她止住笑，脸上只剩下漠然，目光扫过苏擎苍和顾晏之，轻声吐出的话语却叫人心悸：
“所以，何必在这里假惺惺的，一个追讨，一个承诺？”
“我的东西，早在你们心照不宣的时候，就已经被瓜分殆尽了。如今再来摆这副姿态，不觉得……太晚，也太可笑了吗？”
最后一句话重重砸在那呆愣的两人心上，说完，她不再看任何人，径直转身离开。
苏擎苍伸出的手还僵在半空，随即握起拳头攥得咯咯作响。
他想起过去许多次，雪儿从侯府回来，偶尔会带回些精致的小玩意儿，献宝似的给他看，说是晏之哥哥给的。他从未深究过那些东西的来源，甚至欣慰于顾晏之对落雪的照顾。
其中会不会就有未央的东西？
苏擎苍第一次如此清晰地感觉到，他这个父亲，在女儿最需要的时候，可能已经迟到了太久，也做错了太多。
“王爷！”身旁的亲兵统领低声提醒，带着担忧。
苏擎苍猛地回过神，才发现自己脊背竟被冷汗浸透，他收回僵直的手，缓缓握成拳，贴在身侧，指尖却仍在不受控制地轻颤。
“回府。”苏擎苍的声音沙哑的厉害，再没有来时的雷霆万钧，只剩下无尽的疲惫与沉重。
镇北王府书房，烛火通明。
苏擎苍将自己关在书房里，面前摊开的是厚厚一叠关于沈家、关于沈公明这些年所有能查到的蛛丝马迹。
“王爷，都在这儿了。”亲信幕僚将最后几卷文书轻轻放在案头，声音压得很低。
“沈公明此人，才具平庸，靠着祖荫和已故沈太傅的余泽，才在翰林院编修的位置上混了半辈子。表面清流，实则……”
苏擎苍一页页翻看，沈公明经手的几件无关紧要的典籍编修中，有银钱去向不明的模糊账目。
其妻王氏的娘家兄弟，曾借助沈家名头，在京城郊外强买田产，闹出过风波，被沈家暗暗压下。
沈家虽称清贫，但沈云昭用度并不俭省，王氏手上几件头面也价值不菲，与其俸禄明显不符……更多是些琐碎之事，构不成大罪，也就是个尸位素餐的平庸官吏。
“不够。这些，最多让他挨顿申斥，罚俸了事。”苏擎苍合上卷宗，声音冰冷。
他要的，是沈公明彻底滚出京城，滚出未央可能触及的视野。他要沈家为他们的欺瞒、苛待，付出应有的代价。
幕僚沉吟片刻，低声道：“沈公明最近，似乎与荣王府有些走动。沈家嫡女沈云昭为侧妃。沈公明或许是想借荣王之势，谋求外放个实缺，或是调个稍好的闲职。”
荣王？苏擎苍眼中寒光一闪。前几日京兆府公堂上，荣王府利用孩童诬告未央的事，他还没忘。真是蛇鼠一窝。
“去查，查沈公明与荣王府之间的具体往来，尤其是银钱、人情。荣王会娶沈府嫡女，多半是看在故去沈太傅的份上，当年半个朝野都是沈太傅的门生，虽职位交替但总有些香火情。看看沈公明最近是不是在替荣王牵线搭桥，或是许诺了什么。”
苏擎苍吩咐道，“记住，证据要确凿，但来源要干净。”
“属下明白。”
接下来的几日，苏擎苍动用了某些非常规的渠道，将搜集到的关于沈公明罪状的证据，巧妙整合，通过匿名渠道，分别递送到了几位以刚直著称的御史手中。
果然，不过三五日，一份措辞严厉的弹劾奏章，在早朝时被当庭呈上。
尤其是其中牵扯到已故沈太傅的门生关系与荣王的部分，更触动了皇上对朝臣结党的敏感神经。
沈公明当场吓得面如土色，跪地喊冤。但证据确凿，与荣王府往来也是事实，虽可辩解为正常交际，但在御史弹劾的语境下，已然变了味道。
“沈卿，弹劾所列，虽未必件件属实，然你职司确有懈怠，治家亦有不谨之处。翰林院乃清贵储才之地，朕看你……还是暂且外放，历练一番吧。”
皇上一锤定音。不是平调，是外放！而且听皇上语气，绝非富庶之地的好缺。
沈公明瘫软在地，他沈家世代书香，京城清贵，一旦外放，何时能再回中枢？更何况是以这种不体面的方式！沈家，算是颜面扫地了。
消息传到镇北王府时，苏擎苍正在擦拭一把旧剑。
他放下手中雪亮的剑刃，“让人盯着，务必送他们离京。往后，京城之内，本王不想再听到沈家任何人、任何事，打扰到未央。”
王氏哭得晕过去两次，下人们窃窃私语，树倒猢狲散的阴云笼罩。
连身在荣王府的沈云昭，也因娘家失势，遭到了府中其他女眷明里暗里的嘲讽，自身难保。
沈公明在书房里枯坐了一夜，眼中布满血丝。他不甘心！他绝不能就这样灰溜溜地离开京城！
他换了身衣裳，几经周折，沈公明终于在一处清静但略显简陋的小院外，堵住了正要出门的沈未央。
“未央！”沈公明几步上前，努力摆出父亲的威严。
“为父……为父如今遭奸人陷害，被贬外放，你身为沈家女儿，岂能坐视不理？”
沈未央停下脚步，一脸嫌弃的表情，沈公明这时候想起她这个便宜女儿了。
沈公明被她看得有些发虚，但还是硬着头皮道：“你……你去求求顾世子！或者，你去向镇北王陈情！就说为父虽有疏忽，但罪不至此，请他们看在……看在过去的情分上，在圣上面前斡旋一二！”
他越说越觉得有理，语气甚至带上了一丝命令，“你是我沈家的女儿，沈家倒了，于你又有何好处？速去！”
沈未央静静地听他说完，嘴角缓缓勾起一抹冷笑。
“沈老爷，”她开口，声音清越，字字清晰，“我想你弄错了几件事。”
沈公明一愣。
“第一，我并非你沈家女儿，且与你沈家，早已恩断义绝。沈家的荣辱，与我无关。”
“第二，过去的情分？是指王氏屡次苛待构陷，还是指你们明知我不是沈家血脉，却让我顶替嫡女之名，去履行那桩可笑的婚约，承受所有骂名？”
沈公明脸色骤变，惊疑不定地看着她：“你……你胡说什么？”
沈未央上前一步，“当年柳姨娘，暗中将同时出生的镇北王嫡女与她生的庶女互换。此事，沈老爷当真毫不知情？”
沈公明如遭雷击，踉跄后退，指着沈未央，手指颤抖：“怎么会？不，不可能！”
沈未央冷冷道，“不管你信不信，你应该去找的，是你和柳姨娘亲生的沈家庶女，那个如今正在镇北王府里，被王爷和世子捧在手心的，你的亲生女儿苏落雪！”