四月初三，邺城，镇北将军府。
晨光透过窗棂洒进书房，张角放下手中连夜起草的《太平新世·续篇》草稿，揉了揉发涩的眼睛。桌上除了文稿，还摊开着三份卷宗：中山甄氏谋反证据、荆州局势分析、以及荀闳近日活动记录。
“兄长，该用早膳了。”张宁端着食盒进来，见他眼中血丝，心疼道，“又是一夜未睡？”
“睡了两个时辰。”张角接过粥碗，“外面有什么动静？”
“两件事。”张宁低声道，“第一，中山那边，太平卫已控制住甄氏三处秘密工坊，擒获工匠二十七人，缴获兵甲弩机若干。第二，文华院那边，崔琰今日设早课，讲“新政与古制”，听者甚众。”
张角喝了一口粥：“甄氏主宅那边呢？”
“按兄长吩咐，只监视，不动手。甄氏家主甄俨今早照常出门访友，神色如常，看来还不知道工坊之事已被发现。”
“好。”张角放下粥碗，“告诉太平卫，继续监视，搜集更多证据。尤其要注意甄氏与并州、幽州哪些人有往来。朕要的不仅是甄氏，是整张网。”
“诺。”张宁记下，“兄长，荆州那边……法正先生今晨有密信到。”
张角展开密信。法正的字迹略显潦草，显是匆忙写成：“主公亲鉴：正已抵襄阳，密会刘琦。琦处境危殆，蔡瑁将其软禁于别院，内外隔绝。然琦有旧部文聘、王威暗中相助，可谋大事。另，蒯越态度暧昧，似在观望。正已联络襄阳寒门士子十余人，皆愿为内应。待机而动。”
看完信，张角沉吟片刻：“告诉法正，稳住刘琦，切莫轻动。待朕处理完中山之事，自有安排。”
“兄长是要亲赴荆州？”
“不。”张角摇头，“荆州之事，用法正足矣。朕要在邺城，把新政的根基打牢。否则就算拿下荆州，也是无根之木。”
早膳后，张角召诸葛亮、荀攸、杨彪议事。
“今日议三事。”张角开门见山，“第一，中山甄氏谋反，证据确凿，如何处置？第二，荆州局势有变，如何应对？第三，邺城士族观望者众，如何破局？”
诸葛亮率先道：“主公，甄氏之事，学生以为当速决。谋反大罪，按律当族诛。但若株连过广，恐引发河北士族恐慌。不如擒贼擒王，只诛首恶，胁从者以“被蒙蔽”论，罚金赎罪，戴罪立功。”
荀攸补充：“攸赞同孔明之见。但需注意两点：其一，处置甄氏，需公开审讯，让百姓观刑，以儆效尤；其二，甄氏田产、工坊充公后，当立即分给当地佃农、工匠，并宣布三年免税，以安民心。”
杨彪捻须道：“老臣以为，可借此案推行“连坐豁免令”：凡举发谋反者，自身及三族可免连坐。如此，既能瓦解逆党，又能给观望者一条生路。”
张角点头：“三位所言皆有理。那就这么办：诸葛亮，你负责起草处置方案，明日呈报；荀攸，你负责联络廷尉，筹备公审；杨公，你负责安抚其他士族，向他们说明朝廷只诛首恶、不累无辜之旨。”
“诺。”
“第二件事，荆州。”张角看向诸葛亮，“孔明，你与法正多有书信往来。依你之见，刘琦能成事否？”
诸葛亮沉吟：“学生以为，五五之数。刘琦虽为嫡长子，但性情柔弱，不及刘琮得蔡氏支持。然其有一优势：名正言顺。若能以“清君侧”之名起兵，或可得荆州士民响应。”
“那蔡瑁、蒯越呢？”
“蔡瑁贪婪短视，只知揽权；蒯越老谋深算，但优柔寡断。”诸葛亮分析道，“学生以为，可双管齐下：一面支持刘琦起事，一面暗中接触蒯越，许以高官厚禄，分化蔡、蒯联盟。”
荀攸插话：“主公，攸有一计：可派一能言善辩之士赴襄阳，表面上是为文华院招募学士，实则为联络各方，搜集情报。此人需熟知荆州人情，且身份不易引人怀疑。”
张角心中一动：“荀公可有人选？”
“有一人。”荀攸道，“襄阳庞氏子弟庞统，字士元，年方二十，素有才名，但因其貌不扬，不为刘表所用。此人曾游学邺城，对主公新政颇为认同。若派他回襄阳，以“省亲”为名，暗中行事，最为合适。”
庞统？张角记得这个名字。在原本历史中，此人乃是与诸葛亮齐名的“凤雏”，后为刘备谋士，可惜英年早逝。
“好，就用庞统。”张角决断，“告诉他，若此行功成，朕许他荆州别驾之职。”
“第三件事，邺城士族。”张角环视三人，“兴业院推行月余，响应者不过三成，观望者七成。其中，崔氏虽带头，但暗中仍与旧党往来；卢氏表面顺从，实则阳奉阴违。如何破局？”
杨彪叹道：“老臣与这些世家打交道数十年，深知其秉性。他们不是不信新政，是不信新政能长久。怕今日投了资，明日朝廷易主，血本无归。”
“那就让他们看到长久。”张角眼中闪过锐光，“朕要办三件事：第一，成立“兴业院监察司”，由太平卫、文华院、廷尉府三方共管，确保兴业院项目公正透明，杜绝贪腐。”
“第二，颁布《兴业保障令》：凡在兴业院投资项目，无论朝廷如何更迭，其权益受律法保护。若朝廷征用，须按市价赔偿。”
“第三……”张角顿了顿，“朕要亲自主持兴业院首次分红大会。将去岁常山工坊、盐场、马市的利润，公开分配。让所有人看到，投资兴业，是真能赚钱的。”
诸葛亮眼睛一亮：“主公此计大妙！眼见为实，只要有人真金白银拿到分红，观望者必蜂拥而至。”
“但分红从何而来？”荀攸皱眉，“去岁常山各项产业利润，多已投入今春春耕、军备。若此时分红，恐影响大局。”
张角笑了：“荀公放心，朕已算过账。常山工坊去岁利润三十万贯，留十万贯作研发、扩产之用，剩余二十万贯可分。盐场利润十五万贯，留五万贯，分十万贯。马市利润八万贯，全部分红。合计三十八万贯，足够让第一批投资者尝到甜头。”
他看向诸葛亮：“孔明，你负责核算，三日内公布分红方案。记住，要按投资额、投资时间精确计算，一分一厘都不能错。这是立信之始，不容有失。”
“学生明白。”
议事至午时方散。
张角独坐书房，重新摊开那三份卷宗。中山、荆州、邺城，三处棋局，需同时落子，且不能有一步差错。
这就是执掌天下的重量。
“主公。”张宁悄声进来，“张燕将军求见，说有要事。”
“让他进来。”
张燕匆匆入内，神色凝重：“大哥，刚得到密报：并州王氏余党与乌桓残部勾结，聚兵三千，袭击雁门郡边塞，杀死边民百余人，掳走牲畜无数。”
张角眼神一冷：“王氏……还真是阴魂不散。阎柔知道吗？”
“已飞马报知。但阎柔将军主力在渔阳，雁门只有守军两千，恐难应对。”张燕抱拳，“大哥，让小弟去吧！中山距雁门不过五日路程，小弟率中山营精锐，必能剿灭此贼！”
张角沉思片刻：“不，你留在中山，盯紧甄氏。雁门之事……朕亲自处理。”
“大哥？”张燕一惊，“此等小事，何须大哥亲往？”
“这不是小事。”张角起身，走到地图前，“王氏余党袭击雁门，时机太巧。中山甄氏谋反，并州王氏作乱，这两者之间，必有联系。”
他手指划过地图：“你看，中山在北，雁门在西，邺城在南。若甄氏在中山起事，王氏在雁门作乱，两路呼应，可牵制我军北疆兵力。届时，若有第三股力量在中原生事……”
张燕倒吸一口凉气：“大哥是说，这是调虎离山？”
“或许。”张角眼神深邃，“所以朕要亲自去雁门。一来剿灭王氏，二来……看看这潭水到底有多深。”
“那邺城怎么办？万一……”
“邺城有孔明、荀攸、杨公，还有天子坐镇，乱不了。”张角决断，“朕只带五百太平卫，轻装疾行。对外宣称，朕去常山巡视春耕。你留在中山，按兵不动，但要加强戒备。若甄氏有异动，不必请示，可先斩后奏。”
张燕肃然：“小弟明白！”
当夜，张角秘密召集核心层，布置离京事宜。
诸葛亮得知主公要亲赴雁门，急道：“主公，北疆凶险，岂可轻身涉险？不若派田豫将军或阎柔将军……”
“田豫要镇守滏水防线，防备曹操反扑；阎柔在渔阳，鞭长莫及。”张角摆手，“况且，朕此去，不仅是剿匪，更是要看清河北这盘棋。”
他看向诸葛亮：“孔明，朕离京期间，朝政由你与杨公、荀公共议，大事奏报天子决断。记住三条：第一，甄氏公审按计划进行，不必等朕；第二，荆州之事，全权委托法正，你可与他密信往来，但莫干涉过多；第三，兴业院分红大会，务必办得隆重，让天下人看见诚意。”
诸葛亮深深一揖：“学生……必不负主公所托。”
荀攸、杨彪也纷纷表态。
张角又看向张宁：“小妹，你随朕同行。太平卫在并州的暗桩，全部激活。”
“诺。”
四月初五，黎明前。
五百太平卫在邺城北门外集结。张角一身普通将领装束，未打旗号。刘协亲自来送，少年天子握着张角的手，眼中满是担忧。
“张卿，早去早回。”
“陛下放心，臣月内必归。”张角低声道，“臣离京期间，陛下可多巡幸民间，但需加强护卫。若有难决之事，多问孔明、杨公。”
“朕晓得。”
队伍出发，向北疾驰。
张角坐在马上，回望渐远的邺城。这座古城在晨雾中若隐若现，城墙上的旌旗依稀可见。
他知道，此去凶险。但有些险，必须冒。
因为他要看清，这暗流之下，到底藏着什么。
队伍行出三十里，路旁树林中忽然闪出一骑。马上之人黑衣蒙面，到张角马前，递上一封密信。
张角展开，只有八字：“甄氏联曹，中秋举事。”
字迹陌生，但印鉴他认识——那是荀闳的私印。
张角眼中闪过锐光。荀闳……果然在暗中调查。而且查到的，比他想象的更多。
“传令。”他对张宁道，“改变路线，不去雁门，改道中山。”
“兄长？”
“王氏作乱是饵，甄氏谋反才是真。”张角冷笑，“朕要看看，中秋之前，他们能玩出什么花样。”
马蹄踏碎晨露，队伍转向东北。
而此刻的中山甄氏大宅内，甄俨正与几位心腹密议。
“工坊被端了？”甄俨脸色阴沉，“什么时候的事？”
“就在昨夜。”一个管事颤声道，“太平卫突然闯入，工匠全部被抓，兵甲尽数缴获。但……但他们没来府上拿人。”
甄俨眯起眼睛：“张角这是想放长线钓大鱼啊。”他看向座中一个黑袍人，“先生，您看……”
黑袍人声音嘶哑：“甄公勿忧。工坊被端，早在预料之中。那些兵器本就是诱饵，真正的杀招，不在此处。”
“那在何处？”
“在人心。”黑袍人冷笑，“张角推行新政，看似得民心，实则埋祸根。他分士族之田给贱民，擢工匠之子上朝堂，此乃逆天而行。中秋之时，只要一把火，整个河北都会烧起来。”
甄俨眼中闪过狠色：“好！那就按计划，中秋举事！联络并州王氏、幽州乌桓，还有……许都那边。”
“许都？”黑袍人摇头，“曹操已退守关中，许都空虚。我们要联络的，是关中。”
“关中？”
“对。”黑袍人压低声音，“曹公有密信：若中秋事成，他必出潼关，与我等会师于邺城城下。”
甄俨呼吸急促：“此话当真？”
“千真万确。”
密室内，烛火摇曳，映着几张充满野心的脸。
他们不知道，隔墙有耳。
屋顶上，一个黑影悄然退去，消失在夜色中。
那是太平卫最精锐的“夜不收”，已在此潜伏三日。
消息很快传到张角手中。
此时，张角已抵达中山郡界。看完密报，他沉默良久。
“曹操……果然不死心。”他望向西方，“关中距此千里，他如何能中秋赶到邺城？”
张宁猜测：“除非……他早有准备，兵马已秘密东进。”
“不错。”张角眼神冰冷，“王氏在雁门作乱，是为了吸引我军北顾；甄氏在中山谋反，是为了搅乱河北；而曹操……他真正要的，是趁乱东出，夺回中原。”
好大一盘棋。
若非荀闳报信，若非太平卫侦得密议，他险些中了调虎离山之计。
“兄长，现在怎么办？”
“将计就计。”张角勒转马头，“传令：全军改道，不去中山，继续北上雁门。”
“啊？可甄氏那边……”
“甄氏不过是棋子，真正的棋手在关中。”张角目光如炬，“朕要去雁门，不仅要剿灭王氏，更要截断曹操东进之路。至于甄氏……留给张燕处理吧。”
他顿了顿：“再传密令给孔明：让他加快甄氏公审，但留甄俨一命，朕要亲自审问。”
“诺！”
队伍再次转向，朝西北疾驰。
张角坐在马上，心中快速盘算。
曹操若想中秋抵邺城，现在就该动了。而从关中到河北，最近的路是走河东，过太行陉。雁门，正是这条路的咽喉。
他要卡住这个咽喉。
四月初八，雁门郡，阴馆城。
太守府内，郡尉赵成正在焦头烂额。王氏余党与乌桓骑兵连日袭扰，边民死伤惨重，而他手中兵力不足，只能困守城池。
“报——”斥候冲入，“镇北将军到！”
赵成一愣：“哪位镇北将军？”
“是张镇北！亲率五百亲卫，已至城外！”
赵成又惊又喜，慌忙出迎。
城门处，张角风尘仆仆，但眼神锐利如初。赵成跪地：“末将赵成，拜见镇北将军！将军亲临，雁门有救了！”
“起来说话。”张角扶起他，“匪情如何？”
“王氏余党约千余人，乌桓骑兵两千，分成数股，专挑边塞村落下手。他们来去如风，末将追之不及……”赵成满脸羞愧。
张角摊开地图：“他们最近一次出现在何处？”
“昨日在平城附近，洗劫三个村子，掳走百姓二百余，牲畜无数。”
张角手指划过地图：“平城在此，阴馆在此。他们掳了人畜，要运回老巢，必走这条路——马邑谷。”
他抬头：“赵成，你率郡兵五百，多打旗帜，大张旗鼓出北门，做出追击之势。记住，要慢，要让匪探看见。”
“那将军您……”
“朕率太平卫，走小路，提前到马邑谷设伏。”张角眼中闪过寒光，“这一次，朕要让他们有来无回。”
当日，赵成依计而行。
而张角率五百太平卫，轻装简从，翻山越岭，于傍晚抵达马邑谷。
此谷两侧山高林密，只有一条狭窄通道，正是设伏绝地。
“主公，发现踪迹。”张宁回报，“谷中有新鲜马蹄印、车辙印，应是匪徒运赃所留。”
张角观察地形：“他们掳了人畜，行动不便，今夜必在此谷过夜。传令：全军隐蔽，子时动手。”
夜幕降临，山谷中果然亮起篝火。
约五百匪徒押着掳来的百姓、牲畜，在此扎营。他们显然觉得已远离边塞，放松警惕，饮酒作乐，哭声、笑声混杂一片。
子时整，张角一声令下。
两侧山崖上，火箭如雨落下，瞬间点燃营帐。太平卫如鬼魅般杀出，专砍头目。
匪徒大乱。被掳百姓趁乱反抗，捡起兵刃与匪徒搏斗。
战斗持续半个时辰。五百匪徒，死三百，俘二百。乌桓骑兵头目被张宁一箭穿喉，王氏余党首领王虎（王晨族弟）被生擒。
清点战场，救出百姓一百八十余人，夺回牲畜数百头。
张角亲自审问王虎。
“说，曹操许你们什么？”
王虎起初咬牙不答，但见张角眼神冰冷，终于崩溃：“曹……曹公许诺，若中秋之前扰乱雁门，牵制常山军，便封我为并州刺史，赐金千斤……”
“他如何与你们联络？”
“有密使，每半月一次，在……在马邑城中“悦来客栈”交接。”
张角立即派人包围悦来客栈，果然擒获一名关中口音的密使，搜出密信数封。
信中不仅有曹操对王氏的许诺，更有关中兵马调动的详细计划：曹操已秘密集结五万精兵，准备五月初出潼关，经河东，过太行，中秋前抵达邺城。
而中山甄氏、并州王氏、幽州乌桓，都是为此做的铺垫。
“好个曹孟德。”张角冷笑，“明修栈道，暗度陈仓。”
他立即写信，飞报邺城：
“孔明亲鉴：曹操五月初出潼关，欲中秋抵邺。命田豫加强滏水防线；命张燕严控中山；命阎柔封锁太行陉。朕在雁门，断其后路。中秋之前，必有一战。朝政托付，万望谨慎。”
信使疾驰而去。
张角站在马邑谷口，望向西南。
那里是太行山，山后是河东，再往西，就是关中。
他与曹操的最终对决，不在邺城，不在许都，而在这群山之间。
这一战，将决定天下归属。
而他，已抢占先机。
“传令全军。”张角转身，“休整一日，而后西进。朕要亲自把守太行陉，让曹操出不了关中！”
朝阳升起，照亮张角坚毅的脸。
北疆的风，带着血腥与希望，吹向中原。
而天下的棋局，已到终盘。