九月初，林羽离开终南山已有两月。
这一日行至嵩山北麓，山路险峻，秋意渐浓。林羽独自策马缓行，脑海中不时浮现程瑶迦与李莫愁的容颜。东海之约尚余三月，路途虽遥，时间却还充裕。
转过一处陡弯，前方忽然传来金铁交鸣之声。
抬眼望去，只见三个黑衣人正围攻一个年轻女子。女子约莫十七八岁，青衫已被划破多处，露出雪白肌肤。她手持长剑，剑法灵动飘逸，却因内力不济，被逼得连连后退。
“穆念慈，交出玉佩，饶你不死！”为首的黑衣人厉喝道。
穆念慈？杨过的母亲？
林羽心中一动，但看这姑娘不过十七八岁年纪，还未显孕相，与记忆中的时间线似乎有些出入。
“休想！”穆念慈咬牙道，“这是我爹爹遗物，绝不给你们这些贼人！”
刀光剑影中，她左支右绌，眼看就要中剑——
林羽身形一晃，已至场中。
铛！
秋霜剑架住三把钢刀，火星四溅。
“三个大男人欺负一个弱女子，好威风？”林羽淡淡道。
三个黑衣人见来人身手不凡，互相对视。
“阁下何人？此女偷盗我门中宝物，还请不要多管闲事。”为首那人抱拳道。
穆念慈急道：“胡说！这玉佩是我爹爹留下的，什么时候成你们的了？”
她从怀中取出一枚玉佩。玉佩通体温润，上刻古篆“穆”字，在阳光下流光溢彩。
“少废话，交出玉佩！”黑衣人喝道。
林羽笑了：“若我说不呢？”
“那就连你一起收拾！”三人同时出手，刀光如网罩下。
林羽身形不动，只是随意一挥手。
九阴九阳真气化作无形气墙，三人撞上气墙，如撞铁壁，倒飞而出，口喷鲜血。
“滚。”林羽只说了一个字。
三人骇然，知道遇上了绝顶高手，连滚带爬逃下山去。
穆念慈这才松口气，向林羽深施一礼：“多谢公子相救。小女子穆念慈，不知公子高姓大名？”
“林羽。”林羽还礼，目光落在她手中的玉佩上，“这玉佩……”
“是爹爹留下的遗物。”穆念慈轻声道，“他说这玉佩关系重大，让我务必保管好。可三年来，已经有好几拨人追杀了。”
林羽沉吟：“穆姑娘可有去处？我看那些人不会善罢甘休。”
穆念慈神色黯然：“我本要去开封投亲，可亲戚早已搬走。如今……也不知该往何处。”
她说着眼圈微红，却强忍着泪水。一个弱女子独行江湖，又遭追杀，心中凄苦可想而知。
林羽心生怜惜：“穆姑娘若不嫌弃，可随我同行一段。我正要去东海，途经开封，可护你一程。”
穆念慈眼睛一亮：“真的？那……那太感谢公子了！”
两人结伴上路。穆念慈不会骑马，林羽便与她共乘一骑。
起初穆念慈十分拘谨，坐在林羽身前身体僵硬。但林羽举止有礼，只是虚扶着她，渐渐让她放下心来。
“林公子去东海所为何事？”穆念慈轻声问道。
“赴一个约定。”林羽道，“穆姑娘，你爹爹是何人？为何会有人追杀你抢夺玉佩？”
穆念慈沉默片刻，才缓缓道：“我爹爹穆易，曾是开封府捕头。三年前，他查办一桩大案时遭人陷害，惨死狱中。临终前，他将这玉佩交给我，说关系到一个大秘密。”
“什么秘密？”
“爹爹没说清楚。”穆念慈摇头，“只说这玉佩绝不能落入奸人之手。这些年来，追杀我的人一波接一波。”
林羽点头：“看来这玉佩确实不简单。穆姑娘，你武功不弱，但内力不足。若不介意，我可以传你一门内功心法，也好防身。”
穆念慈惊讶：“这……这怎么好意思？”
“江湖险恶，多一份本事就多一份安全。”林羽温声道，“况且，我看你根骨不错，是个练武的好苗子。”
穆念慈心中感动：“那就……那就多谢公子了。”
当晚，两人在山中露宿。
篝火旁，林羽开始传授穆念慈九阴真经上卷中的基础心法。这门内功中正平和，最适合打基础，且与她的剑法路数相合。
穆念慈天资聪颖，一点就通。不过一个时辰，已掌握入门心法，能够引导真气在经脉中运转。
“林公子，这内功好神奇。”她闭目调息片刻，睁开眼时眸中多了几分神采，“我感觉……浑身暖洋洋的，好舒服。”
林羽微笑：“这是九阴真经的妙处。你每日勤加练习，不出三月，内力必有大成。”
“九阴真经？”穆念慈惊讶，“可是传说中的道家宝典？”
“正是。”林羽点头，“不过此事不可外传，以免惹来麻烦。”
“我明白。”穆念慈郑重道，“公子授艺之恩，念慈没齿难忘。”
接下来的日子里，两人白天赶路，晚上林羽便教穆念慈练功。
穆念慈进步神速，不过十日，内力已小有根基，剑法威力大增。更难得的是，她勤奋好学，又温柔体贴，一路上将林羽照顾得无微不至。
这日傍晚，两人在溪边歇息。
穆念慈蹲在溪边洗衣，青丝垂落，侧颜在夕阳下美如画。林羽在一旁练剑，剑光如水，映着晚霞。
“林公子，你的剑法真好看。”穆念慈洗好衣服，坐在石上看着他练剑。
林羽收剑走到她身边：“想学吗？”
“我可以学吗？”穆念慈眼睛一亮。
“当然。”林羽将剑递给她，“我教你一套“玉女剑法”，正适合女子修炼。”
他开始一招一式地传授。穆念慈学得认真，但毕竟是初学，有些招式总是练不到位。
“这一剑要再柔一些。”林羽走到她身后，握住她的手，“像这样——”
他引导她的手臂划出一道弧线，剑光如月华洒落。
穆念慈感受着他掌心的温度，闻到他身上淡淡的男子气息，脸颊不由绯红，心跳加速。
“懂了吗？”林羽在她耳边轻声问。
“懂……懂了。”穆念慈声音微颤。
林羽这才意识到两人姿势暧昧，连忙松开手，后退一步：“抱歉，我……”
“没、没关系。”穆念慈低头，手指绞着衣角。
气氛一时微妙。