高早苗被两记响亮的耳光不仅扇醒了他的神智，更像抽走了他全身的骨头。
他像一滩烂泥般瘫坐在地上，官帽歪斜，花白的胡须沾着血丝，再无半分方才“死谏”的风骨。
“官家！官家......开恩啊！微臣......微臣知错了！求您看在微臣侍奉三朝的份上，饶了微臣这条老命吧！”
他不住地以头叩地，发出“砰砰”的闷响，额前很快一片青紫。
赵匡胤面无表情地俯视着他，眼神里只有难以掩饰的厌恶。
显然已经懒得再为这等货色多费一句唇舌。
站在一旁的赵德秀心里明镜似的，他爹这是要借高早苗的人头立威，彻底震慑群臣。
得，这唱黑脸的活儿，又落自己头上了。
他暗自撇了撇嘴，有些无奈。
他踱步上前，居高临下地看着抖如筛糠的高早苗，“高翰林，你自诩学富五车，熟读经史。那么，孤来问你，若要用四个字来概括你的妻儿老小，兄弟姐妹，乃至你高氏满门，你觉得，用哪四个字最为贴切？”
“什......什么？”高早苗猛地抬起头，脑子一片混乱，现在他到了生死关头，太子怎么会问这种不着边际的问题？
见高早苗不吭声，赵德秀看向文官队列，心想这个“锅”......不对，这个问题让谁回答呢？
赵普？
不行，这老狐狸已经有“黑锅”了。
薛居正？
此人过于刚直，未必领会这其中的“妙处”。
他的目光最终落在了吏部尚书吕余庆身上。
“吕尚书，你来帮高翰林回答一下。”
吕余庆被点名，身体肉眼可见地哆嗦了一下。
他飞快地瞥了一眼御座上不动声色的赵匡胤，又看了看瘫软在地的高早苗，咽了口唾沫，强迫自己冷静下来。
他字斟句酌地试探道：“回......回禀殿下，可是......"阖家老小"？”
赵德秀暗骂一句“蠢货！”，他都说的这么明显了，他吕余庆是真傻还是装傻？
他的目光越过文官队列，落在了武将那边，“王全斌！你来回答！”
王全斌想都没想，抬头回答：“回禀殿下！末将以为，是"满门抄斩"！”
赵德秀脸上终于露出了一个“孺子可教”的浅淡笑容，他轻轻一拍手，“呐，听到了？去办吧。”
王全斌没有立刻行动，而是将目光投向御座之上的赵匡胤。
赵匡胤面无表情，只是几不可察地微微颔首。
“末将遵命！”
两名侍卫会意，一人一边将高早苗从地上架起来。
高早苗听到“满门抄斩”四字时，眼睛猛地向外一凸，连挣扎和求饶都来不及，直接眼睛一翻，再次昏死过去。
“拖出去！”王全斌冷喝一声，紧随侍卫之后，大步流星地走出大殿。
“呼——”
赵匡胤才长长地吐出一口浊气，缓缓站起身走下御阶，“诸卿，随朕出来。”
百官们连忙从地上爬起低头弓身，亦步亦趋地跟在赵匡胤身后。
来到殿外的广场，只见宽阔的广场中央，赫然堆起了一座由许多木箱子组成的“小山”！
箱子周围，密密麻麻地堆满了干燥的柴薪。
赵匡胤在汉白玉台阶前停住脚步，负手而立。
身后的百官们不敢抬头多看。
“诸卿，”赵匡胤没有回头，他伸手指向那座箱山，“看到那些箱子了么？”
无人敢应声。
赵匡胤继续说道：“那些箱子里装着的......是你们某一些人的罪证！”
几乎没有任何犹豫，“哗啦啦”一片，所有官员齐刷刷地再次跪倒在地，异口同声地高呼：“臣等知罪！官家开恩！”
这一刻，没有人敢说自己完全清白。
赵匡胤依旧背对着他们，“朕，并非刻薄寡恩之人。”
他的声音缓和了一些，“当年，是尔等推朕坐上这个位置。既然朕做了这大宋的皇帝，便立志要做一个励精图治的好皇帝，要开创一个前所未有的盛世！”
他顿了顿，“往日的种种......无论是迫于前朝形势，还是心存侥幸，朕......可以不再追究！”
这句话，如同天籁之音，让许多跪在地上的官员猛地抬起了头，眼中爆发出难以置信的希冀。
“一切尘归尘，土归土！”赵匡胤猛地回身，扫过下方一张张惊疑不定的脸，“但今日之后，若再有谁敢阳奉阴违，触犯《大宋律》，贪赃枉法，祸国殃民......休怪朕，不讲往昔情面！定斩不饶！”
话音落下，他对着侍立一旁的侍卫首领做了一个手势。
一名手持火把的侍卫早已准备多时，见状立刻大步上前，将手中的火把投入了柴薪之中。
此时恰有一阵风吹过，助长了火势。
“轰——！”
干燥的柴薪遇火即燃！
浓密的黑烟滚滚而上，直冲云霄。
百官们怔怔地看着那冲天的火光，看着“罪证”在火焰中扭曲、变形、化为灰烬。
不知是谁带头，百官再次齐齐叩首，声音比之前任何一次都要响亮：“臣等谨遵官家之旨！叩谢官家不罪之恩！万岁！万岁！万万岁！”
赵匡胤看着眼前熊熊燃烧的烈火，脸上无喜无悲，只是猛地一甩袍袖，留下两个冰冷的字：“退朝！”
说罢，不再理会身后跪伏一片的臣子，转身大步离去。
广场上，大火还在持续燃烧，噼啪作响。
......
后殿。
殿门被赵德秀关上，殿内只剩下他们父子二人。
赵匡胤径直走到软榻旁，摘下头上那顶死沉死沉的头冠，随手放在一旁的案几上。
他活动了一下有些僵硬的脖颈，长长舒了口气。
赵德秀关好门，转身对他爹竖了个大拇指，脸上带着毫不掩饰的佩服笑容：“爹，高！实在是高！您这一手一石三鸟，玩得真是出神入化！不过您事先也不跟孩儿通个气，刚才在殿上，孩儿差点没接住戏。”
赵匡胤一边整理着头上被头冠压得有些散乱的发髻，一边随口哼道：“朕好歹是个皇帝，要是事事都先问你，朕这皇帝当得还有什么意思？干脆退位让你来坐得了！”
从今日早朝开始，每一步都在赵匡胤的算计之中。