那扇漆黑的大门在陈霄身后缓缓合拢。
沉重的金属撞击声激起大片灰色的烟尘。
陈霄没回头。
眼前的景象变了。
没有了森林的枯索，取而代之的是一片漫无边际的荒芜河岸。
空气里飘着厚重的浓雾，能见度不足五米。
陈霄能闻到空气中充斥着一股陈旧电子元件烧焦的味道。
这种味道比外面浓烈了百倍。
他低头看了一眼脚下。
河岸不是土，也不是沙子。
那是一种细碎的、闪烁着微弱蓝光的晶体。
那是被彻底粉碎的底层数据。
陈霄往前走了几步，耳边传来了阵阵低沉的流水声。
水声很怪，不像是液体在流动。
更像是亿万根钢针在铁板上摩擦，刺得人耳膜生疼。
他在河边停住脚。
一条漆黑的河横在面前。
河水浓稠得像化不开的墨汁。
水面上泛着细碎的灰白色泡沫。
这些泡沫破裂时，会发出一声声微弱的哀嚎。
陈霄看见河水里沉浮着无数模糊的残片。
有古老的断剑，有锈迹斑斑的铠甲，还有现代风格的手机残壳。
所有东西都在这河水里缓慢消融。
这就是忘川。
一个只进不出的系统回收站。
“呼——”
浓雾深处吹来一阵阴冷的风。
一艘乌篷船破开迷雾，悄无声息地滑到了河边。
船身漆黑，上面布满了不规则的像素坑洞。
船头立着一盏油灯。
灯芯里跳动的不是火苗，而是一个缩小的、不断变换数字的倒计时。
船尾站着一个披着破烂蓑衣的身影。
那人低着头，看不清脸。
手里握着一根长长的竹篙。
竹篙每次撑在水里，都会带起一串金色的乱码。
陈霄站在岸边，静静地看着那艘船靠岸。
摆渡人停下竹篙，声音像两块干燥的岩石在互相摩擦。
“此乃往生之河，不渡生者。”
这声音从蓑衣下传出，带着一股让人灵魂发颤的冷意。
陈霄没动，目光落在那蓑衣上。
“我要过去。”
摆渡人发出一阵嘶哑的低笑。
“每个人都这么说。”
“有人拿灵魂换船票，有人拿气运当买路钱。”
“可他们最后都成了这河底的一块砖。”
摆渡人抬起头，露出了斗笠下的真容。
那不是一张人的脸。
那是无数张微小的、扭曲的人脸拼凑成的数据团。
每一张脸都在无声地尖叫，眼珠疯狂转动。
“你拿什么渡河？”
摆渡人的声音变成了千万人的重叠。
陈霄往前迈了一步，右脚踩在晶体上发出清脆的响声。
“我拿这个。”
他伸出左手，猛地握紧。
手背上，那个金色的盾牌印记瞬间爆发。
强光像一把利剑，强行撕开了周围的浓雾。
原本漆黑粘稠的河水，在金光的照耀下竟然冒出了白烟。
摆渡人那张由无数面孔构成的脸，瞬间凝固了。
那些面孔原本狰狞的神情消失不见，取而代之的是极致的敬畏。
他手里的竹篙差点掉进河里。
“"防火墙"的继承者……”
摆渡人的身体剧烈抖动，蓑衣抖落下一片片灰色的雪花。
千万张面孔同时开口，声音整齐划一。
“原来，您是来"杀毒"的。”
他弯下腰，对着陈霄深深地鞠了一躬。
那张诡异的脸几乎贴到了船板上。
陈霄收敛了金光，眼神平静地盯着他。
“陈德在哪？”
摆渡人沉默了片刻，指向河对岸的深处。
“他在那道缝隙里，撑了很久。”
“现在的他，已经快要和这片河水融为一体了。”
陈霄的心脏跳动了一下。
他大步跨上乌篷船。
船身微微晃动，发出一声令人牙酸的吱呀声。
“开船。”
摆渡人支起竹篙，用力一撑。
乌篷船瞬间没入了大雾之中。
河水在船头两侧划开，那些黑色的液体疯狂想要往船上爬。
但陈霄脚下的金光一闪，所有靠近的黑水都被净化成虚无。
“这一带已经彻底污染了。”
摆渡人机械地摆动着身体。
“"董事会"在源头投下了太多的"垃圾"，导致河道严重淤塞。”
“他们想用这种方式，把原本的系统彻底挤垮。”
陈霄看着两岸。
迷雾中若隐若现地浮现出一些巨大的阴影。
那是堆积如山的服务器架构，上面长满了黑色的霉斑。
“那个"初始之虫"又是怎么回事？”
陈霄开口问道。
摆渡人手里的竹篙顿了顿。
“它是第一个变量，也是第一个签署质押协议的意志。”
“它是这片债务海洋的造物主，也是第一个被吞噬的囚徒。”
“它等您很久了，继承者。”
船速加快了。
陈霄感觉到周围的规则变得越来越扭曲。
时间感在消失。
有时候一秒钟长得像一个世纪，有时候一分钟又短得转瞬即逝。
他的视线穿透重重迷雾。
在河的对岸，有一道巨大的裂痕。
那裂痕横贯天空，像一只还没睁开的竖眼。
大量的金色流沙从裂痕中涌出，拼命堵住那些渗透进来的灰色液态数据。
那是陈德的力量。
陈霄握紧了拳头，指甲刺进掌心。
“快点。”
摆渡人加快了撑篙的速度。
就在这时，河底下突然冒出了一只巨大的、由无数显示器组成的黑影。
黑影死死抓住了乌篷船的底座。
每一个显示器屏上，都闪烁着鲜红的“逾期”二字。
整条河开始疯狂翻滚，形成了一个巨大的漩涡。
“不好，债主们的残留指令被激活了！”
摆渡人大声嘶吼，那些脸孔变得模糊不清。
“它们不想让您过去！”
无数灰色的触须从漩涡中心钻出，卷向陈霄。
每一根触须上都刻满了密密麻麻的账目。
陈霄冷哼一声。
他没有躲避，反而直接从船头跳了下去。
他在水面上狂奔，脚下每踩出一步，都会炸开一道金色的光圈。
那些触须碰到光圈，立刻崩解成漫天的代码碎片。
“这种烂账，还想收谁的利息？”
陈霄在水面上一跃而起。
他挥动左拳，金色的盾牌印记化作一柄巨大的重锤。
“轰！”
他狠狠砸在那个巨大的黑影中心。
水面炸开百米高的浪花，黑色的液体溅得到处都是。
那个由显示器构成的怪物发出一声刺耳的报错声，彻底瓦解。
陈霄重新落回船头。
他的脸色有些发白，但眼神却亮得吓人。
“继续走。”
摆渡人呆呆地看着这一幕，过了好几秒才反应过来。
他用力划动竹篙，穿过了最后的迷雾区。
乌篷船靠岸了。
这里的岸边是一座巨大的祭坛。
祭坛四周立着十二根通天彻地的石柱。
每一根石柱上，都锁着一个枯瘦的身影。
而祭坛的中心，坐着一个浑身长满透明长毛的怪物。
那怪物手里拿着一本厚重的黑皮书。
它转过头，看向陈霄。
它的眼眶里没有眼球，只有两团不断旋转的齿轮。
“新来的，你是来续期的，还是来结账的？”
怪物开口，声音在祭坛上空回荡。
陈霄走下船，踩在坚硬的石板上。
他看都没看那个怪物，目光死死锁定在祭坛后面的一座光茧上。
光茧里，隐约能看到一个中年男子的轮廓。
那个男子正咬牙撑起双臂，抵抗着上方落下的万钧压力。
“爸爸。”
陈霄低声呢喃了一句。
那个怪物发出一声刺耳的尖叫。
“没人在跟我说话的时候，可以看别的地方！”
它猛地合上黑皮书。
整座祭坛剧烈震动起来，地面裂开无数缝隙。
红色的光芒从缝隙中喷涌而出。
陈霄缓缓抬起头。
他眼中的瞳孔已经彻底变成了紫色。
身后的第四片紫色叶子疯狂旋转。
那个金色的新芽，在此刻终于彻底绽放。
陈霄的手里多出了一把由代码构成的金色长刀。
刀锋在空气中划过，割裂了空间的维面。
“我是来清盘的。”
陈霄的长刀指向那个怪物。
“这块地皮的主人，该换人了。”
怪物发出一阵狂笑。
它站起身，原本矮小的身体瞬间膨胀到十几米高。
那一根根透明的长毛，竟然变成了一条条数据缆线。
缆线直接插进周围的石柱里。
“我是初始之虫，我是规则的化身！”
“这里的一切都是抵押物，包括你和你那快死的爹！”
它抬起那只巨大的、生满吸盘的爪子，对着陈霄拍了下去。
空气在那一瞬间被压缩到了极致。
陈霄没躲。
他握住长刀，逆着压力向上劈出一记半月形的刀光。
“咔嚓！”
原本坚不可摧的空气墙被刀光劈开一个口子。
陈霄的身影化作一道残影，消失在原地。
下一秒，他出现在了怪物的头顶。
“权限降级。”
陈霄冷漠地吐出四个字。
左手印记贴在了怪物的额头上。
金色的纹路顺着对方的表皮疯狂蔓延。
怪物的惨叫声震动了整个忘川渡。
“这……这是管理员权限？！”
“不可能！你怎么可能有这种等级的协议？！”
它的身体开始迅速萎缩，那些数据缆线一根接一根断裂。
陈霄面无表情，右手长刀猛然向下刺入。
“嗤——”
长刀直接贯穿了怪物的头颅。
无数灰色的数据浆液喷溅出来，洒在陈霄的衣服上。
那本黑皮书摔落在地，书页疯狂翻动，最后定格在了一页空白上。
怪物的身体彻底崩解，化作一地死气沉沉的废件。
陈霄顺势落地。
他剧烈地喘息着，身体周围的紫色光芒闪烁不定。
这种跨维度的战斗，对他的负担极大。
他一步一步走向那个光茧。
“别……别过来……”
光茧里传出沙哑的声音。
陈德的声音里带着极致的痛苦和压抑。
“霄儿……这里是个陷阱……”
陈霄停下脚步。
他看到光茧四周的地板上，刻着一个极其复杂的阵法。
那个阵法的中心，正连着陈德的心脏位置。
每过一秒钟，都会有一缕金色的血液从陈德体内流出。
这些血液顺着地上的槽位，流向祭坛下方的深渊。
“他们在用你的命，在祭祀什么？”
陈霄的声音冷得像北极的坚冰。
陈德费力地抬起头，透过模糊的光影看着儿子。
他的脸上布满了如蛛网般的灰色痕迹。
“他们在……在重启那个东西……”
话还没说完，祭坛下方的深渊突然传来一阵沉闷的巨响。
一道比刚才还要巨大百倍的意志，缓缓从深渊中苏醒。
整个忘川渡的黑水，在这一刻彻底沸腾。
那股意志锁定了陈霄，带着一种来自洪荒宇宙的贪婪。
“又一个……完美的载体……”
陈霄冷哼一声。
他不但没退，反而直接踏入了那个汲取血液的阵法。
“想要载体？”
他握住插入地面的长刀，手臂青筋暴起。
“老子送你一个炸弹！”
他猛地闭上眼。
意识深处，那个一直沉寂的紫色系统核心，轰然炸开。
整座祭坛在瞬间被紫色的火海淹没。
远在百里外的摆渡人，在那乌篷船上，惊恐地瘫坐在地。
他看到在那祭坛的方向。
一只巨大的紫色拳影，竟然强行轰向了天空中的那个裂缝。
陈霄站在紫火中心。
他看向那个已经满脸惊骇的父亲，嘴角露出一抹狠戾。
“欠我们的账，没人能赖掉。”
“哪怕是这个世界的造物主，也不行。”