夜色渐深，炭火渐弱。
千里之外的应天府，皇宫里却是另一番景象。
坤宁宫中，马皇后正拿着针线，缝补一件旧衣裳。
朱元璋坐在她对面的椅子上，手里拿着军报，看了又看，嘴角的笑意藏不住。
“妹子，你看看，咱栐儿又立功了！沈儿峪大捷，生擒扩廓，这可是泼天大功！”
马皇后头也不抬，轻声道：“功不功的，人平安就好，战场上刀剑无眼，我这心啊！整天悬着。”
朱元璋放下军报，走到她身边坐下，握住她的手：“咱知道你担心，可栐儿不是凡人，那是天神下凡，你瞅瞅这战报上写的，“吴王殿下身先士卒，双锤所向披靡，敌军望风披靡”，咱大明有这等猛将，是福气！”
马皇后停下针线，叹道：“福气是福气，可他才十五岁，本该在宫里读书习字，跟着标儿学道理，现在却整日在战场上厮杀...我这当娘的，心里不是滋味。”
朱元璋沉默片刻，低声道：“妹子，咱懂你的心思，可栐儿不是寻常孩子，他是天上的将星，落在咱朱家了。
你让他整日待在宫里，反倒憋屈，你看现在，他在战场上如鱼得水，将士们敬他爱他，常遇春，蓝玉那些悍将，都拿他当亲兄弟待，这不挺好？”
马皇后眼眶微红，点了点头道：“我就是...就是舍不得。”
正说着，外头传来脚步声。
朱标走了进来。
“爹，娘。”
“标儿来了，坐。”朱元璋招手。
朱标坐下，看了眼母亲手中的旧衣裳，认出那是朱栐小时候穿过的，心中了然。
“娘又在想二弟了？”
马皇后抹了抹眼角，笑道：“不想不想，想了也没用，标儿，你来得正好，娘有事跟你商量。”
“娘请说。”
“我和你爹的意思是想着，今年就把你的婚事办了，等到伯仁从兰州回来，怎么就将婉儿迎娶回东宫，你觉着如何？”
朱标脸上一红，低声道：“全凭爹娘做主。”
朱元璋哈哈大笑道：“瞅瞅，咱标儿还害羞了！常遇春那莽夫，却是生了个好闺女，标儿，常婉这孩子咱很是满意，配得上你。”
朱标点头道：“常姑娘是很好。”
马皇后欣慰道：“那就这么定了，等栐儿他们回京，咱就着手准备，标儿，你是太子，婚事不能马虎，得办得风风光光的。”
“谢娘。”
朱元璋忽然道：“说到婚事，扩廓那妹妹，敏敏特穆尔，你们看配栐儿如何？”
马皇后和朱标都是一愣。
“重八，你这是...”
朱元璋正色道：“妹子，你听咱说，扩廓投降，是好事，但他是北元名将，在草原上威望甚高。
咱要用他，也得防着他，若是把他妹妹嫁给栐儿，一来是安抚，二来也是牵制，栐儿性子憨直，不懂这些弯弯绕绕，但咱得替他想着。”
马皇后皱眉道：“可那姑娘是北元人，栐儿他...”
“北元人咋了？咱大明海纳百川，只要归顺，就是咱大明的人，再说了，栐儿那性子，娶个草原姑娘，说不定更合得来。
你瞅瞅他，整日舞枪弄棒，跟个野马似的，寻常女子哪管得住他？”朱元璋摆手说道。
朱标沉吟道：“爹说得有理，二弟憨直，娶个心思单纯的草原姑娘，反倒简单，若是娶个心思重的，日后反倒麻烦。
而且这门亲事若能成，对安抚北元旧部大有好处。”
马皇后听父子俩都这么说，也松了口：“那...那也得问问栐儿的意思。”
朱元璋笑道：“问啥，咱给他定了他还能不乐意，栐儿最听咱的话，等回了京，咱就跟他说，他保准憨憨地点头。”
朱标也笑了：“二弟确实如此，不过还是要问问二弟的。”
马皇后无奈摇头，心里却琢磨起那北元姑娘来。
战报里提过几句，说那姑娘被俘后不哭不闹，颇有气节。
若真成了儿媳，倒要好好看看。
“重八，那姑娘...人怎么样？”她忍不住问。
朱元璋挠头道：“这咱哪知道，得问徐达他们，不过扩廓是条汉子，他妹妹应该不差。
妹子你放心，等回了京，你先见见，要是不合适，咱再想别的法子。”
马皇后这才点头。
朱标又道：“爹，二弟他们何时回京？”
“快了，圣旨已经发出，估摸着半月内就能到兰州，徐达接了旨，就会整军回朝，算算日子，六月初就能抵京。”
“那儿子去准备迎接事宜。”
“嗯，去吧，办得体面些，咱要好好犒赏三军！”
朱标起身行礼，退出坤宁宫。
殿内又只剩老两口。
马皇后拿起针线，继续缝补那件旧衣裳，忽然轻声道：“重八，你说栐儿知道要娶亲，会是什么反应？”
朱元璋想象了一下，乐了：“那憨小子，保准挠着头说俺听爹的，然后该吃吃该喝喝，跟没事人一样。”
马皇后也笑了，笑着笑着，眼角又湿了。
她的栐儿，长大了。
兰州大营。
朱栐打了个喷嚏，揉了揉鼻子。
观音奴关切道：“殿下着凉了？”
“没，就是鼻子痒。”朱栐憨憨道，继续啃着手里新拿的羊排。
而旁边的一些汉子已经开始打闹起来。
朱栐早就习惯了。
观音奴看着这一幕，嘴角不自觉地扬起。
这些日子，她跟着明军从沈儿峪到兰州，见惯了这些将领的豪放。
起初觉得粗鲁，如今却觉得...真实。
当然，草原上的汉子会更加的粗鲁，不论是贵族还是那些平民。
不过，因为在中原待了一些时间的原因，一些贵族也开始装起来了。
“殿下，应天府...是什么样子？”她忽然开口询问。
朱栐想了想，道：“很大，人很多，房子也高，宫里更气派，不过俺觉得，还是军营自在。”
“殿下不喜欢宫里？”
“也不是不喜欢，就是规矩多，在军营，想吃就吃，想睡就睡，多好。”
观音奴轻笑：“那殿下回了京，岂不是要不自在了？”
朱栐憨笑道：“没事，俺有法子，俺去找常将军和蓝将军，要不就去军营转转，反正俺是王爷，没人敢管俺。”
这话说得理直气壮，逗得观音奴笑出声来。
朱栐见她笑，也跟着笑。
火光照在两人脸上，暖融融的。
远处传来更鼓声，夜已深了。
几个家伙终于吵累了，趴在桌上呼呼大睡。王贵和沐英费力地把他们扶回帐篷。
朱栐站起身，拍拍身上的土，对观音奴道：“俺送你回去。”
两人并肩走在营地里。
五月的夜风微凉，吹散了酒气。
观音奴忽然道：“殿下，谢谢你。”
“谢俺啥？”
“谢谢你...让我兄长活下来，也谢谢你这些日子的照顾。”
朱栐挠头道：“不用谢，都是应该的。”
观音奴停下脚步，看着他的侧脸，月光下，那张憨直的脸显得格外清晰。
“殿下，到了应天，我...我能去找你说话吗？”
朱栐点头：“能啊，俺的王府就在宫外不远，你想来就来，俺娘说了，让俺多交朋友，你是俺的朋友，当然能来。”
朋友...
观音奴心中一动，点了点头。
“好，那说定了。”
“说定了。”
两人继续往前走，影子在月光下拉得很长。
营地的篝火渐渐熄灭，只剩几盏风灯在夜色中摇曳。
明日，圣旨就该到了。
然后，就是回京的路。