夜，凉如水。
但整个京城，却像一座被架在火上烤的沸腾熔炉。
御书房发生的一切，仿佛被一只无形的手，以一种扭曲且恶毒的方式，一夜之间传遍了京城的大街小巷。
版本，却与真相截然相反。
“听说了吗？那镇北王世子秦川，是个天生的反骨仔！”
“何止是反骨仔！简直是狼子野心！他用一份伪造的布防图，构陷三皇子和谢国公，在御书房当场逼宫，硬生生逼着陛下杀了亲儿子啊！”
“嘶——这也太歹毒了！三皇子何等贤明，谢国公更是三朝元老，就这么被他给害了？”
“可不是嘛！据说啊，他还私通北莽，想学他那个功高震主的老爹，裂土封王呢！”
流言如瘟疫，从茶楼酒肆，到勾栏瓦舍，再到寻常百姓的饭桌，发酵得越来越快，也越来越离谱。
昨天，秦川还是那个智斗奸佞、为国锄奸的英雄世子。
今天，他就成了构陷忠良、逼宫弑亲、意图谋反的国之巨蠹。
捧杀之后，便是棒杀。
帝王心术，玩弄人心，竟至于斯。
……
西城，秘密据点。
铁牛将外面打探到的消息一五一十地汇报完毕，气得一张黑脸涨成了酱紫色，拳头捏得嘎吱作响。
“世子！这帮人颠倒黑白！俺现在就去把那些造谣的舌头都给拔了！”
“拔得完吗？”
秦川端着茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，神色没有半点波澜。
一旁的谢云柔，脸色却有些发白。她比铁牛更懂这其中的凶险。
“这是诛心之计。”她声音干涩，“陛下这是要先毁了你的名声，断了你的根基。一旦你在民间成了人人喊打的国贼，他再对你动手，便是"顺应民意"，朝中再无人敢为你说话。”
秦川闻言，终于抬起眼，赞许地看了她一眼。
【不愧是谢擎调教出来的，一眼就看到了本质。】
【老狐狸想用舆论战把我搞臭？可惜啊，水越混，才越好摸鱼。】
他放下茶杯，发出一声轻响。
“铁牛。”
“在！”
“去，联系我们在京中的所有暗桩，把三皇子赵楷和谢擎私下里做的那些腌臜事，有多少，给我抖露多少出去。”
秦川嘴角勾起一抹冷意。
“他不是喜欢泼脏水吗？那就大家一起泼。”
“告诉外面的人，三皇子为何要买布防图？因为他早就暗中豢养私兵，数量过万！谢国公为何要帮他？因为谢家拿了北莽整整三百万两白银的好处！”
“记住，细节要多，要真。比如三皇子在城外翠云山的别院下，就藏着一个军械库；谢国公的小妾，身上戴的南海珍珠，就是北莽王帐的贡品。”
铁牛听得一愣一愣的，这些事，他怎么不知道？
秦川淡淡道：“这些是真是假，不重要。重要的是，让老百姓觉得，狗咬狗，都不是好东西。”
皇帝想把他塑造成唯一的恶人？
那他就把水搅浑，让所有人都变成恶人。当大家对皇子、国公的信任也一并崩塌时，谁还会去全盘相信官方的说辞？
“是！俺明白了！”铁牛重重点头，转身就要去办。
“等等。”秦川又叫住了他。
“传我第二道命令。”他的声音沉了下去，带上了一丝真正的寒意，“通知下去，所有据点进入最高戒备状态。从今天起，两人一组，明暗哨交替，任何风吹草动，格杀勿论。”
谢云柔心头一紧：“你觉得……陛下会用江湖手段？”
“他不是会，是已经用了。”秦川的目光，落向了窗外漆黑的夜空。
就在他话音落下的瞬间。
院子外，一声极轻微的、仿佛夜枭振翅的破空声，一闪而逝。
紧接着，是一声短促的闷哼，然后，一切重归死寂。
铁牛脸色剧变，瞬间抽出腰刀护在秦川身前。
“世子！”
“别慌。”
秦川站起身，走到门口，推开了门。
院子里的石板路上，一名负责外围警戒的斥候已经倒在了血泊中，咽喉处，插着一根漆黑的羽毛。
羽毛的尾端，闪烁着金属的冷光，显然是一件淬了剧毒的暗器。
而在不远处的墙头上，一道黑影一闪而没，快得如同鬼魅。
“玄鸦……”
秦川看着那根羽毛，轻轻吐出两个字。
皇帝的刀，比他想象中来得更快，也更狠。不出手则已，一出手，便是绝杀。
【看来，老狐狸是真被气疯了，连这种上不得台面的东西都派了出来。】
谢云柔跟了出来，看到尸体和那根诡异的黑羽，吓得花容失色，下意识地抓住了秦川的衣袖。
秦川没有回头，只是平静地吩咐道：“铁牛，把兄弟的尸体收敛好。告诉所有人，从现在起，这不是演习。”
“是！”铁牛双目赤红，声音里带着压抑的怒火和杀气。
就在这时，另一个方向的暗巷里，传来一阵急促而轻微的脚步声。
“谁！”铁牛厉喝一声，身形如电，瞬间挡在了巷口。
巷子里的人影吓了一跳，连忙停下脚步，压低了声音，语气里满是惊慌。
“别……别动手！是我！”
借着屋檐下灯笼的微光，一张惊魂未定的脸露了出来。
看到这张脸，连秦川都微微挑了挑眉。
来人，竟然是当朝太子，赵泰。
他穿着一身不起眼的仆役衣服，头上戴着斗笠，脸上还故意抹了灰，但那份养尊-处优的气质和眉宇间的惊惶，根本无法掩饰。
“太子殿下？”铁牛也是一惊，但手里的刀并未放下。
“让他进来。”秦川的声音传来。
铁牛这才侧身让开。
赵泰几乎是连滚带爬地跑了进来，看到院中的尸体，他腿一软，差点瘫倒在地，扶着门框才勉强站稳。
“秦……秦世子……”他喘着粗气，声音都在发抖，“救我！”
秦川转身回到屋内，重新坐下，给自己倒了杯茶，头也不抬地问道：“太子殿下深夜造访，所为何事？”
“我父皇……他疯了！”赵泰跟了进来，压低声音，像是怕被墙外的鬼魅听见，“他今天在宫里大发雷霆，砸了半个御书房的东西！他还……他还召见了玄鸦卫的指挥使！”
他看着秦川，眼中满是深入骨髓的恐惧。