完颜跋海一听赵德秀还有这等烈酒，眼睛瞪得溜圆，当即拍板：“兄弟！这酒，先给我来五百坛！”他搓着大手，“带回辽东，让我的勇士们都尝尝！”
赵德秀哈哈大笑，显得极为畅快：“好说！五百坛酒，包在我身上！”
完颜跋海豪气干云的补充道，“既然贺兄弟如此爽快，我也不能小气。这样，我再额外送你五百匹上好的渤海马！虽比不得顶级的契丹战马，但也是能上阵的良驹，正好配给你的勇士！”
渤海马虽略逊一筹，但在市场上也是紧俏的战马资源。
这份“添头”让赵德秀喜出望外。
接下来的两天，完颜跋海就住在了赵德秀这处幽静的小院里。
两人几乎顿顿有酒，餐餐有肉。
酒桌上推杯换盏，从辽东的风土人情聊到草原的局势，又从生意经聊到各自“对抗契丹”的想法。
关系迅速升温，称呼也从客客气气的“朋友”，变成了勾肩搭背的“兄弟”。
完颜跋海是真醉了三天。
那烈酒后劲十足，他又喝得毫无节制，每天都是晕晕乎乎，醒了喝，喝了睡。
赵德秀也不劝，只是陪着，脸上始终挂着恰到好处的笑意。
第三天清晨，完颜跋海终于要启程返回辽东了。
他带着七八分醉意，脚步虚浮被扶着走到院中，“兄……兄弟！”
完颜跋海舌头还有点大，“你这儿……真好！酒好，菜好，人更好！有时间，一定……一定要来我们辽东！我拿最好的熊掌，最肥的飞龙招待你！咱们……不醉不归！”
赵德秀顺势扶住他，笑容真诚：“一定，一定！完颜兄弟路上小心，装备和酒水我会尽快安排货船给你送去。静候佳音！”
载着完颜跋海的马车离开后，赵德秀脸上的热情笑容如同潮水般退去，“通知下去，按计划准备货物，十日后起运。”
“是。”
时光如梭，北地的天气说变就变。
不出赵德秀所料，刚进入十一月没多久，来自极北的寒流便席卷而下。
起初只是细碎的雪沫，没过两日，便成了铺天盖地的鹅毛大雪。
雪片密集得让人看不清十步外的景物。
这场雪，一下就是二十多天。
对于幽州而言，有山阻挡这雪是瑞雪，可对于没有屏障，又依赖草场畜牧的草原各部，这无异于一场毁灭性的“白灾”。
草场被深达数尺的积雪彻底覆盖，牲畜无草可食，成批冻死、饿死。
帐篷被积雪压塌，部民蜷缩在大雪中瑟瑟发抖。
以往，遇到这等大灾，辽国朝廷多少会从南面粮仓调拨些粮食进行赈济，以安抚附属部落，维持统治。
但今年的辽国朝堂格外的“无力”。
南院大王耶律达烈正“全力”应对女真在边境的异动；
北院大王耶律屋质则忙于巩固自己的地位。
对于草原上那些“不甚重要”的附属部落的求救奏报，被一拖再拖，甚至石沉大海。
绝望如同瘟疫，在白雪皑皑的草原上蔓延。
当生存受到最直接的威胁时，所谓的忠诚与臣服，便薄如一层窗纸。
第一个捅破这层纸的，是乌古部和敌烈部。
这两个部落本就对辽国盘剥不满，暗中与隆庆商会早有勾连。
当隆庆商队的雪橇，冒着风雪将他们急需的粮食送到部落营地时，两个部落的首领几乎没有犹豫。
“契丹人不给我们活路，我们就自己杀出一条活路！”乌古部首领狠狠折断手中的箭矢。
当夜，辽国派驻在部落的详稳司监军被割断了喉咙。
象征着辽国统治的旗帜被扔进火堆。
两个部落迅速开始扑向周边那些部落，抢夺粮食，收编人口，壮大自己。
乱世之中，拳头和粮食就是道理。
草原，彻底乱了。
与草原的混乱相比，幽州及其以南的宋军控制区，虽然也承受着风雪的侵袭，却不似草原那般乱。
幽州城墙上的哨兵裹紧了崭新的皮袄，戴着厚实的皮毛手套，毫不畏惧城头的严寒，注视着城外的动静。
得益于从年中就开始的物资储备，宋军边境的御寒装备相当充足。
而让曹彬等边将感到压力倍增的，是随着大雪和草原动乱，从北汉以及燕云其余辽占州府涌来的流民。
北汉自身难保，而辽国官府，对于治下的汉民流离失所，更是视若无睹，巴不得这些“无用”的人口减少，以节省粮食。
但这些“无用”的人口，对于地广人稀、急需充实户口、恢复生产的幽州等宋占州府来说，却是宝贵的财富。
不仅仅是幽州，整个宋辽边境线上，都有大量的流民拖家带口，冒着风雪向南逃难。
宋军在各处关隘、渡口设立了临时的收容点。
军中文吏和抽调的地方官吏，对逃难而来的流民进行登记造册。
“姓甚名谁？原籍何处？有何手艺？”
“回军爷，小的叫张铁柱，原是蓟州的铁匠……
“民妇李氏，会织布，也会些缝补……”
“俺……俺会给马看病，以前在牧场干过……”
有一技之长的匠人、懂得农耕的农夫、熟悉牧马的牧人……这些“技术型”流民被优先筛选出来，给予相对较好的安置，分发口粮，安排活计。
即便是普通流民，也能得到最基本的口粮救济和简陋的避寒之所，不至于冻毙荒野。
大宋北地各州府都在有条不紊的“人口吸纳”工作，在太子赵德秀的授意下，早已成为北境边军的常态。
这一日，一封来自辽国上京临潢府的密信，送到了赵德秀手中。
萧乾已的信中详细描述了辽国朝堂的不作为以及乌古、敌烈等部开始滚雪球般壮大的情况。
信的末尾提到燕云其余十二州的辽国官员也已纷纷上奏，称本地汉民流失严重，请求朝廷拨付钱粮赈济，以应对雪灾和稳定人心。
赵德秀放下信纸，仅是略作思考就意识到，收复燕云地区的机会来了！
辽国精力被草原叛乱和内耗牵扯，燕云驻军人心浮动，汉民流失，本地缺粮……
天时、地利、人和，似乎都在朝着有利于大宋的方向倾斜。
“纪来之！”
“属下在。”
“立即传令！”赵德秀语速加快，“联络我们在乌古、敌烈、阻卜、室韦等部的商队负责人，告诉他们，敞开了供应粮食、盐茶，不惜代价，尽可能多地换取他们的战马、皮货！要快！”
“飞鸽传书给程平，动用隆庆商会全部渠道和储备，孤需要在最短时间内，在幽州及周边秘密囤积最大量的粮草、药材、军械配件！”
“第三，”他抽出一封早已火漆封好的信，“将这封信，以最快速度送至汴梁，面呈官家。”
纪来之双手接过密信，贴身收好，沉声应道：“是！属下即刻去办！”
次日，一个头戴普通毡帽、身穿半旧棉袍、面容也被寒风冻得有些发红的男子，来到了戒备森严的幽州经略安抚使司衙门外。
他对着守门的军士客气地说了几句，又递上一件看似普通的信物。
不久，他被引了进去，直接带到了曹彬办公的公房。
曹彬见到来人，先是一愣，随即瞳孔微缩，立刻挥手屏退了房内所有书吏和亲兵，并亲自将房门关紧。
室内只剩下两人。曹彬这才快步上前，压低声音，“殿下？您……您怎么这身打扮亲自来了？可是有极其紧要之事？”
赵德秀摘下毡帽，搓了搓冻得有些发僵的手，很自然地走到曹彬的主位坐下。
“孤此来，”赵德秀看向曹彬，“是让你整顿兵马，准备收复燕云！”
曹彬呼吸一滞，心脏猛地一跳：“殿下是……？”