周译到了县城，没急着去招办报名，而是先去了废品回收站。
进了院子，他远远就看到孙均正蹲在地上，和两个小工一起往麻袋里装瓶子。见着他来了，孙均眼睛一亮，赶紧把手上的活撂下，快步迎上来，把他往屋里拉。
“周哥，你可算来了。”他压低了声音，关上房门才开口，“最近县里国营的废品回收站，来找过麻烦。”
周译眉心一动，语气放缓：“怎么回事？谁领头的？”
“一个姓张的，”孙均皱了皱眉，“带着两个人，气势汹汹的。我还以为要翻脸。”
“他们说了什么？”
“其实也没说啥。”孙均摆摆手，心有余悸，“先是把咱们的手续翻来覆去看了一遍，见咱们的批文都齐全，我就赶紧找了我二叔。街道办那边也出来说了话，替咱们作证。那几个才没再硬来，就在院子里溜达了一圈，最后走了。”
周译点点头，嗓音低沉：“回头帮我谢谢二叔。”
孙均“嗯”了一声，眼里却还带着几分担忧：“周哥，我琢磨着，他们这像是来探路的。手续咱们不怕，可咱们毕竟算是抢了他们的生意，怕就怕以后还要来折腾。”
“而且，我找人打听了一下那个姓张的底细，他家有个亲戚，是县委办公室的主任，我就怕，他们来阴的。”
周译没有立刻回应，只抬手点了根烟，半晌才开口：“不管他们怎么来，咱们的路子走得正，就不怕。”
孙均看着他，心里才渐渐安定下来，点点头：“周哥说得对。”
周译抬手拍了拍孙均的肩膀，笑道：“这段时间你辛苦了，盯着这摊子不容易。走，先吃饭去。”
两人出了回收站，顺着街口一路走到那家他们常去的国营饭店。
进了门，还是熟悉的陈设：墙壁刷得发白的石灰漆，靠窗几张桌子上摆着搪瓷壶，空气里飘着油烟和炖肉的香气。
周译点菜时几乎没犹豫，张口就报：“来个烧鸡块，一个糖醋鱼，再来盘土豆丝，还有烧茄子。”这几样都是他们以前常吃的菜，既顶饱又拿得出手。
等热菜一一端上来，冒着腾腾热气，孙均夹了一筷子，忍不住开口问：“周哥，嫂子还好吧？我那小侄子小侄女怎么样？”
周译闻言不自觉放慢了动作，眼底的神色瞬间柔了几分。他唇角抿出一丝笑意：“你嫂子还好，正忙着复习呢。两个孩子……有意思得很，性子全反了。”
他停了一下，仿佛回忆起什么画面，语气更缓：“姐姐安安，霸道得很，一点不顺心就哭，非要人哄。弟弟南南倒是个温和的，什么都让着姐姐。你看着他们那么小，可就能看出脾气来了。”
说到这儿，他忍不住笑出声，眼角带了点暖意。那神情，跟平日里在厂里、在废品站谈事时的冷硬判若两人。
孙均看着他，心里暗暗感叹：周哥变了。若在以前，他说话里头哪会带这种温柔？可如今一提到嫂子和孩子，就像整个人都软了下来。
吃到一半，周译放下筷子，语气收了几分闲谈的轻快，问：“之前收的那些废旧电器、电箱和电缆，都留着的吧？”
孙均一愣，随即点头：“留着呢。你说过的，能放就放，我都听你的，没敢乱出手。”
周译嗯了一声，眼神沉了沉，低声道：“先等等。等明年开春，废钢这一块，咱就不做了。”
孙均夹菜的筷子顿了顿，抬眼看他：“不做了？”想了想，又点点头，“也是，这段时间被那个姓张的盯得烦，天天提心吊胆的。还是早做打算好。”
他顿了顿，又问：“那……周哥，高考之后，你有什么打算？”
周译沉默了一瞬，像是在斟酌，片刻才开口：“这段时间我也在琢磨。咱们收的电器、电箱，其实里头的东西才是真金白银。到时候拆开，把里面的电线拆出来，单独卖。你别小看这些电线，现在可是紧缺货，厂子里天天都在缺铜缺铝。”
孙均眼睛一亮，猛地一拍脑袋：“嗨，我咋就没想到！把壳子卖废钢，里面的线单拎出来卖，这可比一股脑当废铁卖划算多了。”
说着，他越想越觉得兴奋，忍不住咧开嘴笑：“周哥，你这脑子，真是转得快！咱就按你说的干。”
周译抿了抿唇，没急着接话，只是举起酒盅，轻声道：“先别急，等明年吧。等高考过了，我就全心顾这一摊子。”
孙均跟他碰了下盅，重重点头：“行，一切听周哥的。”
吃过饭，周译收拾好材料，径直去了县招办，把报名手续一步步办妥。
排队的人不少，他在心里默默掐着时间，直到手里那张报名回执落到掌心，他才觉得心里稳了几分。
手续办完，他没有立刻回去，而是拐去了县里的邮局，拨通了北京家里的电话。
嘟声才响了几下，听筒那头便传来一阵此起彼伏的哭声，尖锐而急促，夹着奶娃特有的奶音。
周译心口一紧，几乎下意识问：“这是怎么了？安安南南怎么哭成这样？”
林知微的声音透着疲惫，却还是带着一点笑意：“还能咋样，还不是俩人抢奶喝，你就说是不是够闹心的？”
周译想象着那画面，眉头皱起又松开，忍不住叹了口气。
林知微接着说：“对了，姑姑托人从香港又带回来一些奶粉，足够他们俩喝一阵子了。我想了想，还是以后都让安安南南喝奶粉吧。不然我一会儿就得喂一回奶，两个孩子还抢，根本应付不过来。”
周译沉默了几秒，轻声应下：“行，都听你的。你身体要紧，要是一直这么喂，非得把你累垮不可。”
那头的哭声渐渐小了，似乎两个孩子终于都被哄好了。林知微压低声音问：“你那边怎么样？报名顺利吗？”
周译靠着邮局的木板墙，语气放缓：“已经报完了，你放心。手续全都齐全，没出什么岔子。你就别惦记这边了，好好带孩子，好好复习。”
林知微“嗯”了一声，像是松了口气，语气轻了些：“那就好。”
听筒里，两人都安静了一瞬，只有远处隐隐传来的奶娃咕哝声。周译攥着听筒，心里莫名被一股暖意填满。
只是，当他回到废品回收站时，院子里已不再是熟悉的安静景象。一辆警车停在门口，寒风里冒着白气。
屋子正中央，站着两个身穿制服的警察，神情冷峻，正翻看着桌上一摞手续。
孙均急的满头大汗，手里还攥着盖过章的证明，口气急切：“同志，你们看，我们手续齐全，工商、街道办的介绍信也都有，真没什么问题……”
警察神情不动，似乎并未完全被说服。
就在这时，院门口的吱呀声响起，周译推门走了进来。
“周哥！”孙均像抓住救命稻草般迎上前来，压低声音，“他们刚到，说要查咱们。”
两个警察同时抬起头，其中一个高个子打量了周译一眼，开口问：“你就是这里的负责人——周译吧？”
周译上前一步，声音平稳：“我是周译。”
“那就请你跟我们走一趟，有些事情需要问你。”
孙均脸色瞬间白了，紧张地扯了扯周译的袖子：“周哥……”