象浦作为林邑最大的港口,平日海面也算热闹。
港内停泊的,多是林邑本地以椰棕缝合船板打造的狭长独木海舶,还有少量往来真腊、诃陵的中型蕃船,船身低矮,桅不过两重,数十人便可操控。
沿岸木构码头蜿蜒伸入海中,用椰叶搭建的简陋货棚连绵成片,赤裸双足、以干漫缠腰的林邑百姓往来奔走,商贩叫卖、舟子呼喝、螺号鸣响,终年都是一派喧嚣平和的市井景象。
负责值守的林邑兵士持竹弩、短矛散漫的立于港口各处,甚至偶尔还会跟港口商贩吃拿卡要,而对于这些士兵的举动,这些商贩也是早已见见怪不怪了。
这一日午后,瞭望塔上值守的哨兵跟往常一样和身边的同伴商量着等待下值后去哪里找乐子的时候,眼角的余光不经意瞥向海面,随后惊恐的瞪大了双眼。
“港口西边的棚子里到了一批新货,要不要去找找乐子。”
说话的哨兵说完脸上露出了男人都懂的神情。
可以说作为林邑最大的商港,象浦几乎是大部分林邑人心中仅次于王城的繁华之地,甚至就连服务业也是格外的兴盛,毕竟港口这里有番邦商人,这些人在海上飘了那么久,早就忍不住了,而且出手还十分大方。
这也就导致了象浦这边的风俗女子质量特别高。
而他们这些在象浦的士兵可以说是当地的地头蛇,虽然不能跟上面的领导一样收到孝敬,但是去港口的这些地方玩的话,多少也是能享受折扣的。
“喂,你怎么了?跟你说话呢?”
话音落下,看到身边的同伴半天没有回话,说话的士兵有些不悦。
毕竟哥们好心好意叫你去找乐子,你多少给点反应啊,不说话是什么意思?冷暴力啊?
听到同伴的话,那名哨兵才颤颤巍巍的抬起了手指,指向了他的背后,眼神中充满了恐慌,“船!好多船!”
提议找乐子的林邑士兵看到同伴惊恐的眼神,以及指向自己身后的手指,也是下意识的扭头看去。
随后久就看到了在远处海天相接之处,出现了一片连绵无尽的白帆,正朝着港口缓缓驶来。
作为常年在港口负责瞭望的哨兵,他的眼力自然是有的。
虽然距离尚远,但也能看出来这支船队的规模之庞大,是象浦从未有过的。
片刻后,船队愈发靠近,庞大的船身渐渐脱离海平线,完整展露在所有人眼前。
为首那艘巨舰巍峨如山,高耸的主桅直刺云天,多层甲板层层叠叠,厚重船板漆黑坚固,船舷宽阔,尤其是此刻位于船身中的高大烟囱正不断的吞吐着黑烟,如同深海中驶来的远古巨兽一般,远超象浦所有人见过的任何舟船。
巨舰之后,数十艘庞大的三桅帆船依次排开,更后面还有稍小一些的船只,帆影连绵数里,遮蔽了大片海面,一面面大唐龙旗在桅顶迎风舒展,浩荡之势,就如同一座移动的海上城池,向着象浦港湾稳步驶来。
随着船队的靠近,象浦港口的人自然也是发现了船队,港口瞬间安静了下来。
正在搬运苏木、象牙的力夫停下脚步,目光呆滞的看着海面;摆摊售卖瓜果、香料的商贩僵立原地,下意识的张大了嘴巴;正要驾小舟出海捕鱼的渔民慌忙拽住船缆,下意识往后退却。
孩童躲在长辈身后,睁着惶恐的眼睛望着海上庞然大物,想要啼哭,却被大人死死捂住嘴巴,不敢发出半点声音。
“那……那是什么船?”
一名林邑大族出身的婆罗门祭司,攥紧手中念珠,声音微微发颤。
他也算是有见识的人了,更是见过无数蕃舶,虽然那些番舶同样庞大,但在海面上出现的那艘巍峨巨舰面前简直就跟玩具一样。
寻常海船在大海上如同浮萍,可眼前巨舰破浪而行,沉稳厚重,仿佛连汹涌海潮都要为之避让。
在短暂的惊骇过后,便是慌乱,港口值守的林邑守军仓促吹响示警的螺号,沉闷急促的螺声划破港湾上空。
原本散漫的士卒纷纷握紧手中竹弩,长枪,但是双手却止不住发颤。
平日里让他们维持下秩序,欺负下那些商贩还行,让他们跟眼前这种一看就赢不了的对手战斗不是让他们去送死吗?
海面之上,巨舰缓缓减速,收起部分风帆,厚重船身推起层层浪涛,涌向港湾内侧。
巨舰船舷高出码头许多,甲板之上,身披甲胄的大唐水师士卒整齐肃立,可那股久经战阵的肃杀之气,隔着一片海面,重重压在象浦所有人的心头。
恐慌如同潮水一般,迅速席卷整个港口。
有人手足无措,四处张望,想要寻找躲避的居所;有商户匆忙收拢货品,想要躲进后方密林;几名年长的土著耆老跪下低声呢喃,不停向着神山的方向合十祈祷。
一名负责港口管控的林邑小吏面色惨白,匆忙派遣快马,飞速赶往王城禀报林邑王。
望着一望无际的大唐船队,心中忐忑不安。
主舰艏楼之上,李承乾凭栏而立,目光平静俯瞰海岸慌乱的景象。
身侧杜构低声禀报:“殿下,象浦沿岸蛮民已然惊扰,港口守军戒备,似有慌乱。”
李承乾闻言淡淡开口道:“传令各舰,严守阵型,禁止士卒擅自下船,不可率先生事。遣通晓林邑言语的使者,乘轻舟先行登岸,向林邑官吏宣示,大唐船队途经此处,依照约定通商、补给柴薪淡水。”
号令顺着旗语依次传递至整片船队,庞大的舰队依旧保持着沉稳有序的姿态,没有继续靠近码头,预留出了足够的缓冲水域。
可即便如此,如山巨舰、连绵千帆带来的压迫感,依旧牢牢笼罩着整座象浦港口。
岸边的林邑百姓依旧不敢放松警惕,远远望着海上巍然不动的大唐巨舰。
对于港湾里突然冒出来的这一支庞大的船队,林邑居民的表现很有意思。
最开始的时候是惊慌失措,甚至原本在港湾里打渔的几条渔船疯了似的的拼命摇橹向着岸边逃去。
可是等到有人认出这是大唐的船队,原本笼罩在港口上空的恐慌就消失了。
那些先前狼狈逃窜的渔船重新恢复了平静,甚至还有胆子比较大的划着船靠近了船队,并且向船队兜售自己新打的渔获。
更让李承乾惊讶的是这些林邑人甚至能够跟船队的人交流!
李承乾有些疑惑的看向了身边的杜构:“林邑人汉话普及这么高吗?连打渔的渔民都会说?”
杜构也是一头雾水。
而既然太子有疑问,那手下的人自然要解决。
很快杜构便让人带来了渔民当中看上去比较聪明的。
当被带上船的时候,这名林邑渔民虽然紧张无比,但还是尽可能的让自己表现的自然。
“你们的汉话都是从哪学的?”
面对面前这位大人物的询问,渔民脸上露出讨好的笑容:“大人有所不知,近年来常有汉人商船来我们这里,一来二去之下为了沟通方便自然学会了一些汉话,除了汉话之外小人还会说一些其他国家的语言。”
听到这话,李承乾才明白了过来,这哪是林邑的汉话普及程度高啊,完全是这些人为了更好的向来港口的商人们兜售自己的渔获。
这让他不由想到了后世一些景区里的商贩,那外语说的叫一个流利,甚至五六十岁的老头老太太都能跟外国人流利的沟通。