却说刘婶子在屋里左等右等，始终不见姜锦瑟回屋。
“四郎这么难伺候吗？不应该呀。”
又偷瞄了一眼门口——守着的是陈平还是陈安？
俩兄弟模样有五六分相似，她不大分得清。
瞧着那人平静的神色，倒不像是里头出了事儿的样子。
她便又回到床上，拍着因做梦而受惊的栓子，一边琢磨，一边迷迷糊糊睡着了。
临近天明，从军营里顺来的公鸡开始喔喔打鸣。
陈平转身去推指挥使的屋门，却发现门被锁了。
他轻轻叩了叩门。
睡梦中的姜锦瑟陡然被惊醒。
她一把掀开棉被下了床，抓起地铺上的沈湛，往帐幔里一扔！
摔了个大马趴的沈湛：“……！！”
陈平第三次抬手叩门时，屋门终于“嘎吱”一声开了。
姜锦瑟淡淡问道：“天还没亮呢，敲什么敲？”
陈平望向帐幔的方向：“指挥使如何了？”
“死不了。”姜锦瑟不耐应答。
陈平眼底闪过一丝不悦，可到底没发作。
他又问：“为何插上门闩？”
姜锦瑟道：“你们两个大男人杵在门口，我不把门闩插上，万一你们对我动了不该动的心思咋办？毕竟像我这般貌美如花的女子，可不多见。”
陈平：“……”
“你确定指挥使无碍？”
陈平再一次追问。
自打指挥使被抬上山，便没再开口说过话，他实在有些担心指挥使的安危。
正寻思着，帐幔内传出一声压抑的咳嗽。
陈平立即上前，探出手就要撩开帐幔，却被姜锦瑟轻轻扣住手腕。
“你和你弟弟尚未出现天花症状，说不定没被传染上。若是我，这会子可不会自寻死路。你们死了不要紧，指挥使身边没了心腹，岂不是让某些人有机可乘？”
姜锦瑟最懂拿捏人心——
在贪生怕死与忠诚护主之间，显然是后者更显伟大光正。
果不其然，陈平听了这话，缓缓放下手，后撤一步，对着帐幔行了一礼：“指挥使，小的们在此处执守，您若有吩咐，小的们上刀山下火海，在所不辞！”
不等帐幔内传出回应，姜锦瑟扶了扶耳朵，贴着帐幔问道：“指挥使，您说啥？”
陈平古怪地看了她一眼。
姜锦瑟顺势钻进帐幔。
“指挥使想吃鸡？还想吃腊肉粥和红糖荷包蛋？什么？还要野味？哎呀，这大冬天的，上哪儿去找野味？我一个妇道人家，也不敢往深山里闯啊。”
陈平立刻道：“你问问指挥使想吃什么野味。”
“竹鼠？野鸡？还有鹿肉？”
帐幔内，沈湛平躺在床铺上，睁着一双平静的凤眸，无语地看着姜锦瑟。
一个重病之人，能有这般胃口？
真当侍卫是傻子！
“小的领命！”
沈湛：“……”
陈平叫醒了另外两个牙将留守，自己则带着弟弟陈安往深山去狩猎。
刘婶子醒来，发现身边没了人，只当姜锦瑟是醒了又忙活去了。
她披着棉袄走出屋子，见门口的牙将换了人，不由地问道：“另外俩人呢？”
一个牙将答道：“指挥使想吃野味，他们进山打猎去了。”
刘婶子瞠目结舌。
指挥使……那不就是四郎吗？
四郎啥时候这般折腾人了？
这时，姜锦瑟哼着小曲从屋里走了出来。
刘婶子恍然大悟，忍不住嘴角猛抽。
打劫叛军倒也罢了，这丫头，竟然还把指挥使的人使唤得团团转！
老天爷呀，这事儿传出去，谁敢信呐？！
打猎并非一时半会儿的事，姜锦瑟笃定兄弟俩不到天黑回不来。
之所以支走他们，是为了给自己制造脱身之机。
绝不是嘴馋了……
她趁着牙将不备，悄悄在他们的早食里下了药。
不多时，二人便沉沉地睡了过去。
姜锦瑟立即换上一身便于行动的粗布衣裳，揣好防身的短刀，悄无声息地溜下了山。
大半乡亲都已逃荒离去，如今驻扎在村子里的全是常彪的叛军。
叛军抓了就近几个村落没来得及或是不愿逃荒的村民。
村民们一个个衣衫褴褛、面黄肌瘦，脖颈上还留着被绳索勒过的红痕，在叛军的棍棒呵斥下，麻木地干着劈柴、挑水、修缮房屋的苦活。
姜锦瑟屏住呼吸，借着断壁残垣的掩护，悄悄摸到了村东头的里正家。
里正家的院墙比别家高大，大门紧闭，隐约能听到屋内传来交谈声。
她绕到屋后，顺着老槐树的枝干翻进院子，潜入廖总兵的屋，藏在了衣柜里。
不多时，廖总兵与张四进了屋。
张四合上房门，自怀中掏出一封信：“廖总兵，密函！”
廖总兵拿过密函。
片刻后，那张不怒而威的脸上总算浮现了几分笑意。
“廖总兵……”
张四试探地开口。
廖总兵把密函递给他。
张四忙不迭地双手捧起，仔仔细细看完，激动得虎躯一震：“三日后，大军便会抵达柳镇，与咱们会师，届时咱们里应外合，杀江陵府一个措手不及！廖总兵只要在江陵府立下战功，位列大将军指日可待！”
姜锦瑟眸光一沉。
原来他们打的是这个主意。
她记得前世江陵府的确被叛军攻陷，朝廷历经八月苦战，才总算夺回这半壁江山。
只可惜，经此一役，江陵府饱受重创，再不复昔日繁华。
廖总兵示意张四把密函扔进火盆烧了：“这几日你给我盯紧些，别让那些军营闹出乱子！”
他指的是天花一事。
张四抱拳：“小的领命！”
姜锦瑟正想继续往下听，头顶的银簪不知何时松了，“哐当”一声掉进了柜子与墙壁的缝隙里。
屋内的谈话声瞬间戛然而止。
“谁？”
张四的声音陡然变得警惕，脚步声朝着柜子这边快步走来。
眼见柜门即将被张四拉开，屋外突然响起秦武的声音：“廖总兵，方才听闻屋内有动静，可是出了什么事？”
话音未落，他已然推门而入，抢在张四之前拉开了柜门。
他用身子挡住张四的视线，与面前的小丫头来了个大眼瞪小眼。
姜锦瑟眨眨眼，挥小手。
早啊。
秦武：“……”
秦武移开目光，抬手扯落玉带上的一颗玉扣，并故作弯身拾起。
“廖总兵，是您的玉扣掉了，小的回头找人给您缝上。”
廖总兵看了看他，又望向敞开的衣柜。