“我与你父亲乃多年挚友，你又是我从小看着长大的，我断然不能做出棒打鸳鸯之事？”谢怀古重重叹气，眼里流露出一丝无奈，“茯苓也是我与夫人花十七年心血养大的，我也愿意以养女待她，是她执意要走，那我岂能强留？”
“谢伯伯，是明曜糊涂，明曜……”
谢怀古这句话，瞬间让祁明曜冷静下来。
他可以在意玉茯苓，但他身上肩负着家族兴旺，如果因为此事，让两家关系紧张，自己定要被父亲家法伺候。
“好了，你什么都不用说，我理解你。”
谢怀古拍了拍祁明曜的肩头：“我带你去见见乐仪，她刚回来，对什么都很陌生，如果有你在身边陪伴，她定能很快融入其中。”
祁明曜双手攥成拳，他知道谢伯伯是在给自己台阶下。
他必须接。
“其实我记得今天是谢伯母的生辰，我还特意给她带了我亲自画的画像。”
“是吗？”
谢怀古扬起微笑，眼中满是赞许地拉着祁明曜往宴席走：“夫人上次还念叨你何时出关，不知能否赶得上她的生辰，夫人见到你一定很高兴。”
换好衣裙重新回到宴席中坐下的谢乐仪，是浑身不自在。
她总觉得谈笑的宾客时不时把目光投向自己。
她天不亮起来，忙到现在，饿的前胸贴后背，但面对满桌的美食，她压根不敢动筷，生怕吃相不好引来他人嘲笑。
直至父亲踏步进来。
“夫人、你看看，谁来了。”
原本心情不佳的谢侯夫人抬头，瞧见丈夫领着一人进来，仔细一瞧，是祁明曜。
“明曜见过谢伯母。”
“小祁公子，哎呀，没想到今天居然能见到您？”
“真是小祁公子，不是说，他在跟崔老闭关作画吗？这么快就出关了？”
祁明曜不认识所有宾客，但宾客们却都认识他。
他不动声色地行礼后，看向谢侯夫人：“您的生辰宴，明曜怎能错过，谢伯母，这是我的贺礼。”
祁明曜从后方小厮手中接过画卷，当着宾客们展开。
“哇……”
谢侯夫人见到画像之时，眼里腾起一丝惊艳，画像上女子与自己一模一样，脚踩祥云，仙气飘飘，左侧还有一行题字。
“上面的字，是师父所写。”
“这是崔老的字？”
祁明曜的师父乃是本朝画坛宗师崔本石，他二十岁就成了宫廷御用画师，到现在，他的画工已经到了以假乱真的地步，无论是在画坛，还是在朝中，都享有极高的名誉。
但他脾气古怪，从不随意收弟子。
祁明曜是唯一一个，他主动收下弟子，并且倾囊相授。
所有人都在说，崔老这是要把祁明曜培养成接班人。
“正是。我因为一直在闭关，所以没来得及准备贺礼，想着我的画普通，但要是加上师父的字，能博谢伯母您一笑。”祁明曜把画像卷起来，双手递到谢侯夫人手中，“还望您能喜欢。”
“这份礼物我很喜欢，明曜你有心了。”
谢侯夫人面上露出今天第一个真心笑容，扭头见女儿傻傻地坐着，招呼她：“乐仪，来。”
“哦。”
从祁明曜一进门，谢乐仪就一直在看他，冷不丁听到母亲喊自己过去，谢乐仪站起来之时，左脚差点被桌子绊倒。
“母亲！”
“乐仪，这是你明曜哥哥，明曜，这是乐仪，是我跟侯爷失散多年的亲生女儿，往后你们多多来往。”
“乐仪妹妹好。”
“呃……我……”
谢乐仪就算是个傻子，也看出祁明曜大有来头，她慌忙行礼：“见、见过明、明曜哥哥。”
“乐仪妹妹不必多礼，方才谢伯伯说，你刚回来不久，对什么都很陌生，往后我会抽时间尽快帮你融入的，你不要担心，也不必紧张。”祁明曜不得不承认，眼前的谢乐仪跟谢伯母长得非常相似，可他脑海中浮现是玉茯苓明媚的脸庞。
谢乐仪今天一直在出丑，她都自责到想哭，可她又不能哭。
如今突然出现一个人，当着大家的面，跟自己说：“我会抽时间尽快帮你融入的，你不要担心，也不必紧张。”
谢乐仪鼻头一酸，险些要落泪。
“乐仪，明曜跟你说话呢。”谢侯夫人不满地望了一眼女儿，都让珍嬷嬷教导这么多天，女儿还跟个榆木脑袋似的。
“我……”
谢乐仪抬头间，不小心与祁明曜对视上。
然后，她感觉自己的心脏突然就停止跳动了。
她从未见过长得这般好看的男子，自己在他面前如同一株野草，丑不拉几的。
“乐仪妹妹？”祁明曜太清楚谢乐仪的眼神了，因为从十五岁开始，凡是见到自己的女子，都会露出惊艳之色。
唯有玉茯苓她就不会，她反而觉得自己长得太白净，会被人欺负，要自己多晒太阳，强身健体。
可惜，他还没开始强身健体，茯苓就离开侯府了。
“啊，我……”
“看来乐仪是情窦初开了，脸红的都成红苹果了。”坐在席间的徐贵妇打趣道，“我说好姐姐，这样看来，明年这个时候，咱们就能喝上乐仪跟明曜喜酒了。”
“是啊，是啊，估计后年乐仪就能给谢侯、谢侯夫人生个大胖外孙了。”
谢乐仪脑子嗡嗡地看向嬉笑的宾客。
谁跟谁的喜酒？
“孩子们的事情，就让孩子自己去协商，我们做父母的，帮着准备好东西就行。”
祁明曜的态度，谢侯夫人心里有数了，她之前担忧也就没了，往后只要两个孩子感情进展稳定，最快明年就能把两个孩子的婚期给定下了。
“侯爷、夫人……这是玉茯苓亲自送来的福寿酥，祝愿夫人生辰快乐。”
席间热热闹闹之时，小伍端着一盘福寿酥踏步进来，跪在地上恭敬地大声禀报。
谢侯夫人面上笑容一僵，目光冷冷地落到小伍端着的福寿酥上：“她人呢？”
“她送完糕点就走了，并未逗留。”小伍低着头，感觉屋内气氛有点不对劲，难道自己进来的不是时候？