一个月前。
东域，某秘地。
伸手不见五指的秘室之中，只能听到两道微弱的呼吸声。
叶婠婠心跳加速，身体微微颤抖，仿佛面前的是一头洪荒巨兽，随时能将她吞没。
她想逃离，偏偏无法做到，从当年那一个错误开始，她的命运就被奴役了。
“东西呢？”
一道声音响起。
叶婠婠不知道发出声音的是人是鬼，甚至是物体，这里太黑暗，她的神识无法监测到对方的存在，这种莫名的恐惧，根本无法形容。
叶婠婠将凤炎果跟数百管血脉祭出，悬浮在看不见的半空。
“废物。”
叶婠婠被击飞出去，狠狠撞在墙上，背后火辣辣，有液体浸湿衣裳。
石室突起的石头，洞穿了她的身体。
“没有一管是"真凤血脉"，这到底是怎么回事？”
“弟子没用，有一些血脉被人打碎，还有几管被人夺走了。”
“谁夺的？”
“焚烬苍穹。”
叶婠婠将事情的经过说了一遍，接着道，“弟子不觉得他有本事在众多血脉当中，找到真凤血脉。”
“涅槃池已经被他开启了，你觉得。他辨别不出真凤血脉？”
“怎么可能？”叶婠婠大惊。
“千真万确。他已经浸泡过金液，如今炼体术肯定会大涨，如果他将"真凤血脉"融合，那你这辈子也别想拥有真凤血脉，修习真凤一族的逆天神通。”
“焚烬苍穹，你好狠的手段。”
叶婠婠顾不得背上疼痛，跪倒在地下，“师傅，弟子没用，被那人欺骗，请师傅责罚。”
“就算杀了你，又有何用？据典籍记载，真凤血脉有两管，他只能用一管，剩下一管，短时间之内应该不会再用，你想要是想尽办法把他找出来。”
“弟子已经动用了合欢宗在南域的暗线去查，整个南域，根本没有修炼狼族炼体术的修士，也没有拥有七把黄金剑的修士，弟子怀疑，他根本不是南域修士。”
“天机令可随意选择势力，但绝对不可能改域，他的卡绝对出自南域。合欢宗探子靠不住，你找个办法，亲自去调查一番，这人与你一路同行，肯定会露出蛛丝马迹。”
叶婠婠眼睛一亮，脑海中倏然想起那人用过锁链，上面粘满了符箓。这种法宝极为独特，之前从未见他用过，最后为了摘果，不得已这才用上的，极有可能是一个突破口。
“师傅，弟子会向宗主申请，前往南域调查。”叶婠婠连忙道。
“你前往南域，顺便调查，看看有没有真凤一族遗落在外的血脉。”
“真凤一族血脉，可有迹可寻？”
“真凤一族血脉分为显性跟隐性两种，显性简单，自小便可控火，涅槃圣火乃兽火始祖，一旦出现，必定是绝世天才。隐性显得复杂一些，这种血脉需要"真凤血脉"激活，没激活时平平无奇，一旦激活，便如涅槃重生。真凤一族历代天骄，大多数是隐性血脉。”
“师傅，隐性血脉还有别的特征吗？”
“真凤一族的隐性血脉，大多数是火系天灵根。涅槃圣火是兽火始祖，可轻易掌控别的类别火焰。”
“弟子明白了。”
“合欢宗圣女的身份，眼下对你非常有用，你的人设千万要立住，别让人看出来。”
“弟子谨记教诲。”
叶婠婠朝着黑暗中拱了拱手，这才转身离开。
走出黑暗的秘道，重见天日，叶婠婠被光线刺得眼睛眯了起来，瞳孔中射出寒芒。
她伸手往背上一摸，满手是血，炽热的血液，化作内心的怒火。
这种与虎谋皮的日子，她真是受够了。
……
北央城，傍晚。
高绮霓在厨房煮饭，张扬在房间整理她这半个月收集来的讯息。
从收集的资料，张扬对北央城，有了大概的了解。
北央城的势力比他想象之中还要复杂。三流九教，鱼龙混杂，这种复杂势力正处于一种微妙的平衡，而这平衡的格局，只是因为那住在元武山最山巅的人物，半步元婴强者。
这人一旦殒落，北央城必定成为一个龙虎争霸之地。
正因为混杂，这里可以找到的东西极多，只要有足够的钱，几乎都能买到所有想要的东西。
百街九陌，十坊百市，三十多个拍卖会，不定时拍卖。
还有许多地下黑市拍卖会，黑市擂台，赌场。
不管明道还是暗道，想走长线修炼，还是想赚一波就走，这里都有你想要的修炼方法。
当然，导致的后果是，每一个在中央城出头的人，脚下都踩着小山似的白骨。
“同阶生死擂台，无限制，连赢十场，最高可得三十万灵石。”
看着手上一张海报，张扬内心竟然有些蠢蠢欲动，他很想知道，同阶之中，自己是否还有敌手。
很快，他就打消了这种念头。
他在魂境得罪了那么多人，连魂境都不想进了，何况在现实中展露实力。
好好苟着，低调为妙。
“张扬，吃饭了。”
高绮霓的声音，从外面传了进来。
张扬走出房间，来到餐台边，搓了搓手。
“小黄牛炒肉，番茄炒鸡蛋，清蒸鱼……不错，都是我喜欢吃的菜。”
张扬坐了下来，拿起筷子，慢慢享受起来。
高绮霓拿起筷子，没什么情绪地吃了起来。
“让你天天煮饭给我吃，有意见？”张扬笑道。
“我没意见，就是……咱们这样坐吃山空，怎么行？”
高绮霓不知道张扬是怎么想的，这都一个多月了。每天八点派自己出去调查，傍晚五点回来煮饭，明明可以出去吃的，吃饭又不花几个钱，自己用煮饭的时间去工作，能赚不少钱了。
“你有没有想过，烧菜也是一种修炼？”
“烧菜算哪门子修炼？”
高绮霓一点都不认同的他的说法。
张扬放下筷子，笑道：“凡人最讲求身心健康，为什么是身心，而不是身体，就是因为身体要养，心更要养。修炼也一样，除了要修炼元气，还要养心。你刚突破筑基中期，少年成名，意气风发，这种时候，恰恰是最容易犯错的时候。”
高绮雪看着他，若有所思。