“因为他们明日就要出关，为陛下巡弋边疆，随时可能马革裹尸，再也回不来！”
“一顿饱饭，一杯烈酒，能让他们挺直腰杆去赴死！末将以为，他们受得起！”
“若因此获罪，秦川一人承担！要杀要剐，悉听尊便！只求陛下，能让我的弟兄们，吃完这顿饭！”
话音落，秦川一个头重重磕在金砖上。
“咚！”
一声闷响在殿内回荡。
钱威傻了。
谢擎也愣住了。
他们谁都没想到，秦川能将一场抢劫，说得如此慷慨激昂，大义凛然。
龙椅上，李世隆的眼眸中泛起波澜。
他看着地上额头渗血、脊梁却挺得笔直的年轻人，久久不语。
许久，他才缓缓吐出一句话。这话让谢擎和钱威遍体生寒。
“为朕赴死？说得好。”
皇帝的声音听不出喜怒，却让人感到一阵寒意。
“那朕倒要问问，你父王，镇北王，也是这么想的吗？”
此言一出，养心殿内的气氛骤然紧张。
审问的重点从抢劫军营，转到了镇北王府的忠心。
谢擎将头埋得更低，眼底闪过一抹快意。
【来了，这才是正题。】
秦川心中一凛，但他知道越是这种时候越不能乱。
他缓缓抬起头，脸上除了悲壮，又多了几分委屈。
“陛下……”
“先别急着回答。”李世隆摆了摆手打断他，语气忽然温和起来，“朕听说，北境去年冬天的雪下得特别大，冻死了不少牛羊。镇北王府家大业大，可还撑得住？”
这话看似嘘寒问暖，实则暗藏机锋。
问他撑不撑得住，就是在问北境的钱粮还剩多少。说他家大业大，就是在点明镇北王府的财力。
秦川深吸一口气，结合前身的记忆，半真半假的答道：“多谢陛下挂怀。北境的雪确实大，百年不遇。大雪封路，牛羊冻毙，百姓流离，军中粮草也一度告急。”
他的声音沉痛。
“困难的时候，连日的暴雪压垮了粮仓，三军断粮三日。将士们饥寒交迫，甚至开始啃食铠甲上的牛皮。父王于心不忍，当着全军将士的面，亲手斩了自己的汗血宝马，与士卒同锅而食。”
“父王常说，战马没了可以再养，军心没了，北境就没了。北境若没了，陛下的江山就失了北门，他万死莫赎！”
这番话情真意切。
谢擎听了都暗暗心惊。杀战马与士卒同食，这魄力与手段非同一般。
李世隆的脸上露出一丝动容。
“镇北王，辛苦了。”他轻叹一声。
然而，就在秦川以为暂时过关时，皇帝的脸色却毫无征兆的转冷。
“既如此艰难，粮草尚且不济，镇北王为何还要在开春之后，频频调动凉州、云州、朔州三州兵马？”
李世隆的声音不高，但每个字都让秦川心头一沉。
“他想做什么？！”
殿内气氛瞬间凝固。
这才是杀招。
私自调动三州兵力，这在任何朝代都是等同于谋反的大罪。
钱威的眼中闪着光。他知道，秦川死定了，镇北王府这一次在劫难逃。
谢擎也屏住呼吸，等待皇帝发怒。
然而，秦川的反应再次出乎所有人的预料。
他没有惊慌，也没有辩解。
他只是直勾勾的看着龙椅上的皇帝，眼睛里满是怒火与不甘。
那不是对皇帝的怒，而是对某种未知敌人的恨。
他猛的吸了一口气，一字一顿的反问道：
“陛下，您可知草原蛮族的王庭，今年换了新单于？！”
“新单于？”
李世隆瞳孔猛的一缩。
这个消息让他心中一震。
蛮族王庭是悬在北方的威胁，单于更替往往意味着战争。
如此重要的军情，他这个皇帝竟然一无所知。
“说下去！”李世隆身体微微前倾，声音有些急切。
秦川没有理会皇帝的失态，依旧用沙哑的声音说道：“新单于名叫冒顿，年仅十九岁，却在半年之内连杀三位兄长，逼死老单于，用铁血手段统一了草原十八个部落。此人野心勃勃，自比为草原的天狼神，立誓要踏破雁门关，饮马中原！”
“开春之后，雪灾刚过，我北境正值虚弱。那冒顿便亲率三万骑兵，化整为零，频频南下骚扰。他们不攻坚城，只在边境烧杀抢掠，掳掠人口。我北境三州，一月之内，被毁的村庄超过三十座，被掠走的百姓近万人！”
秦川双拳紧握，指节因为用力而发白，眼中血丝密布。
“父王调兵，就是为了拱卫京畿，为陛下安寝！”
“若非父王当机立断，将凉、云、朔三州机动兵力全部集结，在边境线上与那三万骑兵日夜鏖战，拼死挡住。否则，蛮族铁骑此刻恐怕早已穿过防线，兵临京畿百里之外！”
“陛下！”秦川猛的抬头，声音拔高，带着哭腔，“您只知我父王调兵，却不知我北境将士，已在边境流尽了鲜血啊！”
他这一番话，将私自调兵的重罪，解释成了临危决断、舍命护国的功劳。
他也解释了皇帝为何收不到消息：蛮族采取骚扰战术，不攻打坚固的城池，军情传递本就滞后。镇北王迅速应对，将战火挡在了边境，京城对此毫不知情，依旧太平。
李世隆的脸色变幻不定。
他没想到蛮族竟有如此异动，更没想到镇北王府在无人知晓的情况下，为朝廷挡下了一场大祸。
“此事……为何不报？！”皇帝的声音里，带着一丝颤抖。
“不敢报！”秦川回答。
“为何不敢？！”
“因为没钱！”秦川的声音无奈，“与蛮族一战，我镇北王府的积蓄，已用去七成！将士的抚恤，兵器的修补，战马的补充……处处都要钱！父王说，陛下心忧国库，去年南方水患，朝廷已是困难。若此时再为北境战事上奏，会打乱陛下的计划，更会让朝中诸公，以为我王府是借机要钱！”
“父王命我，此次入京，不可对任何人提及战事，只当太平无事。他常说，他自己死在北境不要紧，绝不能让一个蛮兵越过雁门关，惊扰陛下！”
“哐当！”
跪在一旁的钱威，浑身一软，瘫坐在了地上。
谢擎感到后背一阵发凉。