七月十二，戌时三刻。
登州城东水门附近的民宅中，赵机、曹珝、耶律澜围着一张简陋的城防图。油灯昏暗，将三人的影子投在斑驳的墙壁上。
“内应会在子时行动。”赵机指着图上的东水门，“按照陈恕发现的暗号，墨翟的人会在那时试图打开城门，接应登陆的敌兵。”
曹珝皱眉：“但墨翟的船队还在十里外，如何登陆？划小艇？那能有多少人？”
“不需要太多人。”耶律澜道，“墨翟擅长突袭。他可能用快船运送精锐，趁夜色靠近海岸，从礁石区登陆。那里水深不足，大船无法靠近，但小艇可以。”
她指向海图上的一处：“望夫礁，离东水门只有三里，暗礁密布，我们的巡逻船很少去那里。若我是墨翟，就会选这里登陆。”
赵机仔细观察那片海域。确实，望夫礁地形复杂，夜间更难察觉。
“曹将军，立即派两艘快船去望夫礁附近巡逻，但要隐蔽，不要打草惊蛇。”
“明白。”曹珝记下，“那东水门的埋伏怎么安排？”
“明松暗紧。”赵机道，“表面上，东水门守军减少一半，做出防御空虚的假象。实际上，在瓮城、箭楼、城垛后埋伏精锐。一旦内应开门，放敌人进来一部分，然后关门打狗。”
“需要多少人？”
“五百精锐足矣。”赵机计算，“但要分三队：一队在瓮城内埋伏，一队在城墙上控制局面，一队在城外接应，防止敌人逃脱。”
曹珝点头：“我这就去安排。”
他离开后，屋内只剩赵机和耶律澜。油灯噼啪作响，屋外传来巡夜士兵的脚步声。
“郡主，”赵机忽然问，“若在战场上遇到墨翟，你会怎么做？”
耶律澜沉默良久，轻声道：“我不知道。也许……我会再劝他一次。若他不听……”她抬起头，眼中闪过决绝，“我会站在大宋一边。”
“为什么？”
“因为大宋在做的，是对的。”耶律澜缓缓道，“建学堂、兴医馆、改农具——这些实实在在让百姓过得好。墨翟的“新世界”听起来美好，但代价太大。我不能为了一个虚幻的理想，让更多人死去。”
赵机看着她，心中涌起敬意。这个辽国郡主，有着超越时代和民族的胸怀。
“郡主，等战争结束，我想请你去真定府看看。”他忽然道，“看看那里的学堂、医馆、屯田。或许……你可以把这种模式带回辽国。”
耶律澜一怔：“带回辽国？”
“辽国也有百姓，他们也需要好日子。”赵机道，“若两国都能让百姓安居乐业，边境自然安宁，战争自然减少。”
“这……可能吗？”耶律澜眼中闪过希望的光，“宋辽对峙数十年……”
“事在人为。”赵机微笑，“总要有人先迈出第一步。”
两人对视，眼中有着共同的期许。这一刻，他们不再是宋臣与辽女，而是两个希望天下太平的普通人。
亥时初，陈武匆匆进屋：“大人，查到了！”
“内应是谁？”
“东水门守军的一个队正，叫刘三。”陈武道，“此人是登州本地人，家中有老母妻儿。但我们查到，他三年前曾随商船出海，遭遇海盗，是墨翟救了他。之后他就成了墨翟在登州的眼线。”
“证据确凿？”
“他的同帐兵士招供，说刘三今晚心神不宁，还偷偷收拾细软。另外，在他床铺下搜出这个。”陈武递过一块铁牌。
铁牌上刻着展翅玄鸟——又是玄鸟组织的标志！
“看来玄鸟组织与墨翟的合作，比我们想象的更深。”赵机摩挲着铁牌，“刘三现在何处？”
“已暗中控制，他不知自己暴露。我们要抓吗？”
“不，留着他。”赵机眼中闪过锐光，“将计就计。让他继续执行任务，但派人严密监视。他的一举一动，都要在我们掌控中。”
“明白！”
陈武退下后，耶律澜担忧道：“这样会不会太冒险？若控制不住……”
“风险可控。”赵机道，“刘三只是个小队正，能调动的兵力有限。只要我们准备充分，翻不起大浪。”
他走到窗边，望向漆黑的夜空。海风带着咸腥味，远处隐约传来涛声。
“倒是墨翟那边……他明知有埋伏，还会来吗？”
“会。”耶律澜肯定道，“墨翟性格骄傲，越是困难，越要挑战。而且，他需要一场胜利来鼓舞士气——今天的海战，他虽然占优，但没取得决定性战果。若能拿下东水门，就能在登州站稳脚跟。”
“那我们就给他准备一份大礼。”
子时将至。
东水门城楼上，守军“照常”换防。队正刘三带着十名士兵走上城墙，他面色如常，但握着刀柄的手微微出汗。
“头儿，今晚风大，要不要多穿件衣服？”一名年轻士兵问。
“不用。”刘三摆手，“好好站岗，别打瞌睡。”
他走到城墙边，望向城外。黑暗中，海涛拍岸，什么也看不见。但按照约定，墨翟的人应该已经登陆，正潜伏在望夫礁附近。
子时正，他会以“巡查”为名打开侧门，放信号烟火，接应敌军入城。
时间一分一秒过去。刘三的心跳越来越快。他摸了摸怀中的烟火筒，又看了看周围的士兵——这些人都是他精心挑选的“自己人”，至少他以为是。
他不知道，这十人中，有五个已经被替换成了赵机的亲兵。
“头儿，时辰到了。”一个士兵低声道。
刘三深吸一口气：“你们守在这里，我下去巡查侧门。”
他走下城墙，来到东水门侧的便门。这里是供士兵出入的小门，夜间通常上锁。他从怀中掏出钥匙——这是他白天偷偷配的。
钥匙插入锁孔，转动。
“咔嗒。”
门开了。
刘三拿出烟火筒，点燃引线。
“咻——砰！”
红色烟火升空，在夜空中炸开。
几乎是同时，城外黑暗中响起喊杀声！数十条黑影从礁石区冲出，直扑城门！
刘三退到门边，准备迎接“援军”。但下一秒，他愣住了——冲在最前面的黑影，不是墨翟的人，而是宋军！
“拿下！”一声厉喝。
埋伏在两侧的宋军一拥而上，将冲来的黑影团团围住。火把亮起，照亮了那些人的脸——都是登州水军的装扮！
“这……这是怎么回事？”刘三懵了。
曹珝从暗处走出，冷笑道：“刘队正，等的是这些人吗？”
刘三这才看清，那些“敌军”竟然都是宋军假扮的！他中计了！
“我……我……”他瘫倒在地。
城外，真正的墨翟部队此刻正潜伏在更远的黑暗中。带队的是墨翟的副手陆文渊，他通过单筒望远镜看到城门口的变故，心中一沉。
“中计了！撤！”他果断下令。
但已经晚了。两艘宋军快船从侧翼冲出，截断了他们的退路。同时，岸上火把通明，数百弓箭手现身，箭矢如雨点般射来。
“突围！往海里撤！”陆文渊大喊。
战斗在海岸边展开。墨翟派来的都是精锐，但宋军以逸待劳，人数占优。一刻钟后，战斗结束。陆文渊被生擒，五十名突击队员死伤大半，只有几人跳水逃脱。
东水门内，刘三被押到赵机面前。
“大人饶命！大人饶命！”他跪地磕头，“小的一时糊涂，被墨翟蛊惑……”
“蛊惑？”赵机冷冷道，“三年前墨翟救你，你就成了他的眼线。这三年来，你传递了多少情报？害死了多少将士？”
刘三面色惨白，无言以对。
“带下去，严加审讯。”赵机挥手，“务必问出他所有的联络点和联络方式。”
“是！”
刘三被拖走后，陆文渊被押了进来。此人三十余岁，面容清瘦，一身书生打扮，但眼神精明。
“陆先生。”赵机示意他坐下，“久仰大名。墨翟的火炮，多半出自你手吧？”
陆文渊冷哼一声，别过头去。
“陆先生在江南有老母妻儿，被墨翟接到蓬莱岛为人质。”赵机缓缓道，“若我说，我能救他们出来呢？”
陆文渊浑身一震，猛地转头：“你说什么？”
“我知道他们在哪里——望乡崖的隐蔽山洞。”赵机道，“若陆先生愿意合作，我可以派人去救。救出后，送他们回江南，与陆先生团聚。”
“你……你怎么知道……”陆文渊难以置信。
“陈恕告诉我的。”赵机坦白，“他虽然狡猾，但为了活命，什么都说。”
陆文渊脸色变幻，内心挣扎。许久，他嘶声道：“我如何信你？”
“你只能信我。”赵机平静道，“因为墨翟不会放人。他要用你的家人控制你一辈子。而我，不需要控制你，只需要你帮我做一件事。”
“什么事？”
“造一种墨翟没有的火炮。”赵机从怀中取出一张图纸，“这种炮射程更远，精度更高。若你能造出来，我保你全家平安，还给你在将作监谋个职位，让你尽情研究火器。”
陆文渊接过图纸，只看了一眼，眼睛就亮了：“这……这是谁的设计？炮管加长，药室分离，还有这个……膛线？”
“你不用管是谁的设计，只说能不能造。”
“能！”陆文渊激动道，“但这种炮需要精钢，普通的铸铁不行……”
“材料我有办法。”赵机道，“登州有铁矿，真定府有新的炼钢法。只要你有技术，材料不是问题。”
陆文渊盯着图纸，双手颤抖。作为一个痴迷火器的人，这张图纸上的设计让他如获至宝。
“我……我需要时间。”
“给你三天。”赵机道，“三天内造出样品，通过测试，我就派人去救你的家人。”
“好！我答应！”陆文渊咬牙，“但你要发誓，一定要救出他们！”
“我发誓。”
陆文渊被带下去后，耶律澜从屏风后走出：“你真信他？”
“技术人才，往往最纯粹。”赵机道，“他痴迷火器，为了研究可以不顾一切。墨翟用家人威胁他，他才不得不从。若给他更好的研究条件和自由，他会选择我们。”
“那他的家人……”
“我确实会救。”赵机正色道，“无论他是否合作，那些老人妇女孩子都是无辜的。但这事要等击退墨翟之后。”
耶律澜看着他，眼中闪过柔和：“赵机，你真的很不一样。别人可能会利用完就杀，你却……”
“因为我不是“别人”。”赵机微笑，“我说过，我想让这个世界变好。而变好的第一步，就是自己先做个好人。”
屋外传来更鼓声：丑时了。
一夜激战，大获全胜。但两人都知道，这只是开始。
“去歇息吧。”赵机道，“明日还有硬仗。”
“你也该休息了。”
“我再等等战报。”
耶律澜离开后，赵机独自站在城墙上。海风凛冽，吹得他衣袍猎猎作响。
远处海面上，墨翟的船队灯火点点。今日挫败了他的突袭计划，他必不会善罢甘休。
明日，会是什么在等待？
赵机不知道。但他知道，自己必须赢。
为了这座城，为了这个国，也为了……那个更好的未来。
东方天际，已透出一线微光。
新的一天，即将开始。
而暗潮，仍在涌动。