“咚！咚！咚！”
沉闷而急促的锣鼓声，狠狠敲开了清晨的宁静。
裴寂从床上弹起，手掌下意识摸向枕下的短刀。
民变？
还是暴乱？
他连官靴都顾不上穿好，披着外袍就冲出了客栈大门。脑海中已经预演了无数种流民打砸抢烧的惨烈画面——这是他对“商贾治城”最大的恶意揣测。
然而，冲到街上，他愣住了。
没有火光，没有惨叫。
只有一群群扛着扁担、拎着镰刀的百姓，正汇聚成一条黑色的人流，朝着城外涌去。他们的脸上没有恐惧，反而挂着一种……像是去捡钱的亢奋。
就连墙根底下的乞丐，手里都攥着一把崭新的镰刀，把那生了锈的破碗随手往草丛里一扔，嘴里还骂骂咧咧：“别挤！许小姐说了，今儿个是"抢钱节"，去晚了连稻茬都摸不着！”
抢钱？
裴寂拦住那个店小二，眉头拧成了死结：“这就是你们说的……暴乱？”
小二像看傻子一样看着他：“客官睡懵了吧？这是"秋收节"！许小姐说了，今儿个谁下地干活，不仅管饭，还能领二十文赏钱！不说了，我得赶紧去，晚了镰刀就被领光了！”
裴寂站在原地，风吹起他凌乱的衣摆。
秋收？
豫州大旱三年，赤地千里，连老鼠都搬家了，哪来的秋收？
除非……
“移植造假，粉饰太平。”
一道低沉的声音在身侧响起。
裴寂转头，看见王胜不知何时也站在了街边。这位“王先生”换了一身利落的短打，手里却还拿着那把格格不入的折扇，眼底闪烁着看穿一切的冷光。
“裴兄，看来英雄所见略同。”王胜冷笑一声，扇骨轻敲掌心，“自古贪官为了祥瑞，常有连夜从邻县移植庄稼至官道两侧的戏码。看来这位许小姐，不仅懂经商，还深谙官场那一套糊弄人的把戏。”
裴寂整理好衣襟，目光如铁：“是真是假，下地一验便知。”
两人对视一眼，混入人流，朝着城外走去。
……
城外，十里坡。
这里本是一片荒弃的盐碱地，此刻却被围得水泄不通。
裴寂和王胜仗着身法灵活，硬是挤到了最前面的田埂上。
视野骤然开朗。
“这……”
裴寂瞳孔骤缩，那个“假”字在舌尖打了个转，却怎么也吐不出来。
眼前，是一片海。
一片金色的、沉甸甸的、正在风中翻涌的怒海。
那稻穗压得极低。密密麻麻的麦芒在阳光下交织成一片刺眼的金网，风吹过发出的不是轻飘飘的“沙沙”声，而是沉闷厚重的摩擦声，那是果实与果实之间最奢侈的拥挤。
豫州大旱，滴水贵如油。
但这片地里的庄稼，却是喝饱了琼浆玉液。
“不可能。”
王胜手中的折扇僵住了，他往前跨了一步，靴子陷进泥里，“这绝不可能。江南的上田，也不过如此。这里是豫州！是旱地！”
“障眼法。”裴寂咬着牙，依然死守着理性的最后一道防线，“定是昨夜刚插进去的。”
他不顾斯文，直接挽起裤脚，踩进了泥泞的水田。
泥土黑得发亮，散发着一股奇异的醇香。
裴寂蹲下身，双手握住一簇稻梗，向上发力。
若是移植的新苗，根系浮浅，一拔即出。
“起！”
裴寂低喝一声，额角青筋暴起。
纹丝不动。
那稻根就像是用铁汁浇筑在地底，死死抓扣着每一寸泥土。反倒是裴寂因为用力过猛，脚下一滑，一屁股跌坐在泥水里，溅了一脸的黑泥。
但他顾不上擦。
他颤抖着手，扒开根部的泥土。
只见那根须盘根错节，密如蛛网，深深扎入下方的土层，每一根须都透着强悍的生命力。这是老根，是在这片土地里生长了数月、经历了风霜洗礼的老根！
“裴兄……”
王胜站在田埂上，声音发颤。他指着脚下的黑土，那土质松软油亮，甚至能攥出油来。
“这是……熟土。”王胜的眼中闪过一丝惊恐，“这是被地力滋养到极致的熟土！李文成那个蠢货说她在"炼毒"……这哪里是毒？这是地力之母啊！”
就在这时，一个缺了门牙的老农嘿嘿笑着凑了过来，手里拎着两把镰刀。
“哟，两位贵人，这是吓傻了？”
老农把镰刀往两人怀里一塞，满脸褶子里都透着得意：“许小姐说了，今儿个谁割下第一刀，谁沾喜气！别嫌脏，这地里的东西，比金子还贵咧！拿着！”
裴寂看着怀里那把带着铁锈味的镰刀，又看了看满手的黑泥。
他堂堂大理寺少卿，这辈子拿过笔，拿过刀，唯独没拿过镰刀。
“试试？”
裴寂抬头看向王胜。
王胜将折扇别在腰间，握紧了镰刀：“试试。”
“唰！”
第一刀割下。
手感沉重得惊人。
那不是枯槁的秸秆，而是饱满、汁液充足的生命力。随着镰刀划过，沉甸甸的稻穗倒在手中，那种压手的重量感，瞬间击穿了两人心底最后的防线。
裴寂颤抖着剥开一粒稻壳。
米粒晶莹剔透，饱满圆润，竟是只有贡米才有的成色。
“这……这怎么可能……”裴寂喃喃自语。
“让开让开！都让开！”
一阵吆喝声传来。
几个穿着短打的许家管事抬着一杆巨大的公秤走了过来。
“一亩地收完了！上秤！”
全场瞬间安静下来。
数千双眼睛死死盯着那杆秤。
裴寂突然冲了过去，一把推开那个掌秤的管事，声音嘶哑：“我来！我亲自称！”
管事愣了一下，刚要骂娘，却被那满脸黑泥的男人眼中恐怖的血丝吓住了。
裴寂接住秤杆。
第一袋。
第二袋。
第三袋……
随着秤砣不断向后移动，裴寂的手臂开始剧烈颤抖，那不是因为重，而是因为恐惧。
对，恐惧。
一种对打破认知的未知力量的恐惧。
当最后一袋稻谷加上去，秤杆终于平衡。
裴寂盯着那个刻度，眼珠子都要瞪裂了。周围死一般的寂静，只有风吹过麦浪的声音。
“多少？裴兄，多少？！”王胜在下面急得直跺脚，声音都变了调。
裴寂张了张嘴，嗓子里发出一声类似野兽的呜咽。
“四石……三斗。”
轰！
这四个字一出，仿佛一道惊雷，狠狠劈在所有人的天灵盖上。
王胜身子一晃，差点栽进田里。
大乾的良田，亩产不过两石。
旱地，能有一石半便是丰年。
四石三斗？
这是什么概念？
这就是说，只要把这种植之法推广天下，大乾将再无饥馑！北境的将士再也不用饿着肚子打仗！国库里的老鼠都能撑死！
“祥瑞……这是天降祥瑞啊！”
王胜突然疯了一样扑到粮堆上，抓起一把稻谷死死攥在胸口，那张平日里阴鸷深沉的脸上，此刻涕泪横流，狰狞得有些吓人。
“笔墨！快拿笔墨来！”
王胜嘶吼着，状若癫狂，“我要写奏折！我要告诉陛下！大乾有救了！这桃源县……这桃源县藏着真龙啊！”
周围的商贾和百姓被这突如其来的疯狂吓了一跳，但很快，欢呼声如海啸般爆发，淹没了整个十里坡。
“许小姐！”
“神农在世啊！”
在这震耳欲聋的欢呼声中。
裴寂缓缓松开了手中的秤杆。
“哐当。”
秤杆落地。
他看着满身泥点的自己，又看向远处那座在阳光下熠熠生辉的桃源县城。
他想起在醉仙楼的那个赌约。
想起自己昨天在城门口踩的那条红线，和那个什么“公共卫生基金”。
“呵……”
裴寂突然笑了，笑得比哭还难看。
他缓缓弯下腰，不顾膝下的泥泞，对着许府的方向，行了一个从未有过的大礼。
这个头，磕得结结实实。
“学生……有眼无珠。”
裴寂的声音低不可闻，却带着一种前所未有的虔诚。
“原来，这就神农！”