今夜，对于汴京城的许多官员而言，注定是一个不眠之夜。
从赵普府上仓惶归家的那些官员，还没来得及喝口热茶，自家管家或账房就连滚爬爬地送来了噩耗。
税务稽查司的人挨个上门，拿着全新的税单，要求按照“市场现价”补缴巨额商税！
那税单上的数字，刺眼得让人心梗。
几乎是过去半年，甚至一整年的利润总和！
直到此刻，他们才恍然大悟，为何赵相公，会当场失态，乃至晕厥。
这哪里是补税？
这分明是拿着钝刀子，在活活割他们的肉，放他们的血！
紧接着，赵普府上的心腹悄然来访，没有多余的解释，只在每位官员耳边留下了沉甸甸的两个字：“认栽。”
连权倾朝野的赵相都选择了低头，他们这些虾兵蟹将，还能翻起什么浪花？
然而，也有人心中涌起强烈的不服。
大理寺卿马魁，就是其中之一。
马魁死死盯着手中那张税单，手指因为用力而微微颤抖。
他年近五旬，面皮白净，此刻却涨成了猪肝色。
“欺人太甚！简直是欺人太甚！”他猛地将税单拍在书桌上。
“老爷，息怒啊！”他的夫人王氏在一旁抹着眼泪，“这......这钱要是交出去，咱们家可就......可就空了呀！以后这一大家子人可怎么活？峰儿的婚事，芸儿的嫁妆，可都指望着这些进项呢！”
“我知道！用你说！”马魁烦躁地低吼道，胸口剧烈起伏。
他不是赵普的核心嫡系，但他有一个至交好友，吏部尚书耿千秋。
就是耿千秋信誓旦旦地跟他说，跟着赵相操作，不仅能讨好上官，还能大赚一笔，贴补家用。
他一时鬼迷心窍，便让自家名下的绸缎庄和米铺也跟着涨了价。
谁知，涨价之后，门庭若市变成了门可罗雀。
原本每日都有稳定盈余的商铺，如今账面上只剩下寥寥几笔零散收入。
这已经让他心疼不已，现在倒好，没赚到钱不说，反而要倒贴进去一笔天文数字的税款！
这感觉，就像被人当猴耍了！
“耿千秋！耿胖子！你可害苦我了！”马魁咬牙切齿。
他下意识就想去找耿千秋商量对策，但脚步刚迈出又停了下来。去找他有什么用？
那胖子现在自身难保，怕是比他还要焦头烂额。
一股邪火在他胸中翻腾，无处发泄。
他是大理寺卿，掌管天下刑狱，何曾受过这等窝囊气？
被一个小小的税务稽查司如此逼迫？
“不行！我不能就这么认了！”马魁眼中闪过一丝狠色，“赵相认栽，是他心里有鬼！我马魁行得正坐得直，家中经商亦是本分，凭什么要受这不明不白的盘剥？明日朝会，我定要参那税务稽查司一本！”
他打定主意，要用自己大理寺卿的身份，在朝堂上讨个公道！
与此同时，另一位同样不服气的官员，御史台某位愣头青御史，回家后连夜写下弹劾奏章。
结果第二天一早，就被武德司以“勾结商贾，诽谤朝政”为由，直接从家中带走，下狱查办。
这个消息像长了翅膀一样，在第二天清晨，传到了每一个心怀不满的官员耳中，如同一盆冰水，浇得他们透心凉。
翌日，政事堂。
今日的朝会，气氛格外诡异凝重。
空气中弥漫着一种无声的压抑。
但凡家中商铺参与了涨价的官员，一个个都像是霜打的茄子，面色晦暗。
有些人眼圈乌黑，显然一夜未眠。他们私下里交换着眼神，传递着惶恐与愤懑的信息，却无一人敢率先开口。
他们中的许多人，为了凑齐那笔天价税款，已经做好了变卖田产、祖传的古玩字画，甚至有人拉下脸面向交好的商贾借贷的打算。
整个家族伤筋动骨，元气大伤。
而坐在上首的赵匡义，脸色同样阴沉得能滴出水来。
他殴打计相王博的事情已经传开，原本一些看好他、暗中投来橄榄枝的官员，此刻都像是躲瘟疫一样躲着他。
他感觉自己苦心经营的形象和势力，正在快速崩塌。
他虽然不用为商税烦恼，但政治上的损失，比金钱更让他心痛。
赵普垂着眼睑，如同老僧入定，看不出丝毫情绪。
但若有人仔细观察，会发现他藏于繁复袖袍之下的双手，在微微颤抖。
他比任何人都清楚，这一局，他们输得有多惨。
太子赵德秀的手段，精准、狠辣，直接打在了他们的七寸上。
他心中对那位年轻储君，忌惮到了极点。
整个政事堂，只有李崇矩神色最为平静，甚至嘴角还带着一丝若有若无的嘲讽。
“四位相公！下官有话要说！”
一道带着明显压抑不住怒气的声音，打破了这诡异的安静。
众人循声望去，只见大理寺卿马魁大步出班，站到了中央。
端坐在上的四位宰相，赵普、王博、赵匡义，以及置身事外的李崇矩，目光齐刷刷地落在他身上。
李崇矩作为中间派，率先开口，“马大人，朝会之上，有何事要奏？”
马魁深拱手，声音提高了八度：“下官要弹劾税务稽查司，假借朝廷之名，另立名目，行巧取豪夺之实！”
他豁出去了，声音在大殿内回荡：“原本"十税三"已是重税，百姓商贾负担已是不轻！可如今，稽查司竟要按照市面涨价后的价格，来追溯要求商铺补缴过往税款！此举荒谬绝伦，不仅是扰乱市场，更是与民争利，其心可诛！长此以往，我大宋商路必将凋敝，民心尽失！还请四位相公明察，为汴京无数蒙受不白之冤的商铺做主啊！”
他这番话，可谓是说出了在场许多官员的心声，不少人暗暗握紧了拳头，期待地看着上方。
果然，赵匡义一听，眼睛顿时亮了！
他正愁没地方发泄郁闷，也没机会找王博的麻烦，这不，现成的靶子送上门来了！
他立刻坐直身体，脸上摆出一副义愤填膺的表情，声音洪亮地接口道：“哦？竟有此事？！这税务稽查司的胆子未免也太大了！简直是无视朝廷法度，肆意妄为！王相公——”
他刻意拉长音调，矛头直指王博：“这税务稽查司乃你三司衙门直辖，下属机构如此胡作非为，你身为计相，难道一无所知？对此，你有何解释？！”
他心中冷笑，只要王博解释不清，他就能顺势把“纵容下属，祸乱朝纲”的帽子扣上去！