园内花木扶疏，各色菊花、桂花开得正艳，姹紫嫣红，争奇斗艳。
几丛翠竹挺拔青翠，几株古柏虬枝苍劲，树下还点缀着几块造型古朴的太湖石。
微风拂过，带来阵阵草木清香，与衙门前衙的肃杀威严截然不同。
“这位冯大人，倒是个雅致人物。”
一边穿过，李赴四下看看，心中暗忖。
能在边塞苦寒之地治理一州的人物，竟有这般闲情逸致侍弄花草，颇有些文人雅士的气质。
“这片花园要伺弄起来，恐怕也不容易吧……”
花园尽头，是一座清幽的书房。
文书官员在门外停下，恭敬禀报：“大人，新任青衣捕头李赴带到。”
“请进。”
一个温和清晰的声音从门内传出。
文书推开门，侧身示意李赴入内。
书房内陈设简洁而不失大气。
两面墙是直顶房梁的书架，塞满了线装书籍。
一张宽大的紫檀木书案置于窗边，上面笔墨纸砚摆放整齐，还有几份摊开的公文。
书案后，端坐着一位身着常服的中年男子。
此人正是燕州知州，冯绍庭。
他看起来约莫四五十岁年纪，面皮白净，五官端正，颔下三缕清须，气质温润儒雅，如同饱读诗书的儒生。
然而，当他抬眼望向李赴，那双温和的眸子深处，也透着一股久居上位、执掌生杀大权的威势，举手投足颇有官气，令人不敢小觑。
儒雅只是表象，能在这民风剽悍的边塞大州稳坐知州之位，绝非庸人。
“下官李赴，见过知州大人。”李赴心知这一点，在书案前数步站定，抱拳行礼，不卑不亢。
冯绍庭放下手中的笔，脸上露出温和笑意，如同长辈见到出色后辈：“你就是李赴？真是闻名不如见面，英雄出少年啊。”
他轻轻一叹，语气带着几分自责。
“韩文渊、段刚二人，在本官眼皮底下做事多年，本官竟未能察觉其包藏祸心，实乃失察之过。
若非你明察秋毫，力挽狂澜，揪出此二獠，一旦酿成大祸，朝廷责问下来，本官恐怕也难以交代。
说起来，倒是你帮了本官一个大忙。”
“大人言重。”
李赴心中雪亮，冯绍庭这话谦逊中带着官场的客套。
所谓朝廷责问，不过是场面话。
燕州地处边陲，天高皇帝远，冯绍庭在此军政大权一把抓，根基深厚。
手下两个捕头作案这等事，即便事发，对其根本是不痛不痒的小事，绝不可能动摇其根本。
对方如此说，无非是示好拉拢之意。
两人寒暄几句，冯绍庭态度温和，言语间多是勉励期许之意，多是“年少有为”、“前程远大”、“为国效力”之类的官话。
交谈间，李赴一边应对，目光扫过书房，视线在书案右侧的角落微微一凝。
那里，静默无声地立着一名黑衣男子。
此人身形瘦削，站姿如标枪般挺直，腰间悬着一柄样式古朴的长剑。
他整个人仿佛笼罩在一层冰冷的阴影里，面无表情，脸色是一种不健康的苍白。
最令李赴在意的是他身上散发着一股死气，并非死气沉沉，而是一种经历过无数杀戮、浸透了血腥的死寂与阴冷。
仿佛站在那里的不是一个活人，而是一柄已数不清杀过多少人的凶兵！
书房内的暖意似乎都被他隔绝在外，自成一处冰冷领域。
“死人剑！”
李赴心中立刻浮现出这个名号。
之前黄沙客栈席间，他道出自己是燕州清平县人氏，众人谈论燕州风物时曾提及燕州的知州，也就是这位冯绍庭大人，是一个了不得的人物。
年轻时也在江湖上闯荡过，武功虽不算高强，但待人接物处理妥当，风姿不俗，也赢得了一个“玉面书生”的美称。
后来弃武从文，投身公门之中，一路一路走到高位。
主管一州，权力极大，其手段雷霆，手下养了一干门客，其中有两人最为出名，为左膀右臂。
一个号称聊星先生，琴棋书画，天文地理，毒理医学，风水八卦，无一不通，所会之杂之博学，令人惊绝。
而另一人号称死人剑，其只会一手剑法，可是剑法之高传闻已到了骇人听闻的境界。
剑一出必有人死，不见血不归鞘。
死人剑是冯绍庭的护卫，也是他最得力的臂助，两人平时寸步不离，就如冯绍庭的影子一般。
今日一见，名不虚传。
冯绍庭顺着李赴平静的目光瞥了一眼角落，似乎并不意外他注意自己这个门客，依旧温和地继续说着勉励的话。
末了，他想起什么，抬手轻轻一拍额头，露出一丝笑意。
“瞧本官，光顾着说话，差点忘了正事。
李捕头来得正是时候，眼下府衙里恰好有一件棘手的要案悬而未决。”
李赴精神一振。
“请大人示下，是何案件？”
冯绍庭收敛笑容，眉宇间带上了几分凝重。
“李捕头最近可听说，燕州境内出了一个极其凶悍狠辣的独行大盗？”
“大盗？”李赴接口道，“江湖上以轻功翻墙入室、窃取财货的飞贼历来不少。”
“不错。”
冯绍庭点点头，语气陡然转冷，“但此人绝非寻常小贼可比！”
“过往那些所谓大盗，相较之下，简直如同偷鱼的猫儿一般无害。
此个辣手大盗出现不过月余，短短三十余天里，竟连续犯下十四起惊天劫案！
杀人越货，手段凶残，已有不下五六十条性命丧于其手！
死者之中，不乏江湖上成名的高手。
譬如"双刀剖心"李谢骑、"峨眉毒刺"张娘子、"九远镖局"的总镖头付龙书……这些响当当的人物，竟都折在了他的手里！”
李赴眼神一凝：“都是此人亲手所杀？”
“正是。”冯绍庭沉声道，“据各处验尸文书汇总，死者致命伤几乎一致，皆为颈骨被巨力瞬间扭断，一击毙命！”
“一招锁喉？”
李赴心头微凛。
要知道一剑封喉，还是一刀割喉，他都不会太惊讶。
可是若视敌人攻击于无物，信手一招扭断敌人的咽喉，往往比前者还要可怕。。
杀人如杀鸡崽一般，这说明那个大盗与他所害的那些江湖高手相比，武功差距已经到了难以企及的地步。
“若仅仅如此也就罢了。”
冯绍庭眼中浮现一丝冷意。
“可恨这个狂徒，犯下滔天血案，劫走诸多价值连城的珍宝后，竟胆大包天三日前主动给府衙送来一张纸条！”
“纸条？”
李赴挑眉：“他意欲何为？”
挑衅官府么？