五月五日，恶月恶日。
阴阳争，死生分。
黑云翻墨遮山，疾风甚雨抽打着残破窗纸。
窗外风声幽咽，惹人不安。
房内半截白蜡明灭，烛泪滚落，蜿蜒堆积，晦暗烛火扭曲出无数模糊的怪影。
男子坐在光影狂乱的最深处，声音沙哑低缓却字字清晰：“我曾见过鬼新娘。”
闻言，满桌霎时噤声。
“有一年盂兰盆节，我走夜路迷了方向，却在荒郊野岭里撞见一座朱门华宅。门外站在一个面色青白的老翁，不由分说拉我入内。我进门后，瞧见满室喜字，才知宅中今夜有喜事。席间，我被老翁强灌了三杯酒……”
“之后呢？”
“之后，有人为我披上喜袍，两个无脸纸人将我架到厅中拜堂。谁知正要拜堂时，红烛骤绿，穿堂风卷着纸钱灰刮过来。我脊梁一寒，一把掀开新娘头上的埋头红，那哪里是个人，分明是个一身红衣的骷髅鬼！”
嗬——
抽气声与喘息声此起彼伏。
破窗中钻进的风，扯得烛火扭动起来。
白壁之上映出一只手，张牙舞爪地扑向围坐一堂的男女。
“鹤仙，别闹。”
十八娘不耐烦地拂开搭在自己肩上的手，转向对面的男子催促道：“黄衫客，你已与鬼新娘拜堂成亲，最后如何脱身的？”
周遭陷入死寂，满桌目光悉数看向她的身后。
十八娘强作镇定，缓缓转动脖子。
就在她的身后，昏黄的灯笼光影下，一个相貌狰狞的男子正伫立着，咧开血盆大口，獠牙毕现，无声狞笑。
“有鬼啊！”
灯笼亮起，房中顿时亮如白昼。
孟盈丘尴尬地站在男子身后，看着房中抱头鼠窜的几个鬼。
“相里大人，今早雨大，他们才不曾出门。”抢在男子发怒前，她硬着头皮解释。一口气说完，她拉起躲在角落的秋瑟瑟，“瑟瑟，昨日我教你的吉祥话，你快说给相里大人听。”
秋瑟瑟手脚发颤，仰面望着高大的男子嚎啕大哭。
孟盈丘一把捂住她的嘴，勉强笑道：“相里大人，今日端阳，浮山楼敬祝您角黍裹金，福寿安康。”
“孟大人，若你有心无力，本官不介意替你管浮山楼。”
“下官谨遵教诲。”
男子身形一晃，倏忽不见。
直至过了半个时辰，十八娘与摸鱼儿方敢从桌底爬出来。
十八娘没好气道：“这相里闻总是神出鬼没，专吓我们这群好鬼。等我哪日飞升成仙，定要把他贬去十八层地狱。”
束发的碧玉簪没了踪影，摸鱼儿只好再次钻进桌底，一边胡乱摸索着，一边高声附和：“相里闻又不是没进过十八层地狱。要我说，就该把他贬去人间，重新历一场劫，什么情劫、雷劫……全加上！”
孟盈丘斜瞥两鬼一眼：“再胡说八道，你俩滚去与鹤仙同住。”
相里闻只是冷漠得有些可怕，鹤仙却是个实实在在的疯鬼。
十八娘一向能屈能伸，立马闭嘴，只余一双眼睛滴溜溜打转。摸鱼儿撇撇嘴，那副“我偏要说”的得意劲刚跃上眉梢，可一抬头对上鹤仙的眼睛，瞬间偃旗息鼓。
贺兰妄信步走到十八娘身边：“今日我无事做，不如陪你去看儿子？”
十八娘面露嫌弃：“不要。你的话太多，迟早露馅。”
她曾听苏映棠一言：这世上有些贪心鬼，专好抢夺同道的供奉人。
自从贺兰妄得知她假冒徐寄春亲娘后，每日形影不离地跟着她，背着她与徐寄春窃窃私语，有说有笑。而且，昨日徐寄春无意间向她透露，打算改日为贺兰妄立牌位。
贺兰妄嘴上说着保护她，背地里却密谋抢她的供奉人。
是可忍孰不可忍，十八娘今日抵死不让贺兰妄随行入城。
贺兰妄见她怒气盈面，只道是她遭了相里闻的训斥，心里憋着一团火又无处发泄。
她一再拒绝，他只好随摸鱼儿回房，拣了卷书看。
十八娘等他进房，赶忙摸去二楼黄衫客的房间：“黄衫客，你快说说，你是怎么从鬼新娘手上逃脱的？”
黄衫客招手让她靠近：“鬼新娘唯爱年方二八的美男。我遇见她时，已三十有余。呜呼哀哉！我不嫌她是鬼，她却嫌我太老，一脚将我踹下床！”
得到鬼新娘的结局，十八娘转身开心出门。
大门阖上，浮山楼再次归于平静。
孟盈丘站在三楼，眺望远方。在她身后的女子，急迫地问道：“相里闻难得来一趟，你为何不说？”
“再让她高兴几日吧。”
“阿箬！”
三楼的争吵声，并未闹出太大的动静。
这里是浮山楼，每间房都住着一个鬼。
住在三楼的女鬼，常在二楼男鬼的厢房里游荡。
住在三楼的男鬼，心心念念住进一楼女鬼的居室。
这日，三楼的两个鬼在同一间房遇见。
“你滚。”
“你滚。”
“要不我滚？”摸鱼儿站在两鬼中间，小心翼翼开口。
“滚！”
摸鱼儿滚了，滚去城里，遇见在城中闲逛的十八娘。
他笑容满面迎上去，她倒好，白眼一翻，头也不回地跑了。
“我看起来很好欺负吗？”
他决定了：从今日起，便做一个断情绝爱的狠心鬼。
十八娘绕路跑出很远，确定摸鱼儿没有跟上来后，才放心去找徐寄春。
上月底，徐寄春从高升客店搬去宜人坊的一间小宅子，打算潜心准备六月中旬的吏部关试。
京城居之不易，房子小位置偏，每月赁金却要四百文。
进门前，十八娘特意站在门外喊了一声：“子安，我进来了。”
门从内打开，见她孤身一鬼站在门口，徐寄春好奇地朝她身后张望：“贺兰兄今日没来吗？”
徐寄春是穷书生，单是供奉她一个鬼已极为艰难。
十八娘生怕他为贺兰妄另立牌位，赶忙插话：“他在房中数供品，城中很多人抢着供奉他。”
“是吗？”徐寄春侧身让她进房，惋惜道，“我与他相识一场，深感志同道合，昨日他还主动提出陪我去棺材铺。”
贺兰妄果然想抢徐寄春！
十八娘眼珠子一转，计上心头：“子安，我与你说一个秘密，你千万别告诉旁人。”
徐寄春拿起案上的话本，拖过椅子，挨着她坐下：“你说吧。”
头回做背地里说人坏话的小人，十八娘支支吾吾半晌，始终说不出口。
徐寄春倒也不急，兀自翻书看书，不时说几句贺兰妄的好话。
诸如：
“我瞧他疾恶如仇，对你也不错。”
“他前日与我说，他有数不清的冥财，还说有鬼时常找他借钱。”
本是同楼鬼，相煎何太急。
枉她从前觉得贺兰妄是热心肠的好鬼，结果原是个专揭他人短处的讨厌鬼，甚至暗示她是借钱不还的穷鬼。
气愤之下，十八娘脱口而出：“他喜欢男子！”
徐寄春诧异道：“他一个鬼，如何喜欢男子啊？”
“浮山楼中有一个男鬼叫摸鱼儿，他常去摸鱼儿的房中。我听苏映棠抱怨过，他整日霸着摸鱼儿不放手。”十八娘一脸悲痛地看着徐寄春，“你长得比摸鱼儿还俊，他没准是看上你了。”
不过，为免徐寄春害怕，她拍拍自己的胸脯，承诺道：“子安，你放心。他若是敢对你动手动脚，我会保护你的！”
徐寄春嘴角一抽：“摸鱼儿与苏映棠又是谁？”
十八娘白眼一翻：“一对阴阳怪气的狗男女。”
看书至午时，徐寄春开窗看了一眼。
榴花照眼，雨后初晴，远处纸鸢高入空。
“今日是什么日子？”
“端阳啊。”
“往日在横渠镇，一到端阳，姨母便牵着我去邻镇的城隍庙祭拜，再去看龙舟放纸鸢。”独在异乡为异客，徐寄春不免有些感慨。
十八娘见他眼神飘远，指尖捏着书页一角久久不动，便知他这是又想家了。
可她是鬼，无法牵他去城隍庙，陪他去看龙舟放纸鸢。
不忍见他伤心，她提议道：“后面明教坊便有城隍庙，我去找明也陪你过节，如何？”
徐寄春收回目光，顺势收起书往外走：“陆家祖坟在城外少室山，一来一回，少说也得两日，明也应不在家。就你吧，你陪我过节。”
十八娘：“那我们先去城隍庙。”
一人一鬼行了约莫一炷香的光景，城隍庙近在眼前。
正逢端阳，庙外艾草飘香，庙中香火缭绕，进香祈愿的百姓络绎不绝。
十八娘大步走在前面引路，徐寄春跟在她身后。
走到十殿阎王殿，十八娘停下脚步，指着殿中的泥胎坐像，道：“你多拜拜十殿阎王，死后去了地府不受罪。”
洛京的城隍庙与邻镇的城隍庙并无不同。
徐寄春已拜谒多年，此刻拈香、躬身、闭目默祷，再将香枝稳稳插入炉中，动作行云流水，熟稔至极。
他一个个泥胎坐像跪拜过去，拜到转轮王处，十八娘突然阴恻恻发话：“转轮王左边的判官不用拜。”
“为何？”
“因为他老是吓我！”
在这肃穆之地，徐寄春只得强忍住心底翻涌的笑意，拿起一炷香，奉在转轮王左侧那座寂寂无名的泥像座前：“他今日收了我的香火，日后肯定不会再为难你了。”
“我没你这般胳膊肘往外拐的儿子！”
跪拜完十殿阎王，十八娘随徐寄春踏出殿门，却远远瞥见一个眼熟的人影。她当即逃之夭夭：“子安，我在外面等你。”
她跑了，徐寄春便独自在庙中上香。
出庙前，他买下两枚香囊。一枚绣着缠枝莲，一枚绣着宝相花。
十八娘在庙外角落等候许久，才等到徐寄春出庙：“子安，这里。”
徐寄春循声走过去，见她战战兢兢躲在门板后，关切道：“庙中符纸灼伤了你吗？”
“我是地府管的鬼，符纸伤不了我。”十八娘唉声叹气，“我跑，是因我看见仇人在庙中罢了。”
地府管的鬼？
徐寄春眉头紧锁：“鬼难道还要分何人所管？”
十八娘催他去洛水看龙舟，边走边与他解释：“浮山楼归地府管，我不就是地府管的鬼吗？我们和旁的鬼不同，不能上凡人的身，每日还得做好事攒功德。”
“你的仇人又是谁？”
“相里闻！你方才执意上香的那个判官，便是他！”