先期到达的参谋们迅速汇报情况。
好消息是，第一、三、六纵队及野司直属部队的先头部队已陆续抵达预定区域，开始在房村、双沟、渔沟一线展开！
丁伟的四纵像一颗顽强的钉子，在灵璧以北死死拖住了李弥兵团的突击前锋。
坏消息，则清晰地摊开在刚刚铺开的地图上。
“司令员，麻烦大了。”
参谋长熊伯涛指着地图上宿县以东、蚌埠以北的广袤区域，眉头紧锁！
“这一带不是豫东平原。淮河支流、人工沟渠、湖沼湿地密布，老乡叫"水网洼地"。现在又是春汛，很多地方车辆、重炮根本无法通行！”
他用手划过几个关键地点：“你看，房村东面是沱河故道，泥泞不堪，双沟附近多条小河汇入沱河，桥梁大部分被溃逃的敌人或我们之前的破路行动破坏。”
“渔沟更不用说，地名就带"沟"，地势低洼，水塘遍布。”
“我们的美式十轮卡陷进去就出不来，牵引155榴的汽车更是寸步难行。”
“缴获的那些坦克，在泥地里就是活靶子！”
李云龙盯着地图，嘴里那根烟被狠狠咬断。他赖以横扫河南平原的钢铁拳头——强大的炮兵纵队和宝贵的坦克分队，在这片水网地带被死死地限制住了。机动性大打折扣，火力无法有效展开和转移。
“他娘的……这鬼地方！”
李云龙骂了一句，说道:“杜聿明选这条路，不光是为了快，更是看准了这里能废掉咱们的大家伙！”
他猛地抬头：“炮纵和坦克现在到哪了？”
“炮纵主力被阻在永城以东的青龙集，道路泥泞，车队行进缓慢。坦克分队更糟，在过一条小河时陷住了一半，正在组织抢救和寻找迂回路线。”
“不等了！”
李云龙断然挥手，“命令炮纵，能拉上来多少算多少，尤其是迫击炮、步兵炮这些便于机动的！”
“重炮上不来，就把炮弹拆了，用人扛、用牲口驮，送到一线去！”
“坦克分队，能动的立刻向宿县东北的旱地集结，作为机动预备队，准备在关键地段打反击，不能动的就地伪装隐蔽，留人看守！”
他转向通讯参谋：“给各纵队司令发报，明确告诉他们：地形不利，重装备上不来，这一仗，主要靠步兵和轻武器，挡住杜律明，华野和晋冀鲁豫野战军来了，就是我们的胜利！”
“是！”
命令传达下去，各级指挥员都感受到了空前压力。
没有压倒性的炮火优势，要在野战中硬撼杜聿明集中了几乎所有机动兵力和火力的突围集团，这无疑是一场血肉磨盘。
压力，瞬间传递到了最前沿。
房村，这个位于沱河西岸、只有几十户人家的小村落，此刻成了双方争夺的焦点。
一纵先头部队一个团刚刚抢占村西的几处高地和废旧土墙工事，还没来得及加固，望远镜里就出现了遮天蔽日的烟尘。
“来了！准备战斗！”先头团的团长吼着，声音在嘈杂的枪炮准备声中依然清晰。
来的正是杜聿明亲自督战的中央纵队先锋，以第八军为骨干的精锐突击部队。
他们得到了杜聿明最严酷、也最直接的命令：“不计代价，冲开缺口！后退者，格杀勿论！”
没有试探，没有炮火准备，国民党军以营、团为单位，在军官和督战队的驱赶下，如同灰色的潮水，向房村阵地发起了决死冲锋。
机枪、步枪子弹泼水般扫来，迫击炮弹在阵地前后炸开。
“打！”
解放军阵地上的轻重机枪、步枪齐声怒吼，手榴弹像冰雹一样砸向冲近的敌群。
冲锋的国民党军成片倒下，但后面的人踩着尸体，红着眼睛继续向前涌。
他们知道，冲不过去就是死路一条。
战斗从一开始就进入了最残酷的白热化。
房村的每一堵矮墙、每一个土包、每一条沟渠都成了反复争夺的生死线。
解放军官兵利用地形和简易工事顽强阻击，但敌人的兵力优势和在绝境中爆发出的疯狂，让防线多次岌岌可危。
“团长！二营阵地被突破了一个口子！”
“把警卫连顶上去！告诉二营长，夺不回来，提头来见！”
类似的场景在各处上演。
张大彪在六纵的指挥部里急得跳脚，电话线被炸断，他直接派通讯员跑步传达命令。
与此同时，双沟、渔沟方向也爆发了激烈战斗。
三纵在双沟利用河渠构筑了多层防御，但国民党军不顾伤亡，用尸体填平壕沟，用人梯强渡小河，攻势一浪高过一浪。
六纵在渔沟的沼泽边缘与敌反复拉锯，泥泞的地形限制了双方，却让战斗更加惨烈，往往扭打在一起，用刺刀、工兵铲、甚至拳头牙齿搏杀。
杜聿明站在一个稍微靠后的小高地上，通过望远镜观察着战况。
他的脸色铁青，嘴唇紧抿。伤亡数字不断报来，触目惊心。
但他没有下令停止。他知道，这是唯一的机会。
李云龙的部队刚刚赶到，重火力被地形限制，只要一鼓作气，用人命堆，也要堆出一条血路！
“命令后续部队，全部压上去！告诉李弥，他的侧翼如果顶不住丁伟，让共军抄了我们的后路，我先毙了他！”杜聿明的命令冷酷无比。
而在李云龙的前指，气氛同样凝重到极点。各纵队的告急电话和电报雪片般飞来。
“一纵房村阵地多处被突破，正在白刃战！”
“三纵双沟防线压力巨大，请求炮火支援！”
“六纵报告，敌人攻击不计伤亡，我部伤亡惨重！”
李云龙眼睛布满血丝，地图上代表敌我双方的红蓝箭头已经死死纠缠在一起，犬牙交错。
他清楚，杜聿明这是把全部家底都押上了，要和他进行一场毫无花哨的正面消耗战、血肉战！
“狭路相逢勇者胜……”李云龙喃喃重复着这句话，猛地抬头，嘶声吼道：
“告诉各纵队司令！我这里没有重炮给他们，但老子给他们下死命令：一步不许退！阵地丢了，就给老子用命夺回来！”
“把所有预备队，包括警卫部队，全给我填到一线去！”
“告诉同志们，打垮杜律明，江北就是我们的！然后咱们就可以直下南京，解放全国！谁他娘的要是怂了，别怪我李云龙的枪子不认人！”
他抓起一把冲锋枪，对警卫员吼道：“跟老子去一纵！老子倒要看看，他杜聿明的兵，是不是三头六臂！”
淮河北岸的水网地带，霎时间变成了一个巨大的、沸腾的杀戮场。
两支军队，为了各自的信仰和生存，在这片泥泞与血火交织的土地上，展开了自解放战争以来最为惨烈、也最为关键的一场正面血拼。
胜负的天平，在每一秒的厮杀中剧烈摇摆。