就在这时，门外传来急促的脚步声。
“师座！急电！”
通讯参谋冲进来，脸色惨白，“武汉行营来电，命令我部死守许昌，援军……援军暂时无法抽调。”
刘元武接过电报，手在微微发抖。电报上的措辞客气而冰冷，核心意思只有一个：你们自求多福。
至于是什么原因，那是因为晋冀鲁豫大军，千里挺进大别山！
大别山离武汉行营只有200公里了，陈潜哪敢再动兵了！
而胡宗南和刘峙就更别说了！
通讯参谋退下后，房间里再次陷入沉默。
“唉！”
刘元武起身走到墙边，那里挂着一幅蒋介石的戎装像。
他凝视着画像，想起黄埔开学典礼上校长训话的场景，想起授剑时的誓言……
“献捷兄！”
刘元武终于开口，声音嘶哑，“如果……如果我们起义，共产党真的能保证安全吗？”
刘献捷知道这是最关键的时刻。他走到刘元武身边，语气郑重：“夏年兄让我带一句话——"共产党不是国民党，说话算话，不打诳语。"他在那边亲眼所见，起义过来的官兵，从没受过亏待。就连被俘的王振声，现在也在接受治疗。”
停顿了一下，刘献捷补充道：“而且夏年兄说了，如果你还有顾虑，他可以带着解放军豫西军区的敌工部副部长李斌亲自来许昌接洽。”
“什么？”刘元武猛地转身，“他敢来？”
“为什么不敢？”刘献捷笑了，“两军交战还不斩来使，何况咱们现在是谈起义。元武，这是共产党给出的最大诚意。”
两天后夜里，许昌城西一处不起眼的民宅里，灯火通明。
刘元武在刘献捷的陪同下，见到了三位特殊客人，他们都是第六十四师的团长，但此刻都穿着便装。
“师座！”
一团团长于铁山率先开口说道:
“弟兄们都不想打了。我家是巩县的，老家来信说，共产党分田地，减租减息，老家的兄弟们都得了实惠！”
二团团长王守义接话：“我团里这个月跑了三十七个兵，抓回来八个，师座，军心如此，硬撑下去，只怕……”
刘元武看着自己的部下，明白军心已散！
“诸位，”
刘元武深吸一口气，“起义之事，事关重大。我刘元武个人得失是小，几千弟兄的身家性命是大。你们可都想清楚了？”
“想清楚了！”三人异口同声。
“好。”
刘元武眼中闪过一丝决绝，“献捷兄，请你联系祝夏年将军，就说……刘元武愿为人民立功。”
接下来的三天，许昌城内暗流涌动。
表面上，城防依旧，巡逻照常。
但细心的人会发现，一些关键位置悄悄换上了可靠的军官！
军火库的看守增加了一倍，但看守的士兵都是各团长亲自挑选的子弟兵。
通讯连被严格管控，所有发往武汉的电报都要经刘元武亲自过目。
与此同时，城外的解放军也出现了微妙的变化，攻势明显减弱，甚至在某些地段后撤了几里，仿佛在给城内留出思考和准备的时间。
6月25日黄昏，一队“商贩”赶着三辆马车进入许昌城。
守城士兵简单检查后就放行了，没有人注意到，马车夹层里藏着几个特殊人物。
当晚，刘元武在师部密室见到了风尘仆仆的祝夏年。
“夏年兄！”刘献捷激动地迎上去。
祝夏年一身商人打扮，但眼中神采奕奕。
老祝也是想进步啊，他本就有大功于共产党，现在又拉来了63师，那功劳就更大了！
祝夏年握住刘献捷的手，又转向刘元武：
“刘师长，久仰。李云龙司令员让我向你问好，对你深明大义的选择表示欢迎。”
随后，祝夏年向刘献捷和刘元武，介绍他身边的人！
“这位是李斌部长！”
烛光摇曳中，李斌向前一步，与刘元武四目相对。
这是个四十岁左右的中年人，面容清癯，戴着一副黑框眼镜，乍看像个教书先生。
李斌是李云龙从晋中军区带过来的干部，抗大毕业，也是老政工了！
“刘师长，久闻大名。”
李斌伸出手，说道“我是李斌，在豫西兵团敌工部工作。临行前李云龙司令员特别交代，让我一定把话带到:共产党的政策，对起义官兵一视同仁，绝无秋后算账之说。”
“李部长请坐。”
刘元武和李斌握了手，然后做了个手势，心中却在快速判断。
四人围桌而坐，桌上摊开一张许昌城防图。
祝夏年率先开口：“时间紧迫，咱们直入正题。元武兄，你把城里的情况说说。”
刘元武深吸一口气，手指点在地图上：
“许昌守军共六千三百人，其中我第六十四师主力约四千五百人，另外还有地方保安团一千八百人。重武器方面，有山炮六门、迫击炮十八门、重机枪二十四挺。”
李斌边听边在笔记本上记录，头也不抬地问：“控制力如何？”
“师直属队和特务营约八百人，由参谋长王德彪直接指挥，此人是我黄埔同期，对蒋校长忠心耿耿。”刘元武顿了顿，“三个主力团的情况，献捷兄清楚。”
刘献捷接过话头：“一团团长于铁山、二团王守义、三团李振华，都是咱们自己人。但每个团都有几个营连长是上面派来的，需要重点关注。”
“保安团呢？”李斌追问。
“团长叫赵福海，本地人，是个墙头草。”
刘献捷冷笑，“他手下一千八百人，装备差，士气低。咱们起义成功，他自然跟着！要是形势不明，恐怕会坏事。”
李斌放下笔，抬起头：
“也就是说，关键点有三个：第一，控制师部直属队；第二，解决顽固军官；第三，稳住保安团。”
“正是。”刘元武点头。
祝夏年从怀中取出一份密件，摊在桌上：
“这是豫西兵团司令部拟定的接应方案。时间定在6月28日凌晨三点，信号是三发绿色信号弹。届时，李云龙司令员将亲率两个纵队在城外接应。”
李斌补充道：“起义成功后，部队暂编为"解放军中原独立第一师"，刘师长任师长，献捷兄任副师长。”
“所有官兵去留自愿，愿留者按原职级待遇，愿走者发放路费。这是写在《起义协议》里的，白纸黑字，共产党说到做到。”
刘元武仔细阅读那份协议，当看到“保障起义官兵及家属人身财产安全”的条款时，手指微微颤动。
“李部长，”他抬起头，“我还是想问个实在话——我刘元武在国民党这边干了二十年，打过共产党，手上沾过血。起义之后，真能一笔勾销？”
房间里安静下来。
烛火噼啪作响。
pS:豫西兵团政工副部长李滨，由书友叶清楚客串！