徐正茂坐在上首，原本挺直的脊背如今已佝偻下去。
他看着下面吵成一团的族人，手中拐杖重重顿地。
“都给老子闭嘴！”
这一声吼，耗尽了他大半的力气，紧接着便是一阵剧烈的咳嗽。
“咳咳咳......”
老族长脸涨得通红，要将肺叶都咳出来。
但这短短几日，他头上的白发似乎更多了，脸上的皱纹如同被刀斧深深刻下，整个人苍老了不止十岁。
目光望去，祠堂下。
徐三甲盘腿坐在磨盘上，手中一块沾了油的粗布，正缓缓擦拭着枪头。
一下，两下。
徐正茂靠在门框上，精明的老眼，此刻布满了血丝与疲惫。
终于，老头子没忍住，嘶哑道。
“三甲，给句痛快话。”
“这村子，能不能守？”
“若是守不住，老头子我现在就去安排进山，哪怕冻死一半，也比全族绝种强。”
徐三甲手中动作未停，枪尖在寒光下映出他冷硬的线条。
“未到时候。”四个字，掷地有声。
徐正茂嘴角抽动了一下，似乎想反驳，却又强行忍住。
徐三甲抬起眼皮，目光如潭深寒水。
“如今入县的皆是小股游骑，为了抢掠财物粮食，必然分散。若大军压境，我自会带族人退避三舍。但若是这等散兵游勇……”
他顿了顿，将枪头举至眼前，吹去一粒灰尘。
“未尝不可一战。”
“更何况，咱们能跑，粮食能跑吗？这大雪封山，离了村里的地窖存粮，就算逃进深山，几百口人吃什么？喝什么？到时候不用胡人杀，饿红了眼的族人自己就会先乱起来。”
徐正茂身子一颤。
他又何尝不知？
只是这几日听着外面的惨状，心早就乱了，若是决断失误，那便是千古罪人。
老头子长叹一声，缓缓挺直了那佝偻的脊背，神色变得异常庄重。
“三甲。”
“若我不测，徐氏一族……便托付你了。”
徐三甲擦枪的手猛地一顿。
他抬头，看着这位为了家族耗尽心血的老人。
没有虚伪的推脱，只有理智分析。
“村子需族长坐镇。”
“我不行。我是猎户，是武夫，能杀人，能练兵，但聚拢人心、调停族务，我不及您万一。”
徐正茂苦笑，摆了摆手。
“我这身子骨我知道，撑不了几年了。你不同，你有本事，有手段，更是见过大世面的。徐氏交给你，我放心。”
徐三甲沉默了。
他自问是个自私的人，穿越一遭，求的是长命久视，是逍遥自在，绝非为了给这一村老小当保姆。
可看着眼前这风烛残年的老人，胸口竟莫名涌起一股热流。
或许是被这老头的执着感染，又或许……
这具身体里流淌的血，终究还是热的。
徐三甲突然起身。
手中那杆七尺铁枪猛地一抖。
嗡！
空气中发出一声沉闷的爆鸣。
没有任何花哨的动作，仅仅是手臂一送，枪如藏龙出洞，直刺身侧那堵夯实的土墙。
砖墙瞬间穿透，后才崩裂炸开。
徐正茂眼珠子猛地瞪圆，死死盯着那没入墙体的铁枪，整个人如同被雷劈了一般僵在原地。
举重若轻！劲力内敛！
“劲气……这是劲气贯通？！”
老头子声音陡然拔高，带着难以置信的颤抖。
“你……你已至炼皮巅峰？摸到那后天门槛了？！”
在这个兵荒马乱的世道，一个后天武者意味着什么，他太清楚了。
徐三甲手腕一翻，铁枪轻松拔出，带出一蓬细碎的黄土粉末。
“距后天尚远，不过是摸到了一点皮毛。”
“好！好！好！”
徐正茂连叫三声好，原本灰败的脸色竟泛起一阵红潮，连日来的疲惫一扫而空。
“天佑徐氏！我徐家竟要出一位后天武者！”
狂喜之后，老头子脸色骤变，一把抓住徐三甲的胳膊，力气大得惊人。
“那你更不能冒险！”
“三甲，你听我说，这一战你不许冲在前面！哪怕全村男人死光了，你也得活着！只要你晋升后天，徐家就算这次死绝了，日后也能再起！”
这便是这个时代宗族的生存逻辑。
强者，才是家族延续的根本。
徐三甲看着老人那近乎癫狂的眼神，心中微叹，却是坚定地摇了摇头。
“族长，您错了。”
“错？何错之有？”
“武道在于争。”
徐三甲目光越过院墙，望向那阴沉沉的天空，语气平淡却透着一股睥睨之意。
“苟且偷生，心气便散了。心气一散，这辈子也就止步于此了。”
“您是想要一个为了保命畏首畏尾的后天武者，还是想要一个敢在刀尖上起舞、拥有无尽可能的徐三甲？”
徐正茂愣住了。
他呆呆地看着面前这个身形挺拔的男人，恍惚间，仿佛看到了一头正在苏醒的猛虎。
良久。
老头子肩膀一垮，眼中的疯狂散去，取而代之的是一抹深深的欣慰与敬重。
“是我老了……失了武者之心。”
“你说得对，你说得对啊……”
他重重拍了拍徐三甲的肩膀。
“但仍望你珍重。徐氏一族的未来……真的都在你身上了。”
徐三甲收枪伫立，郑重颔首。
“我生于徐氏，永为徐氏之人。”
话音未落。
院门被一股大力撞开。
一道瘦小的身影连滚带爬地冲了进来，那是村里的皮猴子，此刻却吓得面无人色，鞋都跑掉了一只。
“三甲爷爷！族长爷爷！”
“后山！后山那边……胡骑！好多胡骑！”
几个字如同火星掉进了油锅，爆了。
徐三甲与徐正茂对视一眼，两人眼底同时绽放惊雷。
胡子来了！
“走！”
徐三甲反手将背后的短枪袋勒紧，提起铁枪，大步流星冲出破院，浑身杀气在那一瞬间轰然爆发，惊得那报信的孩童一屁股坐在地上。
徐正茂也不含糊，也不知哪来的力气，抡起拐杖就往村中央的老槐树狂奔。
当——！
当——！
当——！
凄厉急促的钟声，瞬间撕裂了徐家村上空的宁静。
整个村庄如同被捅了窝的马蜂，瞬间沸腾。
“抄家伙！胡狗来了！”
“妇人带孩子下地窖！快！”
“一队二队跟我上墙！别乱！谁乱老子砍了谁！”
徐明辉嘶吼着指挥青壮将拒马抬至村口，原本还在犹豫观望的村民此刻被恐惧和肾上腺素驱使，疯狂地奔向各自的岗位。
这就是这一个月魔鬼训练的成果。
慌而不乱！
徐三甲脚下生风，身形如猎豹般穿过村中小巷，直扑后山。
那是全村唯一的退路，绝不能失！
几个起落冲上山头。
早已守候在此的徐西正趴在枯草丛中，浑身发抖，那是冻的，也是吓的。
见父亲赶到，徐西像是找到了主心骨，连忙压低声音指向北方那片开阔地。
“爹！你看那边！”
徐三甲伏低身子，目光锐利，顺着手指方向望去。
瞳孔骤然一缩。