不是人了。