说完这句话，他像是一下子被抽空了所有力气，扶着指挥台边缘，缓缓坐下。
通讯官愣了一秒，随即飞快转身，将电文加密发出。
舰桥再次陷入沉默。
玛巴斯联合舰队旗舰。
斯科特上将站在主通讯屏前，脸色阴沉得可怕。
血蝗舰队那份简短而沉重的请示，此刻正以冰冷的白色字体悬浮在屏幕中央。
他的手指无意识地在控制台边缘重重敲击，每一次都发出沉闷的钝响。
“新型战略级引力武器？”
他缓缓重复着报告上的关键词，声音压得很低，像是在咀嚼一团冰碴。
“一支贸然跃迁过来、连公级舰队规模都算不上的骚扰部队。
带着联邦最尖端的机密武器，跑到我们眼皮底下晃悠？”
他猛地抬头，看向屏幕另一端的阿姆斯特朗上将。
阿姆斯特朗的眉头拧成了一个结。
眼中满是难以置信的凝重。
“这不合逻辑，斯科特。
这样的武器，必然是联邦高度保密的战略资产，通常只会部署在最精锐的核心舰队或绝对安全的后方试验场。
就这么堂而皇之地带出来，深入敌后，万一被我们击沉、捕获残骸……”
他没有说完，但潜台词不言而喻。
联邦不可能冒这种风险。
除非……
斯科特没有耐心听完。
他重重一拳砸在控制台边缘，合金面板发出令人牙酸的呻吟。
“我不管合不合逻辑！”
他的声音陡然拔高，带着压抑不住的暴怒。
“我现在只知道，我派出的一支满编公级舰队，三千艘战舰。
被对方一个母级规模，不到三百艘星舰的骚扰舰队，用一发莫名其妙的武器打掉了八成！”
他胸膛剧烈起伏，眼眶充血。
“我这辈子没打过这么耻辱的仗！
阿姆斯特朗上将，你告诉我，这种耻辱，除了用敌人的残骸来洗刷，还有什么办法？”
阿姆斯特朗张了张嘴，最终没有反驳。
斯科特猛地转向通讯官，声音如同一柄砸进铁砧的重锤。
“给血蝗舰队回电！”
通讯官挺直腰杆，手指悬在发送键上。
斯科特一字一顿，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
“奈特中将及血蝗舰队全体听令！”
他顿了顿，眼中寒光如刀。
“我不管你们现在还剩七百艘，还是三百艘，还是只剩一艘驱逐舰！
哪怕只剩下最后一门炮，最后一个能喘气的兵，也必须给我死死咬住那支联邦舰队！
全歼他们！”
他的声音陡然变得森冷。
“如果完不成任务，你们也不用回来见我了。
帝国海军没有这么废材的军人。
自己找一颗黑洞，或者随便哪个恒星，跳进去自我毁灭吧。
那比回来接受军事法庭的审判更体面。”
话音落下，舰桥内鸦雀无声。
很快奈特中将便收到了回复。
看到回复的命令内容。。
他脸上那层勉力维持的冷静，如同被重锤击中的冰面，瞬间炸开细密的裂纹。
脸色由青转黑，再由黑转为一种近乎病态的惨白。
他攥着控制台边缘的手指用力到指节发白，手背青筋如蚯蚓般暴起。
舰桥内没有人敢出声。
副官小心翼翼地瞥了一眼命令的内容，随即如同被烫到般迅速移开视线，低下头，盯着自己的靴尖。
沉默。
长达十秒的死寂。
然后奈特中将松开了控制台。
他缓缓站直身体，深吸一口气。
那口气在胸腔里压了很久，才以一种嘶哑、冰冷、仿佛从喉咙深处挤出来的声音。
奈特中将一字一顿地下令。
“全舰队，全速追击。”
他顿了顿，目光扫过舷窗外那片仍在缓慢翻滚的、属于血蝗舰队阵亡者的残骸。
“为死去的弟兄……报仇。”
声音很轻，轻得像一声叹息。
但所有人都听清了。
没有人应答。
没有人喊出誓死追随之类的口号。
回应他的，只有一片令人窒息的、沉重的、浸透了绝望的沉默。
几秒后，引擎启动的低沉嗡鸣，在残存的帝国舰船内部响起。
一千二百艘伤痕累累、士气跌至冰点的星舰。
如同被驱赶的牛羊，缓缓加速。
绕过那片仍然残留着诡异引力波纹、连星光都微微扭曲的死亡区域。
朝着远方已化作模糊光点的联邦舰队尾迹，追去。
追击的姿态，更像是奔赴刑场。
同一时刻。
星门防御圈外围，一颗气态巨行星的引力阴影边缘。
一颗巨大的、表面泛着冰冷金属光泽的不规则天体，正从气态巨行星浓密大气层边缘的阴影中，悄然滑出。
它的体型巨大，宛如一个要塞！
表面没有任何主动探测信号，没有引擎尾焰，没有任何可以被常规传感器轻易捕获的能量特征。
但它正在加速。
借助多气态巨行星强大的引力弹弓效应，它的速度已经悄然攀升至一艘星际航母全速突袭的水准。
并且还在稳定增加。
它没有航灯。
没有识别信号。
没有任何标识能表明它属于哪一方势力。
它只是一颗……陨石。
一颗在恒星系中随处可见、宇宙中多如尘埃的天体
只是，它此刻的航迹，经过无数次精密的修正与计算。
正在一条无法被轻易改变的、近乎完美的弹道上，笔直地指向星门。
陨石内部，密闭控制室。
空间狭小，挤得像个罐头。
六名工程师分坐三排，面前是临时架设的操控台，线缆裸露，胶带固定。
唯一的舷窗只有巴掌大，外面是金属灰色。
那是陨石表面伪装的岩层。
庄立群站在最前方，双手背在身后。
他的眼睛没离开过那块战术星图。
“报告。”
前排工程师头也不回，声音平稳。
“还有十分钟脱离洛巴星引力捕捉范围。”
他顿了一下，手指在触摸屏上快速滑动。
“已完成十次弹弓加速。
当前速度：十八万公里每秒。”
庄立群微微颔首。
工程师继续说。
“洛巴星公转提供的最后一次加速度，将在脱离引力圈时全部转化。
届时速度可提升至十九万公里每秒。”
他顿了顿，侧头看了一眼尾部的推进系统监控界面。
“尾部六十台聚变引擎，目前处于冷启动待机状态。
若全功率激发，可在三百秒内将速度推至……”
他抬起头。
“接近二十万公里每秒。”