“你们知道那是什么地方吗？”
蛤蟆丸停下脚步，抬起前肢，指向远处的神树，淡淡问道。
蛤蟆丸
羽衣和羽村对视一眼
“当然知道，那是神树，是母亲大人守护的圣物，也是滋养这片土地的根源。”
羽衣率先开口
这是母亲从小教导他们的，神树是神圣不可侵犯的存在。
“滋养这片土地的根源？”
蛤蟆丸发出一声嗤笑，语气中带着明显的嘲讽：“你们见过真正的神树吗？你们母亲，可曾让你们靠近过它？”
“那倒没有。”
羽衣和羽村的脸色微微一变。
确实，母亲从小就告诫他们，神树是禁地，任何人都不得靠近，即便是他们兄弟二人，也只能远远观望。
“滋养？你们自己看，神树周围是什么样子？”
蛤蟆丸伸手指了指神树周围的景象。
羽衣和羽村顺着它指的方向望去，脸色瞬间变得凝重起来。
神树周围，并非他们想象中的生机勃勃，反而一片戈壁荒凉景象。
寸草不生，土地干裂，空气中弥漫着一股死寂的气息，与神树本身散发的磅礴查克拉形成了鲜明的对比，显得格格不入。
“真相就是，这棵神树根本不是在滋养大地，而是在源源不断地吸收大地的能量、生机！”
蛤蟆丸的声音变得严肃起来
羽衣眉头紧蹙，眼神中满是困惑与动摇。
他看着神树周围的荒凉景象，又想起母亲这些年的所作所为，那些定期送往神树的“祭品”。
羽村也沉默了......
“是不是真的，你们自己去探查就知道了。”
蛤蟆丸没有继续，只是留下了这句话。
身形一闪，化作一阵烟雾消失不见，只留下羽衣和羽村站在峰顶，望着远处的神树，神色复杂。
寒风从峰顶吹过，卷起地上的尘土，二人沉默了许久。
羽衣心中的疑惑越来越深，他想去神树之下一探究竟，查明真相。
可一想到母亲严厉的告诫，想到母亲强大的力量，他又犹豫了...
母亲的威严，从小便烙印在他们心中，让他们不敢轻易违背。
“大哥，我们……要不要去看看？”
羽村的声音带着几分试探，他也想知道真相，但同样畏惧母亲的惩罚。
羽衣深吸一口气，最终还是摇了摇头，眼神中带着几分挣扎：“不了。母亲不让我们靠近，自然有她的道理。或许……说的并非全部真相。
我们不能仅凭一只陌生蛤蟆的话，就怀疑母亲。”
羽村闻言，也点了点头，压下了心中的好奇。
虽然心中的疑虑并未消散，但在母亲的威严面前，他们最终还是选择了退缩。
只是那颗怀疑的种子，一旦种下，便会在岁月的滋养下，渐渐生根发芽，最终长成参天大树。
...........
又是几日，例行献祭的日子到来了。
整齐的长队缓缓朝着神树的方向挪动。
队伍中的凡人皆是面无表情，仿佛早已接受了这份注定的宿命。
羽衣和羽村站在不远处的高坡上，静静看着这一切，气氛有些压抑。
几日来，蛤蟆丸的话如同一根刺，深深扎在他们心底。
神树周围的荒凉景象在脑海中反复浮现，与母亲口中“神树滋养大地”的话语格格不入。
他们的眼神飘忽，落在献祭队伍上
又时不时瞟向那棵顶天立地的神树，心中的怀疑如同藤蔓般疯狂生长。
却始终被对母亲的敬畏牢牢束缚，千言万语堵在喉咙里，终究不敢上前问一句为什么。
“大哥，你看……”
羽村的声音突然带着几分迟疑，目光死死锁定在献祭队伍中，脸色微微一变。
羽衣的心猛地一沉，顺着他的目光望去，下一秒，瞳孔骤缩，失声惊呼：“羽织？什么？！”
只见献祭队伍的中段，一道纤细的身影格外刺眼。
那是个身着素色布衣的女子，眉眼温婉，发丝简单地挽起，正是羽衣藏在心底多年，一直默默暗恋的人类女子——羽织。
羽织，也是一个清秀女孩。
她怎么会在献祭队伍里？！
羽衣的大脑一片空白，心中的震惊与焦急瞬间冲散了所有的迟疑与敬畏。
“羽织！羽织！”
闻言，羽织停下了脚步，缓缓转过身。
看到飞奔而来的羽衣和紧随其后的羽村，她的眼中闪过一丝讶异，随即又恢复了平静
“羽衣？羽村？你们怎么会在这里？”
羽织平静地问道。
“你怎么会在献祭的队伍里？是谁选的你？快出来！这献祭，你不能去！”
羽衣冲到她面前，眼神中满是焦急与不甘。
说着，他伸手便想拉着羽织离开队伍，却被羽织轻轻避开了。
“羽衣.....”
羽织看着他焦急的模样，嘴角勾起一抹淡淡的、带着苦涩的笑容，声音温柔却无比坚定：“我收到了通知，这是我的命，我该去献祭神树的。”
羽织和羽衣、羽村兄弟
她的语气平静得可怕，仿佛在诉说一件与自己无关的事情，仿佛那即将到来的死亡，不过是一场寻常的离别。
“命？什么命？这根本就不是什么命！”
“这是母亲定下的规矩，可这规矩根本就不对！”
羽衣的情绪愈发激动，攥紧的拳头微微颤抖
“你是她的儿子，你不懂。”
羽织却只是轻轻摇了摇头，她并不知道神树的真相，也从未想过要反抗辉夜定下的规矩。
在她眼中，辉夜是创世之神，是这片土地的主宰，神的规矩，便是凡人必须遵守的宿命。
“这是辉夜大人定下的规矩，我们生来便是如此，反抗不了的。”
她看着羽衣，眼底闪过一丝不舍
“能认识你，我很高兴，羽衣。”
话音落下，她抬手，将脖子上戴着的一串勾玉项链解了下来。
那项链是她用山间的玉石亲手打磨的，简单却精致，是她最珍贵的东西。
她踮起脚尖，轻轻将项链戴在羽衣的脖颈间。
“不要忘记我，羽衣。”
羽织的声音轻轻的，像一阵微风。
说完，她便不再看羽衣，转过身，重新回到了献祭的队伍中，脚步坚定地朝着神树的方向走去，再也没有回头。
那道纤细的身影，在目光中渐渐远去，最终融入了长长的队伍，再也分辨不出。
“羽织！”
羽衣僵在原地，脖颈间的勾玉项链仿佛有千斤重，压得他喘不过气。
他看着羽织离去的背影，感受着那冰凉的玉石贴在肌肤上的触感，心有不甘！
羽衣缓缓攥紧了拳头，指节因为用力而发白，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝，他却浑然不觉。