沈陌深吸一口气，咸涩的海风灌入肺腑，带着铁锈与腐木的气息，却奇异地让他头脑更加清醒。
他转身，语气尽量放得温和：“阿尔伯特，八百里海路，危险重重，你与无面暂且留在此处等我们归来即可，没必要跟我们一起冒险。”
话音未落，阿尔伯特已大步上前，靴子踩碎了岸边的薄冰，发出清脆的碎裂声。“沈先生！华先生！”他声音微颤，却字字铿锵，“哪有徒弟看着有危险就临阵退缩的道理？您二位既然都去了，那我自然不能落下！”
他眼中闪烁着倔强的光，那是青年对于武道之路的热血，也是师徒情谊铸就的忠诚。
沈陌心头一热，几乎就要点头应允，却又硬生生压下那份冲动。
这时，无面也缓缓走近。她低声道：“我也不知道要去哪里……倒不如继续与你们同行。”
那声音沙哑如砂纸磨过枯木，却带着一种奇异的安心感。
沈陌望向他，只见无面微微抬头，面具下的双眼幽深如古井，映不出情绪，却盛满了无声的承诺。
沈陌沉默片刻，终于点了点头。
随后华天佑，沈陌二人走向那位佝偻着背、满脸皱纹的老渔夫，并向渔夫租下了一艘渔船。
渔船不大，却也不算小，足以容纳四人及少量补给。唯一的缺点，便是破旧了些——船板斑驳，漆皮剥落，桅杆上缠着几缕褪色的红布条，在风中无力地飘荡，仿佛在诉说着它曾经历过的风暴与孤寂。
“这船还能撑到冰封大陆？”华天佑低声问，手指抚过一道深深的裂痕。
老渔夫咧嘴一笑，露出仅剩的几颗黄牙：“能撑多久，不看船，看人。”他意味深长地看了沈陌一眼，“你们若敬畏大海，海神爷也会让路。”
沈陌不多言，只道了声谢。他率先踏上甲板，木板发出不堪重负的呻吟。
华天佑紧随其后，将帆绳仔细检查了一遍。
阿尔伯特搬来几坛淡水和干粮，动作麻利，眼神却始终未曾离开沈陌的背影。
无面最后一个登船，悄然立于船尾，如一道沉默的影子，守护着整艘船的后方。
船离岸时，海鸥惊起，盘旋于头顶，发出凄厉的鸣叫。
浪花拍打着船身，溅起冰冷的水珠，打湿了众人的衣襟。
沈陌站在船头，凝望前方——浓雾渐散，海平线如一道银刃横亘天地之间。
风起，帆鼓。渔船缓缓驶入茫茫海域，身后，是极西之地的海岸；前方，是荒无人烟的冰封大陆。
......
三日海上颠簸，咸涩的海风如刀割面，刺骨寒意渗入骨髓。
第四日黎明，东方天际泛起鱼肚白，海天相接处，一片浩瀚银白渐渐映入眼帘。
沈陌站在船头，玄袍被风吹得猎猎作响。
他凝目远眺，只见前方海域，一座庞然巨物横亘于天地之间——那便是冰封大陆。
千里冰原无边无际，如同一块被天神遗落人间的巨大水晶，剔透而冷酷。
巍峨冰川拔地而起，高耸入云，冰峰如剑，直指苍穹。
阳光洒落，冰面折射出万千道银光，璀璨夺目却又森寒刺骨。
远处，冰山崩裂的轰鸣声隐隐传来，如同巨兽的叹息，震撼着每个人的心灵。
"天啊......"阿尔伯特站在甲板边缘，双眼圆睁，声音不自觉地放低，"百闻不如一见，这...这简直是神迹！"
华天佑裹紧身上的皮裘，面色发青，却也难掩震撼："难怪此地被称为冰封大陆，凡人踏足此处，不过是蝼蚁面对天威。"
无面沉默地站在船尾，黑色斗篷在风中飘动，面具下的双眼透过缝隙凝视着那片银白世界，仿佛在回忆什么久远的记忆。
就在此时，阿尔伯特突然指向左前方的海岸线，声音急促："沈先生！华先生！快看那里！"
众人顺着他指的方向望去，只见冰原边缘，一艘黑色大船静静停靠在冰层裂开的港湾处。船身庞大，桅杆高耸，即使隔着百丈距离，也能看出其构造精良，绝非寻常渔船可比。
"那是..."华天佑眯起眼睛，"一艘战船？"
阿尔伯特斩钉截铁的推论道："跨海八百里，来这冰封大陆，危险重重，寻常人根本不敢踏足。除了无敌公，谁会冒险来此？所以那定是无敌公的船！"
沈陌凝神细看，只见那艘大船船首雕刻着一头咆哮的麒麟，船身漆黑如墨，即使在冰雪映衬下也显得威严肃穆。船帆收拢，甲板上似乎有几个人影在活动。
沈陌点头，眼神变得锐利，"我们靠岸去看看便知。"
渔船缓缓靠近冰岸，船底与冰层摩擦发出刺耳的声响。
四人刚踏上坚实的冰面，远处便传来一阵急促的脚步声。
五名身着银白铠甲的骑士从冰崖后转出，为首者身材魁梧，面容刚毅，腰间佩剑上刻着无敌公的家族徽记。
"站住！"那为首将领声音洪亮，如金石相击，"此地无敌公有要事处理，闲杂人等不得擅入！"
华天佑下意识地握紧腰间剑柄，沈陌则平静地向前半步，正欲开口，阿尔伯特却已跨步而出。他取出钻石牌，七颗星辰环绕中央，光芒流转。
"我，阿尔伯特，特来挑战无敌公！"他声音不大，却字字清晰，"他在何处？"
五名骑士顿时神色一变，目光聚焦在那枚七星钻石牌上。为首的骑士眼神闪烁，右手不自觉地按在剑柄上，却又缓缓松开。他正是骑士长索恩的得力副手，艾伦。
艾伦表面恭敬地躬身行礼，心中却暗笑：七星末位，竟敢挑战七星之首？真是不知天高地厚。不过...他瞥了一眼阿尔伯特身后沉默的三人，尤其是那位戴着面具的女人，怎么看都像是教廷的人，心中警铃微作。
思索片刻后，艾伦觉得自己是拦不住七星的，不如让他们去碰碰壁。
"在下艾伦，奉命在此守护。"艾伦声音平稳，却掩不住眼底那一闪而过的轻蔑，"若阁下执意前往..."他抬手指向冰原深处，"顺着这条冰谷前行五百里，便可见到冰封大陆唯一不冻之地-冰封火山。"
四人顺着他指的方向望去，只见极目之处，一片白茫茫的地平线上，一座锥形山峰突兀地刺破苍穹。
那山峰顶部冒着淡淡的白烟，在纯白世界中如一颗燃烧的黑痣，与周围冰天雪地形成鲜明对比。山体覆盖着千年不化的积雪，却在山腰处露出深褐色的岩石，仿佛巨人的伤口，流淌着地心的热度。
"多谢指路。"阿尔伯特收起令牌，转身便走，毫不迟疑。