“您……有兴趣吗？”
“去。”兰斯点点头。
艾莉亚的眼睛亮了起来：
“太好了！请柬我会让人送到您的住处。宴会是正式场合，需要穿礼服……如果您没有合适的，我可以让家族的裁缝为您定制一套。”
“不必麻烦。”兰斯说，“我想不会有人在我的衣服上挑刺儿。”
“那好吧。”艾莉亚有些遗憾，但也没坚持。
她站起身，走到书桌前取出一张烫金的请柬，亲手交给兰斯。
请柬用的是上等羊皮纸，边缘镀金，正面印着城主府的纹章——铁拳与长剑交叉，象征着格雷厄姆·铁腕的战士出身。
内页用优雅的花体字写着时间地点，末尾有城主的亲笔签名。
“宴会晚上七点开始，在城主府大厅。”艾莉亚说，“我会在门口等您。”
兰斯收好请柬：“时间不早了，莉莉安该等急了。”
“您说得对。”艾莉亚站起身，整理了一下礼服，“我送您去训练馆。”
训练馆二楼，莉莉安已经等在教室里。
今天她穿着一套便于活动的浅蓝色训练服，火红的长发扎成高马尾，显得精神了许多。
“兰斯老师！”看到兰斯进来，她立刻站起身。
“坐。”兰斯在她对面坐下，“昨天我教你的冥想法，练习得怎么样？”
“我睡前练习了一会儿。”莉莉安有些不好意思地说，“好像有点感觉了……但好像又没有。”
“很好。”兰斯鼓励道，“这说明你的连接在加深。接下来几天，你要做的就是巩固这种感觉，让它成为你感知的一部分——就像呼吸一样自然。”
“嗯！”莉莉安用力点头，“我会努力的！”
“今天我给你讲讲【光亮术】的法术模型……”
兰斯抬手，指尖亮起一点柔和的白光，照亮了整个房间。
“这是最基础的零环戏法之一，它的模型结构是最简单的了。”
他另一只手在空中虚划，白光随着他的指尖流动，勾勒出复杂的几何线条，“看这里——这是一个标准的能量节点，负责能量汲取；这里是塑形结构，决定光亮的范围和强度；而这里……”
莉莉安睁大眼睛，努力追踪那些的光线轨迹。
她可爱的小脸因专注而微微发红，琥珀色的瞳孔中倒映着法术模型的微光。
“兰斯老师，”她忽然苦着脸说，“法术模型都这么复杂吗？”
“当然了。”兰斯散去光亮。
他顿了顿，观察着莉莉安的表情：“觉得难？”
“有点……”女孩老实承认，“比我学剑术时的招式图谱难多了。”
“正常。”兰斯笑了，“不过你这么聪明，一定能学会的。”
“现在，你试试。”兰斯说，“闭上眼睛，在脑海中构建这个模型。不用着急，我们有很长时间。”
……
“好了，今天就先到这里吧。”兰斯看了看沙漏，打算下班了。
“内……内个……”莉莉安扯着裙角，扭扭捏捏地问，“老师，你今晚还会继续对帮派下手吗？”
“……应该会，怎么了？”兰斯皱眉，“别告诉我你一个贵族小姐还混上帮派了！”
“人家怎么可能呀！”莉莉安气鼓鼓地反驳。
她走在兰斯面前，琥珀色的眼睛亮晶晶的，双手紧张地绞在一起。
“兰斯老师……我、我想跟您一起去。”她小声但坚定地说，“从小和我对打的都是家族里安排好的人，我想亲眼看看……真正的战斗是什么样子，更想亲自参与真正的战斗。”
“这不合适。”
“哪里不合适啦！我已经是4级的职业者了，帮派里难道会有人比我的等级还高吗？我肯定能打得很漂亮的！”
“那也不行。”
“那……那我付给您一千枚金币可以吗？”
“啊这……”兰斯犹豫，这一千枚金币确实不少了，但是……
“兰斯老师……”莉莉安的眼里充满了希冀。
“你杀过人吗？”兰斯平静发问。
“没……没有……”莉莉安讪讪地说。
“那你的实战经验就是零了，一身实力能真正发挥出多少还是个未知数呢。”
“万一……我是说万一，”
兰斯一脸严肃，“万一你要是一不小心失手被擒，又一不小心触发战败cg了，那我怎么和你母亲交代！”
“什么是战败cg啊？”莉莉安一脸纯真地问。
“嗯……这你就别问了。总而言之，你还是先征求一下你母亲的意见吧。”
“话说你母亲知道这事儿吗？”
莉莉安的脸颊微微泛红：“我还没告诉她……但如果您同意，我会去说服她。”
兰斯靠回椅背，手指轻轻敲击着桌面。他打量着眼前这个红发少女——四级的“烈焰之心”战士，保底能强过瑞尔德城里七成以上的职业者。
却连一场真正的战斗都没经历过。
艾莉亚把她保护得太好了。
“这不是游戏，莉莉安。”兰斯摸摸她的头，“会死人的。你会看到鲜血、尸体，听到惨叫和求饶，你真的准备好了吗？”
莉莉安咬了咬下唇，但眼神没有退缩：“我知道。妈妈说过，战士不能永远活在训练场里。”
兰斯沉默了片刻。
“今晚八点，城南旧仓库区。”他最终说，“如果你母亲同意，你可以来。”
“但记住——跟在我身后，听我指挥。如果我发现你擅自行动，我会立刻送你回家，并且再也不带你出来。”
莉莉安的眼睛瞬间亮了：“谢谢老师！我这就去找妈妈！”
她提起裙摆，几乎是跑着离开了书房。兰斯听着楼梯上急促的脚步声，摇了摇头。
"希望艾莉亚别把我当成带坏她女儿的怪叔叔。"他心想。
艾莉亚听完女儿的请求，没有立刻回答。
她靠在窗边，火红的长发在下午的阳光下像燃烧的火焰。
“你知道这意味着什么吗，莉莉安？”她轻声问，“这不是训练，不是比武。这是杀戮。”
“我知道，妈妈。”莉莉安站在母亲面前，背挺得笔直，
“但我不想永远活在您的羽翼下。我已经是四级战士了，可我还从没真正战斗过。”