七月初七，卯时初刻，黎明前的黑暗最是深沉。
汴京东门城楼上，曹玮按剑而立，目光如鹰隼般扫视城外旷野。火炬的光芒在他年轻的脸上跳跃，映出一片坚毅。一夜未眠，但他毫无倦意——这是他的第一场大战，也是曹家将门新一代的证明之战。
“将军，有动静！”瞭望塔上的哨兵低呼。
曹玮疾步上前，举起单筒望远镜。镜中，汴河下游水面上，隐约可见数十点黑影正逆流而上，速度极快。
“敌船！传令，准备迎战！”
号角声撕裂寂静，城墙上的守军瞬间进入战位。床弩上弦，砲车装填，弓箭手搭箭。赵机连夜赶制的“改良轰天雷”被搬上城头，每个都有支架固定，指向河道。
“将军，是否放浮雷？”副将请示。
“等。”曹玮紧盯着河面，“放近些，让他们进射程。”
黑影越来越近，已能看清船形——狭长的快船，船体漆黑，正是前日逃脱的那种轮桨船。约二十艘，呈箭矢阵型破浪而来。
三百步，两百步，一百五十步……
“放！”
命令下达，汴河两岸绞盘转动，数十枚浮雷顺流放出。同时，城头床弩齐射，粗大的弩箭带着呼啸声飞向敌船。
轰！轰！轰！
爆炸声接连响起，水柱冲天。三艘敌船被浮雷击中，船体碎裂；五艘被床弩射穿，开始下沉。但剩余十二艘速度不减，直冲水门。
“砲车！瞄准领船！”
砲石飞出，在空中划出弧线。两艘敌船被砸中，但领船灵活避开，船头忽然喷出火焰——火龙船！
火焰如龙，直喷水门铁栅。铁栅瞬间烧红，发出刺耳的吱呀声。
“倒醋！倒沙！”
守军将准备好的醋和沙土倾倒而下。醋液浇在火焰上，发出嗤嗤声响，火势稍抑；沙土覆盖，进一步压制火焰。但铁栅已变形，防御力大减。
“将军，他们要撞栅！”
曹玮咬牙：“弓弩手，集中射击操船者！”
箭雨倾泻，敌船上不断有人中箭落水。但领船依旧猛冲，轰然撞上铁栅。
咔嚓！铁栅断裂，出现一道缺口。
“堵住缺口！”曹玮拔剑，“亲兵队，随我来！”
然而就在此时，异变陡生。
那艘撞开缺口的火龙船突然爆炸，船体四分五裂。紧接着，其余敌船也接连自爆，火光映红河面。
“怎么回事？”曹玮愕然。
副将眼尖：“将军看！有人跳水！”
只见爆炸前，每艘船上都有数人跳水，顺流而下，很快消失不见。
“他们……自毁了？”曹玮不解。
这不是进攻，这是自杀式袭击。墨翟疯了吗？
“将军，铁栅缺口已临时修补。”士兵来报，“但若再受冲击，恐难支撑。”
曹玮凝视河面，火光渐熄，只余残骸漂浮。这显然只是试探，真正的进攻还在后面。
同一时间，城西。
李重贵站在瓮城上，面色凝重。西门外地势开阔，正是大军攻城的理想方向。然而此刻城外寂静无声，连鸟鸣都无。
“太安静了。”他喃喃道。
“将军，是否派哨骑探查？”副将问。
李重贵摇头：“不可。敌暗我明，出城恐中埋伏。传令，加强警戒，尤其注意地下动静。”
话音刚落，地面忽然震动。
“地震？”士兵惊呼。
不，不是地震。李重贵脸色大变：“是地道！敌人在挖地道！”
“在哪里？！”
震动来自多个方向，难以确定具体位置。李重贵急令：“快，通知各段守军，注意脚下！”
但已经晚了。
轰！轰！轰！
城墙内侧多处地面塌陷，露出黑黝黝的洞口。浓烟从洞中涌出，刺鼻的气味弥漫——是毒烟！
“湿布面罩！快！”李重贵大吼。
守军纷纷戴上浸过药水的面罩，但仍有不少士兵吸入毒烟，剧烈咳嗽，倒地抽搐。
更可怕的是，洞口中有黑影跃出——是敌军！他们口鼻蒙着特制面罩，手持短兵，见人就杀。
“敌袭！敌袭！”警钟长鸣。
瓮城内陷入混战。守军猝不及防，节节败退。李重贵挥刀连斩数敌，但敌军源源不断从地道涌出。
“堵住洞口！用火油！”他嘶声下令。
士兵将火油倒入洞口，点燃。火焰窜入地道，里面传来惨叫声。但很快，其他洞口又涌出新的敌军。
“将军，敌军太多了！请求增援！”
李重贵知道，不能调其他门的守军。这是声东击西，西门的猛攻，必然是为了牵制兵力，好让其他方向得手。
“顶住！陛下有令，后退者斩！”
血战在瓮城内展开。每一寸土地都在争夺，每时每刻都有人倒下。
辰时，天色渐亮。
开封府衙内，战报如雪片般飞来。
“东门击退敌船，但水门受损。”
“西门遭地道袭击，正在激战。”
“南门、北门暂无动静，但发现可疑人员活动。”
赵机站在沙盘前，面色冷峻。墨翟的战术很明确：多点开花，虚实结合，让他首尾难顾。
“传令，”他沉声道，“东门曹玮，分兵五百支援西门；南门、北门各分兵三百，在城内巡逻，搜捕潜入之敌；皇城司全部出动，清剿地道残敌。”
命令下达，但赵机心中不安。分兵意味着各门防御削弱，但若不分，西门可能失守。
两难。
“大人，”陈武匆匆进来，“格物学堂急报！”
“讲！”
“一刻钟前，学堂外出现不明人物，试图翻墙而入，被击退。但他们在墙外留下了……留下了这个。”
陈武呈上一物。赵机接过，是个竹筒，筒口用蜡封着。拆开，里面是一卷纸。
纸上只有一行字：“午时，皇宫见。澜。”
耶律澜！她在汴京？！
赵机心中剧震。耶律澜约他在皇宫见，什么意思？是陷阱？还是……
“送信者呢？”
“已经消失。学堂守卫追出去，只看到背影，是个女子，轻功极好。”
耶律澜亲自送信？她冒险潜入汴京，就为了送这封信？
赵机沉思片刻，决定冒险一赴。耶律澜是破局的关键，墨璇临死前的话犹在耳边。
“陈武，备马，去皇宫。”
“大人，太危险了！可能是陷阱！”
“即便是陷阱，也要去。”赵机披上外袍，“若我不归，你按计划行事。”
“大人！”
“执行命令。”
皇宫，垂拱殿后园。
赵机在四名亲兵护卫下，来到约定的凉亭。亭中空无一人。
“小心埋伏。”亲兵警惕环视。
赵机摆手，独自走进凉亭。石桌上放着一壶茶，两只杯，茶还是温的。
“赵府尹果然来了。”
声音从假山后传来。耶律澜缓缓走出，一身宋人女装，但难掩异域风情。她比上次见面时清瘦了些，眉眼间多了几分憔悴。
“郡主殿下。”赵机行礼，“没想到会在汴京见到您。”
“我也没想到，会以这种方式回来。”耶律澜苦笑，在石桌对面坐下，“请坐，茶里没毒。”
赵机坐下，却不碰茶杯：“郡主约下官来，所为何事？”
“救你，也救墨翟。”耶律澜直视赵机，“这场战争，不该发生。”
“是墨翟发动的。”
“是，但他已经迷失了。”耶律澜眼中闪过痛楚，“蓬莱岛不是乐土，是囚笼。他想在汴京复制的，也不是新世界，而是更大的囚笼。”
“郡主为何告诉我这些？”
“因为……”耶律澜顿了顿，“因为我看过你的真定府，你的格物学堂，你的医学院。那才是真正的变革，温和而坚定。墨翟的路……走错了。”
赵机沉默。耶律澜的态度转变太大，他不敢轻信。
“郡主想要什么？”
“停战。”耶律澜道，“墨翟的船队已在登州外海，若今日午时不收到我的信号，就会发动总攻。届时登州必破，沿海州县将遭涂炭。”
“信号是什么？”
“这个。”耶律澜从袖中取出一枚烟花，“绿色烟花，表示汴京已下；红色烟花，表示强攻受阻；若没有烟花……表示我失败了。”
“郡主的意思是……”
“放红色烟花。”耶律澜将烟花推过来，“让墨翟知道，汴京难攻。他或许会退兵，或许会犹豫……无论如何，能为朝廷争取时间。”
赵机看着那枚烟花，心中权衡。这太容易是陷阱了——若他放了红色烟花，墨翟可能将计就计，发动更猛烈的进攻。
“我凭什么相信你？”
“凭这个。”耶律澜又取出一物，放在桌上。
是墨璇的玄斧佩！
“师父他……”耶律澜眼圈微红，“他已经走了。临走前，把这个交给我，说……如果有一天墨翟走上绝路，让我救他。”
赵机心中酸楚。墨璇最终还是没能见到徒弟回头。
“郡主和墨翟……”
“我爱他。”耶律澜坦然道，“但正因爱他，才不能看他毁灭自己，毁灭无数人。赵府尹，你是师父认可的传人，应该明白。”
赵机终于拿起烟花：“好，我信你一次。但若这是陷阱……”
“若我骗你，”耶律澜起身，“你尽可杀我。我在宫中不走，等你的消息。”
赵机深深看了她一眼，转身离去。
巳时三刻，汴京东门城楼。
赵机登上城头，点燃烟花。咻的一声，红色光焰冲天而起，在白天并不醒目，但若在海上，应能看到。
“大人，这是……”曹玮疑惑。
“疑兵之计。”赵机道，“传令各门，加强戒备，午时可能有变。”
命令传达，守军严阵以待。
然而午时到了，城外依旧平静。
未时，依旧平静。
申时，太阳西斜，还是平静。
“大人，莫非……”曹玮欲言又止。
赵机心中也起疑。难道耶律澜真的骗了他？还是墨翟识破了计策？
酉时，黄昏将至。
一骑快马从东疾驰而来，是登州的信使！
“急报！急报！”信使滚鞍下马，气喘吁吁，“登州……登州大捷！”
“什么？！”赵机接过军报。
曹珝在信中写道：“午时初，蓬莱岛船队逼近登州海岸，欲行登陆。忽见汴京方向升起红色烟花，船队停止前进。未时，船队中最大旗舰升起信号旗，全军转向，撤离海岸。末将率水军追击，击沉敌船七艘，俘获三艘。现敌船已退往深海。”
真的退了！耶律澜没有骗他！
“好！好！”曹玮激动击掌。
赵机却面色凝重。墨翟退兵，不是因为畏惧，而是因为耶律澜的信号。这说明，耶律澜在他心中分量极重。
那么，耶律澜接下来会怎样？墨翟会放过她吗？
“大人，西门战报！”又一信使赶到，“李将军已肃清地道之敌，斩杀二百余，俘虏五十。但李将军……身负重伤。”
赵机心中一紧：“伤势如何？”
“左臂中箭，失血过多，已送医救治。”
“传令，厚赏西门守军。另，请钱院判全力救治李将军。”
“是！”
夜幕降临，汴京城中灯火渐起。
这一天的激战，以守军胜利告终。但赵机知道，这只是开始。墨翟退兵，但未败；潜入城中的敌人，也未被肃清。
更重要的是，耶律澜还在宫中。她的命运，牵动着整个战局。
戌时，赵机再次入宫。
垂拱殿内，赵光义听完禀报，沉吟道：“耶律澜此人，可信否？”
“臣以为，可信一半。”赵机谨慎道，“她确实想救墨翟，也想避免战争。但她终究是辽国郡主，立场复杂。”
“朕听说，她与墨翟有情？”
“是。”
赵光义踱步：“那便留她在宫中，好生款待，但不可放任自由。或许……她是我们与墨翟谈判的筹码。”
“陛下圣明。”
“赵卿，”赵光义转身，“今日之战，你调度有方，功不可没。但大战在即，不可松懈。”
“臣明白。”
离开皇宫，赵机没有回府，而是去了医学院救护所。
营地内灯火通明，伤员呻吟声不断。李晚晴正为一个伤兵包扎，神情专注。见她安然，赵机心中稍安。
“李姑娘。”
李晚晴抬头，眼中闪过惊喜，随即化作担忧：“赵府尹，你没事吧？”
“我没事。”赵机看着她染血的白衣，“今日辛苦你了。”
“分内之事。”李晚晴轻声道，“西门送来的重伤员，已救治二十三人，但……还是有七人没救回来。”
她的声音有些哽咽。赵机明白，医者最痛，莫过于无力回天。
“你已经尽力了。”
“不够……”李晚晴摇头，“若医学院能更早建立，若能有更多学员，或许能救更多人。”
赵机心中感动。这个女子，心中装着的永远是他人。
“战后，我必大力推广医学院，让天下各州都有。”
李晚晴抬眼看他，眼中含泪：“那你要……活到战后。”
赵机郑重道：“我答应你。”
离开救护所，已是亥时。
赵机走在回府的路上，夜风微凉。今日一战，虽胜，但代价不小。西门伤亡三百，东门伤亡百余，城中混战又伤亡数十。而这，只是试探。
墨翟的主力未动，真正的决战还在后面。
回到开封府衙，赵安仁迎上来：“府尹，学堂送来消息，寿王殿下一切安好，学子们今日协助救治伤员，表现颇佳。”
“好。”赵机点头，“让殿下早些休息，明日或许还有战事。”
“是。”
书房内，烛火摇曳。
赵机摊开地图，标注今日战况。墨翟的战术已经清晰：水陆并进，虚实结合，地道突袭，毒烟火攻……下次，会是什么？
他忽然想起，苏若芷信中所说，南洋商行运送的五百桶石油，至今未见使用。
那些石油，在哪里？
一种不祥的预感涌上心头。
“陈武！”他喊道。
“大人有何吩咐？”
“立即派人，检查全城所有水井、水池、河道！特别是皇宫、粮仓、武库附近的！”
“是！”
子时，检查结果回报：一切正常。
难道猜错了？赵机皱眉。
就在此时，远处传来惊呼声。
“走水了！走水了！”
赵机冲出书房，只见城东南方向火光冲天——是粮仓！
“快！救火！”他疾奔而去。
粮仓外，火焰熊熊。守军和民防队正拼命救火，但火势太猛，水泼上去如同浇油，火焰反而更旺。
“是石脂水！”赵机心中一沉，“粮仓被泼了石油！”
“大人，不止这里！”一名士兵奔来，“武库、将作监、还有……还有格物学堂，都起火了！”
全线纵火！这才是墨翟真正的杀招！
“学堂！”赵机脸色煞白，“陈武，带人去学堂！无论如何，保住寿王！”
“是！”
赵机自己则赶往武库。那里储存着全城的军械，一旦被毁，守城将无以为继。
火光照亮夜空，汴京城陷入一片火海。
这一夜，不再是七夕佳节，而是烽火连天。
而真正的较量，才刚刚开始。