洪武八年，三月十一，寅时。
凤阳行宫笼罩在黎明前最深的黑暗里，唯有东侧殿还亮着灯。
马皇后坐在书案后，面前摊着陈亨连夜送来的口供笔录。
刘三已经被锦衣卫用刑审了半夜，竹筒倒豆子般把知道的全说了。
观音奴坐在一旁，怀里抱着熟睡的朱欢欢，轻声道：“母后，您一夜没合眼了，歇会儿吧？”
“不看完这些，本宫睡不着。”马皇后揉了揉眉心，继续往下看。
刘三的供词触目惊心。
从洪武六年新都工程启动至今，周德兴和吴良联手贪墨工程款总计八十万两。
为节省开支，他们克扣民夫工钱三成，口粮减半，还将从各地征调来的工匠编为“罪籍”，不给工钱只管饭。
民夫累死，病死后，为掩盖人数，直接将尸体扔到乱葬岗。
仅刘三亲手处理过的尸体，就有二百三十七具。
更可怕的是，周德兴还私自加征凤阳周边各县的徭役，强征青壮年男子来工地，这些人若反抗，轻则鞭打，重则处死。
“娘，您看这里，刘三说，周德兴在凤阳城西有座大宅，地下有银库，里面堆满了银子。”朱栐指着供词上的一行字说道。
马皇后冷笑道：“八十万两，他一个人吞得下，朝中肯定还有人。”
正说着，外面传来急促的脚步声。
陈亨推门进来，单膝跪地：“娘娘，出事了！周德兴和吴良跑了！”
“什么？”马皇后站起。
“卑职刚带人去知府衙门和将军府，两处都已人去楼空，守门的衙役说，一个时辰前，周德兴和吴良带着家眷出城了，说是奉旨去淮安巡查河工。”陈亨急声道。
“奉旨，本宫就在凤阳，他们奉谁的旨...”马皇后怒道。
朱栐抓起锤子道：“娘，俺去追！”
“来不及了，他们既然敢跑，肯定早有准备，陈亨，封锁四门，全城搜查，看还有没有他们的同党。”
马皇后摇头说道。
“是！”陈亨领命退下。
观音奴担忧道：“母后，他们这一跑，怕是去找靠山了。”
马皇后重新坐下，眼神冰冷的道：“跑得了和尚跑不了庙，栐儿，你带人去抄了周德兴的宅子，把银库挖出来。”
“好！”朱栐提锤就走。
天色微亮时，朱栐带着亲兵和锦衣卫冲进了周德兴在城西的大宅。
宅子占地二十亩，雕梁画栋，比知府衙门还气派。
管家和下人都被控制起来，跪在院子里瑟瑟发抖。
“搜！每个房间都搜，地下室，夹墙，暗格，一个都不能漏！”朱栐下令。
亲兵们分散搜查，半个时辰后，张武来报道：“王爷，找到了！后院假山下面有暗道！”
朱栐跟着来到后院，只见假山已经被移开，露出一个黑黝黝的洞口。
点燃火把下去，走了约莫十丈，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下银库，长宽各十丈，高两丈。里面整整齐齐码着银锭，在火把照耀下闪着白光。
“我的老天…”张武倒吸一口凉气。
银库一角还堆着几十口箱子，打开一看，全是金银珠宝和古玩字画。
陈亨粗略估算，这里的银子至少有五十万两，加上珠宝，总值超过八十万两。
“全部搬出去，登记造册。”朱栐道。
回到行宫时，已是辰时。
马皇后看着院子里堆成小山的银箱，脸色铁青。
“好一个周德兴，好一个吴良，八十万两，够养十万大军一年了。”她声音发颤，不是害怕，是愤怒。
观音奴抱着朱欢欢站在一旁，轻声道：“母后，这些银子…”
“充公，全部运回应天，入国库，至于周德兴和吴良，发海捕文书，全国通缉，本宫倒要看看，他们能跑到哪里去。”
马皇后斩钉截铁道。
正说着，外面传来喧哗声。
一个锦衣卫匆匆跑进来说道：“娘娘，城外…城外来了好多百姓！”
马皇后一愣，走出行宫。
只见行宫外的广场上，黑压压跪了上千人，都是衣衫褴褛的民夫和百姓。
他们磕着头，哭喊着：“皇后娘娘为我们做主啊！”
马皇后快步走过去，扶起最前面的一个老者温声询问：“老人家，快起来，有什么事慢慢说。”
老者老泪纵横的道：“娘娘，草民的儿子被周德兴抓去工地，累死了，尸体都不还给草民…草民去要，还被衙役打了一顿…”
“娘娘，我丈夫也被抓去了，三个月了，音信全无…”
“娘娘，周德兴强征我家的地，只给十两银子，那地值一百两啊…”
“娘娘…”
“....”
哭诉声此起彼伏。
马皇后听着，眼圈也红了。
她转身对陈亨道：“记下来，每个人的冤情都记下来，本宫为他们做主。”
又对朱栐道：“栐儿，开仓放粮，把这些银子拿出一部分，补偿受害百姓。”
“是，娘。”朱栐应道。
这一忙，就忙到了午时。
马皇后亲自在广场上发放补偿银两，每一个百姓的冤情她都仔细听，让陈亨记录在案。
朱栐则带人维持秩序，他憨厚的样子让百姓们不那么害怕，有人大着胆子问他：“吴王殿下，周德兴真的会被抓回来吗？”
“会，跑到天涯海角，俺也把他抓回来。”朱栐很肯定的道。
百姓们感激涕零，不少人跪地磕头。
观音奴抱着朱欢欢站在行宫门口，看着这一幕，轻声道：“欢欢，你看，你祖母和你爹爹在做好事呢。”
朱欢欢才三岁，懵懂地睁着大眼睛。
午后，马皇后累了，回行宫休息。
朱栐继续在外面处理事务。
陈亨悄悄找到他，低声道：“王爷，卑职查到些东西。”
“啥？”
“周德兴和吴良，可能跟白莲教有勾结。”
朱栐眉头一皱道：“白莲教...”
“正是，卑职在周德兴的书房暗格里找到一些信件，是他与一个叫“无生老母”的人来往的信。
信里提到了武器和装甲之类的东西。”陈亨道。
朱栐脸色沉下来问道：“信呢？”
“在这儿。”陈亨从怀里掏出几封信。
朱栐接过，他虽然识字不多，但大概能看懂。
信上的内容确实可疑，周德兴称对方“圣母”，对方称周德兴“周护法”，周德兴为他们提供武器和甲胄。
“这事告诉俺娘了吗？”
“还没，卑职先来禀报王爷。”
朱栐想了想道：“先别告诉俺娘，她今天累了，你去查查，凤阳城里有没有白莲教的据点。”
“是。”陈亨领命。