2028年3月24日，晨07:15。
灾难发生第282天（逃亡半个月后）。
地点：荆汉市江滩，废弃排水涵洞。
整整半个月，于墨澜一行人像是被世界遗忘在了地底。
涵洞外的黑雨终于停了，但随之而来的是一场长达十四天的极寒降温。挂在洞口的冰棱像是一排排倒挂的尖牙，在微弱的晨光下闪着寒光，封锁了洞口大半的光线，像是一个冰冷的牢笼。
于墨澜靠在石壁上，左腿被两块发霉的烂木板死死夹住。
骨头虽然勉强对位了，但那种钻心的麻痒和刺痛，让他每一分钟都在煎熬。因为长期受潮，伤口的结痂周围长了一层细密的白毛，那是菌丝。徐强每天都要用火烧过的刀片帮他刮掉。
“嘶——”
每一次刀刃刮过的钝响，都让于墨澜额头的青筋几乎爆裂。他死死咬着怀里的旧雨衣，喉咙里发出困兽般的嘶鸣，冷汗把后背的衣服都浸透了。
林芷溪的烧退了，但人瘦得脱了形，颧骨高耸，像个骷髅。
她那条左胳膊因为伤到了神经和筋膜，始终软软地垂在身侧，像是一截挂在身上的枯枝。稍微触碰便是一阵无法忍受的冷痛，甚至连抬手梳头这种简单的动作都做不到。她只能用右手笨拙地给自己喂水。
“老于，半个月了。”
徐强推开挡在洞口的枯草，带进一阵带着泥土腥味的冷风。他的胡子已经长得老长，纠结在一起，满脸黑灰，眼窝深陷。这半个月，他和李明国跑遍了江堤南侧所有的建筑，除了一些被雪水泡烂的垃圾，一无所获。
“那帮人……”于墨澜半闭着眼，“还是没影儿？”
“没影。”徐强颓然坐在地上，把手里剩下的半块干裂的压缩饼干掰开，递给林芷溪。
此时，李明国正蹲在洞口外围的背风处。
他面前的一小堆红炭早已熄灭，但他还是用铁条从灰烬里拨出一个焐得温热的土豆。
那是前天在货运站废墟里刨出来的，个头极小，有点青，没发芽。他用指甲耐心地刮掉那层黑绿色的皮，将土豆塞进嘴里，腮帮子费力地蠕动着。
干涩的淀粉质卡在嗓子眼里，憋得李明国眼珠子直翻，他不得不伸长了脖子，硬生生把那口粗糙的食物咽了下去。
就在他准备去拨第二个土豆时，耳膜猛地捕捉到了土坡下传来的动静。
“咔嚓。”
枯枝在重压下被踩断的声音，在死寂的江滩上显得格外扎耳。
李明国僵住了。
他没有惊叫，而是屏住呼吸，悄无声息地放下铁条，反手摸向怀里的螺纹钢。
他猫着腰，借着枯草的掩护往坡下一看，只见一个穿着脏羽绒服的身影正鬼鬼祟祟地在乱石堆里翻找着什么，手里拎着个破旧的蛇皮袋。
李明国慢慢退回涵洞内，直到撤进徐强的视线，他才猛地打了个手势，又指了指外面，做了个“抓人”的压低动作。
徐强眼神一凛，瞬间起身，反手拉开枪栓，动作极轻极快。他猫着腰贴到洞口，李明国压低声音耳语：“徐哥，坡下有一个，活的。带了大坝的袖标。”
徐强点点头，两人一左一右包抄了下去。
三分钟后，坡底传来一阵沉闷的肉体碰撞声和杀猪般的尖叫。李明国死死勒住男人的脖子，将人连滚带爬地拖进了涵洞。
那人穿着一件脏得发黑的防寒服，袖口隐约能看到“大坝管理处”的印记。他惊恐地看着洞内几个像恶鬼一样的人，声音发尖。
“别杀我！我就是出来搜点东西……我不是周涛的人！”
徐强一把揪住对方的领口，将人猛地掼在石壁上。冰冷的枪管直接顶进了男人的牙缝，磕出了点点血迹。
“闭嘴。”
徐强的声音冷得掉渣，“老子问你，半个月前，水塔那边有没有见过两个女的？一高一矮。”
男人身体抖得像筛糠，一股浓烈的尿骚味在封闭的涵洞里弥漫开来。
“见……见过！”
男人在枪口移开的瞬间，忙不迭地磕头，“是被秦工带人接走的。那天巡防班去清扫水塔里的野猪和狗，正好撞见了。按规矩，秦工把她们带回大坝收容了。”
“她们怎么样？”
于墨澜拄着撬棍逼近，眼睛红得吓人，“小的那个，受伤没有？”
“没，没受伤。”
男人低着头，不敢看于墨澜那条裹着白毛和烂木板的腿，“就是那个带眼镜的老师腿扭了，一直在医务组待着。秦工看她们带回来的种子是个宝贝，直接把她们安置在种植组了。那小姑娘现在跟着她在温室那边打杂，我都瞧见过好几回……”
“她们活着……真的活着。”
林芷溪扶着石壁，艰难地挪了过来，眼泪像决堤一样涌出来。
于墨澜长长地吐出一口气，整个人像是被抽走了脊梁骨，软绵绵地靠在墙上。
但他很快意识到了别的问题，眼神重新变得冷厉：“周涛呢？他那天追得那么死，能让秦建国把人带走？”
男人咽了口唾沫，小声说道：“周涛私自带人出去，把营地的油料和药箱给吞了。秦工最恨不守规矩的人，直接断了周涛那组人的口粮和油料配额。没油没火，周涛的人没过两天就全回大坝认错了。前几天他带着几个死心眼的，拿着大坝打发的一袋子霉米跑了。秦工也没拦着，只说外头冷，让他们自求多福。”
涵洞里陷入了短暂的沉默。
于墨澜沉默了一会儿，突然盯着男人的眼睛问：“秦建国是个什么样的人？”
男人愣了一下，眼神里流露出一种极其复杂的敬畏。他组织了半天词汇，最后才小声说：
“秦工……他不爱骂人，说话总是笑眯眯的。但他在大坝里，比老天爷还准。他说几点开闸，哪怕差一秒，负责的人都得去扫厕所。他把我们这些人都编了号，干什么活，吃多少饭，一点都不差。”
“还有么？”
男人顿了顿，又补了一句：“周涛以前带头闹过，想多要点烟，秦工没生气，还给了他一包好烟。但第二天，周涛那个小队的衣服配额就被减了，理由是“烟草消耗增加了供暖压力”。打那以后，大坝里没人敢跟秦工讲条件。至于他本人……有人说他是个活菩萨，有人说他是阎王爷。”
于墨澜听得心里带上问号。
周涛是那种直来直去的暴虐，说抢就抢，说杀就杀，阴狠但直接。而大坝是一种用资源和生存权构建出来的秩序。
秦建国仅仅是收回了“秩序”，周涛就成了荒野上的丧家犬。
“老狐狸……”徐强评价道，语气里不仅是忌惮。
“不管他是狐狸还是狼。”
于墨澜撑着撬棍，慢慢站直了身子，每动一下，断腿处就传来钻心的搏动感，“只要小雨在那儿，我就得去。”
他看向李明国，发现这小子正盯着灰堆里刚才没来得及拿出来的那个土豆，眼神里透着股子狠劲。
“小李，把这个俘虏捆了，带路。”
于墨澜沙哑着嗓子说，“到了大坝，我让你吃顿热乎的。”
李明国直起身子，拍了拍手上的灰，眼神重新变得冷静而坚韧：“成，哥。只要小雨在，刀山火海我也跟你趟过去。”
“收拾东西。那点烂木板也带上，路上还能烧火。”
风从洞口灌进来，吹散了积郁已久的霉味。
“今晚动身，目标白沙洲大坝。”