晋西北，褐阳沟。
战斗正酣。
楚云飞的358团与日军一个加强大队在此缠斗已近一日。
日军占据沟口两侧高地，火力凶猛，楚云飞部虽顽强，但仰攻不利，伤亡不小。
方立功几次建议暂退，都被楚云飞否决。
他在等，等一个打破僵局的机会。
突然，就在一次日军惯常的掩护性炮击过后，预期中的步兵冲锋并未到来。
前沿观察哨传来惊疑的报告：
“团座！鬼子......鬼子在收缩阵地！后队好像在拔营！”
楚云飞立刻举起望远镜。
果然，对面高地上的日军正以战斗队形交替掩护后撤，原本密集的火力点迅速稀疏，连那几门烦人的九二步兵炮都在拖拽转移。
“怎么回事？诱敌？”方立功皱眉。
楚云飞放下望远镜，眼中精光闪烁，嘴角却勾起一抹了然的笑意：
“不，是撤退。”
他转身，大步走回临时团部，指着地图上平安县的方向：
“看来平安县那边的战事，尘埃落定了。”
“而且，结局一定让筱冢义男肉疼到不得不收缩拳头。”
参谋们面面相觑。
方立功迟疑道：“团座的意思是......李云龙他......”
“没错，李云龙必定是拿下了平安县，而且是大胜鬼子！”
“否则，筱冢这边不会撤得如此干脆利落，鬼子必定受到了重创，让筱冢义男都心疼的重创。”
他坐到简易的行军凳上，手指轻叩桌面，思绪飞转：
“李云龙......好一个李云龙。”
“此人的胆略、实力、对战机的把握，都已远超寻常将领。”
“团座，”
方立功低声道，“此人既已与八路军公开决裂，如今又展现出如此实力，且行事......无所顾忌，是否......正是我晋绥军招揽的良机？”
“若能将其收归麾下，不仅可得一柄利刃，更可顺势将影响力深入平安地区，甚至......”
楚云飞抬手止住他的话，目光深邃：
“立功兄，你想得太简单了。”
“李云龙若是肯轻易受人招揽之人，当初就不会离开八路军。”
“他连陈旅长的面子都敢驳，会看得上咱们给的官帽子？”
“此人，心气极高，不甘人下。”
他站起身，走到电台旁：“不过，能不能招揽，总归要试一试的。”
“立刻给二战区长官部，给阎长官发报。”
“详细汇报褐阳沟敌情异动，结合平安县方向情报，推断李云龙部已取得重大胜利，导致日军全线战略收缩。”
“重点强调：李云龙部战力惊人，已自成气候，且与八路军关系微妙。”
“建议长官部......可尝试接触，探其口风。”
“若能以高官厚禄，不妨夸大些，许个旅长、师长虚衔加以笼络，或许能将其收入麾下。”
......
晋城失守后，第二战区长官部迁驻晋西吉县的克难坡。
土窑洞里，晋省的土皇帝阎老西捏着楚云飞发来的电报，另一只手习惯性地捻着山羊胡，眉头紧锁，小小的眼睛里闪烁着复杂难明的光芒。
“这个李云龙......真有这么厉害？楚云飞是不是夸大其词了？”
他看向身旁的心腹，绥靖公署参谋长楚溪春。
楚溪春接过电报仔细看了两遍，沉吟道：
“阎公，楚云飞此人，心高气傲，用兵谨慎，非有确凿把握，不会发此电报。”
“他敢断言日军收缩是因李云龙大胜，且对李云龙评价如此之高，恐怕......八九不离十。”
“平安县之战，这些事即便有水分，也足以说明此子已成气候，是一股不容小觑的力量。”
“一股力量......”
阎锡山踱着步，喃喃道：
“不是八路军，也不是中央军，更不是日本人......是自己拉杆子起来的。”
“几百人就能搅动晋西北风云，还能打垮鬼子联队......要是能把他弄过来......”
他眼中流露出明显的贪欲。
乱世中，有枪就是王。
李云龙展现出的恐怖战斗力，正是他这个急需强军支撑的“山西王”所渴求的。
“阎公，楚云飞建议许以高官招揽，您看......”楚溪春试探道。
“给！为什么不给？”
阎锡山停下脚步，手一挥，“给他个旅长！”
“不......暂编独立第一师师长！”
“再兼个晋西北剿匪......哦不，抗日先遣司令！”
“只要他肯过来，番号、名义，要多少给多少！”
他深知这些虚衔在乱世中的成本极低，但吸引力对某些人可能很大。
但楚溪春却相对冷静：“阎公，高官厚禄自然可以许。”
“但如何接触？派谁去？”
“李云龙刚刚脱离了八路，我们若大张旗鼓派员去平安县招安，一来未必成功，二来恐过度刺激八路军。”
“眼下我们与八路军合作抗日，如此公然挖其墙脚，可能引发不必要的冲突，让日本人看笑话，也让山城方面多有揣测。”
阎锡山闻言，捻胡子的手顿住了。
他虽贪图李云龙的武力，但更顾忌复杂的政治平衡和自身实力的不足。
“那依你之见？”
楚溪春微微一笑：“李云龙既然已成一方势力，必然关注四方动向。”
“我们不如以二战区长官部或阎公您的名义，向其发一通电文。”
“电文中多加夸赞，他若有意，自会领会，或派人联络，或有所回应。”
“他若无心，我们也只是发个贺电，无损颜面，不落口实。”
“同时，可令楚云飞部，在与其防区接近处，行些方便，先行建立实际联系，再徐徐图之。”
阎锡山听罢，频频点头：
“嗯......溪春所言甚是！”
“虚名可给，实利慢谈，姿态要做，步子要稳。”
“就这么办！电报你来拟，语气要把握好！”
“另外，告诉楚云飞，让他见机行事，有机会就和这个李云龙交个朋友！”
一老一少两只狐狸，瞬间达成了共识。
招揽要尝试，但必须戴着手套进行，绝不能把手弄脏，更不能因此打破现有的脆弱平衡。