太平兴国六年三月十九，汴京皇城西内。
晨雾笼罩着这片偏远的宫苑，青灰色的宫墙在雾中若隐若现。钱乙挎着医箱，跟在引路太监身后，穿过一道道厚重的宫门。守卫的禁军面无表情，查验了太医腰牌和枢密院签发的文书，才放他们通过。
“钱太医，前面就是"静心苑"了。”引路太监尖细的声音在寂静的宫道中格外刺耳，“齐王殿下就住在这里。您可要小心，殿下疯癫起来，会咬人的。”
钱乙神色如常：“多谢公公提醒。不知殿下近来病情如何？”
“时好时坏。”太监摇头，“好的时候安静坐着，坏的时候砸东西打人。王都知吩咐了，要严加看管，药不能断。”
说话间，两人已来到一处独立院落。院门上悬着“静心苑”匾额，字迹已有些斑驳。推门进去，院内空荡，只有一棵枯死的槐树，枝干扭曲如鬼爪。
正屋门紧闭，门外站着两个身材魁梧的太监，见钱乙来，其中一个上前：“可是来给殿下看病的？”
“下官太医院钱乙，奉旨为齐王殿下诊治。”钱乙出示文书。
太监仔细查验后，让开身位：“殿下刚服了药，现在安静着。钱太医请进，但只能待半个时辰。这是规矩。”
“下官明白。”
推开房门，一股浓重的药味扑面而来。屋内光线昏暗，窗户都被木条封死，只留几道缝隙透光。一个披头散发的男子坐在榻上，背对着门，一动不动。
钱乙反手关上门，轻声道：“殿下，下官钱乙，奉旨来为您诊治。”
男子没有反应。
钱乙走近几步，看清了齐王赵元佐的侧脸——原本英俊的面容如今消瘦得脱了形，眼窝深陷，嘴唇干裂。他双手被布条松松地绑在身前，应该是为了防止他自伤。
“殿下，下官要为您诊脉。”钱乙在榻边坐下，手指搭上齐王的手腕。
脉象浮滑而乱，确实是服用大量镇静药物后的表现。但钱乙注意到，齐王的手指在微微颤抖——不是药物导致的颤抖，而是某种有意识的动作。
他抬眼看去，齐王的眼中闪过一丝清明，虽然转瞬即逝，但钱乙捕捉到了。
“殿下的病情……”钱乙一边诊脉，一边观察四周。屋内陈设简单，一张榻、一张桌、两个凳子，墙角堆着些杂物。桌上放着药碗，碗底还有残渣。
钱乙起身走到桌边，端起药碗闻了闻。药味复杂，至少有七八味药材，但他敏锐地分辨出其中几种：曼陀罗、天仙子、乌头……都是强力镇静、致幻的药物。长期服用，确实会让人神志昏聩。
但剂量有问题。这碗药里的乌头用量，足以让一个健康成年人昏迷，但对长期服药的齐王来说，却只是维持“安静”状态。
他在控制剂量，既不让齐王完全清醒，也不让他彻底痴傻。
钱乙放下药碗，回到榻边。他从医箱中取出银针：“殿下，下官要为您施针疏通经络，可能有些痛楚，请忍耐。”
说话间，他以极快的速度在齐王手臂上扎了三针。这不是治疗针法，而是刺激穴位的特殊手法，能短暂提升人的神志清明度。
齐王身体微震，眼中闪过痛苦，但随后，那混沌的眼神开始聚焦。
钱乙压低声音，语速极快：“殿下，我是赵机派来的。魏王已被救出，他说您是装疯。若您听得懂，眨三下眼睛。”
齐王的眼睛眨了眨。
一、二、三。
钱乙心中大定，继续道：“三月廿八，王继恩要动手。您手中可有证据？”
齐王的嘴唇动了动，但发不出声音。钱乙注意到，他的舌头上有溃烂的痕迹——是被药物灼伤的。
“点头或摇头。”钱乙道，“证据在您手中？”
齐王点头。
“在静心苑内？”
摇头。
“在宫外？”
点头。
“在何处？”
齐王艰难地抬起被绑的手，指向墙角那堆杂物。钱乙会意，走过去翻找。杂物大多是破损的器物、旧书、废纸。他仔细查看，在一本破烂的《道德经》里，发现夹着一张折叠的纸。
正要取出，门外传来太监的声音：“钱太医，时辰到了。”
钱乙迅速将书塞回原处，回到榻边起针。银针拔出时，齐王眼中的清明逐渐消散，重新变得混沌。
“殿下脉象虚浮，需调整药方。”钱乙大声道，既是说给门外听，也是说给齐王听，“下官会重新拟方，明日再来。”
他收拾医箱，开门出去。两个太监探头看了看屋内，见齐王仍安静坐着，便关上门。
“钱太医，殿下的病情可有起色？”引路太监问。
“沉疴难愈，需慢慢调理。”钱乙道，“下官明日再来，还请公公通禀。”
“好说好说。”
走出静心苑，钱乙回头看了一眼那座阴森的院落。那张纸，他必须拿到。但下次来，恐怕更难了。
同一时间，枢密院值房。
赵机正在与吴元载商议，亲兵进来禀报：“安抚使，皇城使王继恩求见。”
两人对视一眼。该来的，还是来了。
“请他进来。”吴元载道。
王继恩一身紫色官袍，面容白净，笑容可掬地走进来：“吴枢密，赵安抚，打扰了。”
“王都知客气，请坐。”吴元载示意看茶。
王继恩坐下，目光在赵机身上扫过：“赵安抚年轻有为，在河北推行新政，整顿边防，咱家在宫中都有耳闻。陛下对您，可是赞赏有加啊。”
“承蒙陛下厚爱，臣愧不敢当。”赵机不动声色。
“不过……”王继恩话锋一转，“咱家听说，赵安抚近日在查一些陈年旧案，还牵扯到宫中之事。这……恐怕不太妥当吧？”
来了，试探。
赵机神色平静：“王都知说的是哪件旧案？臣奉旨整顿河北，查的都是边军贪腐、通敌叛国之案。至于宫中之事，臣岂敢过问。”
“哦？那魏王殿下之事，赵安抚也不知？”王继恩的笑容淡了些。
“魏王殿下不是一年前就病逝了吗？”赵机故作惊讶，“难道……另有隐情？”
王继恩盯着赵机，似乎想从他脸上看出破绽。但赵机神色如常，眼神清澈。
“看来是咱家听错了。”王继恩端起茶盏，“不过赵安抚，咱家要提醒您一句：有些事，知道得太多，未必是好事。尤其涉及天家之事，还是糊涂些好。”
“王都知教诲的是。”赵机点头，“但臣身为朝廷命官，食君之禄，忠君之事。若真有不法之事危及社稷，臣也不敢装糊涂。”
话中带刺。王继恩眼中闪过一丝阴霾，但很快又堆起笑容：“赵安抚忠心可嘉。对了，听说您救了个被山匪劫持的商人，还安置在真定府医馆？”
这是在试探魏王的下落。
“确有此事。”赵机坦然道，“那商人被山匪折磨，神志不清。臣请医官诊治，待他康复后，再送其返乡。怎么，王都知认识此人？”
“不认识，只是随口一问。”王继恩起身，“咱家还有事，先告辞了。吴枢密，赵安抚，改日再叙。”
送走王继恩，吴元载脸色凝重：“他在试探，说明已经起疑了。”
“不止起疑，他在警告。”赵机道，“他知道我在查，但不确定我知道多少。钱太医那边如何？”
“刚传来消息，已见过齐王，确认是装疯。但没能拿到证据，明日再去。”
“不能再拖了。”赵机决断道，“王继恩今日来试探，说明他已警觉。我们必须加快行动。张齐贤那边有消息吗？”
“正在查王继恩近日的动向。”吴元载道，“但他行事周密，恐怕难有发现。”
正说着，张齐贤匆匆赶来，神色紧张：“吴枢密，赵安抚，有发现。”
“坐下说。”
张齐贤喘了口气：“我以巡查宫禁为名，查了皇城司近日的出入记录。三月以来，王继恩的心腹太监频繁出入西内，尤其是静心苑。但奇怪的是，记录上只写"送药""送衣"，没有详细记载。”
“这很正常。”吴元载道。
“不，不正常。”张齐贤道，“按宫规，凡进出宫禁，都要详细记录物品、人员、事由。但王继恩的人，记录都极其简略。而且我查了药房的记录，送往静心苑的药物，比实际需要的多出三成。”
多出的药物去哪了？要么是王继恩贪墨，要么……是另有用途。
“还有，”张齐贤压低声音，“我查到，王继恩在汴京城外有处私宅，在城西三十里的柳家庄。那里常有陌生人出入，而且……运送的物品都用黑布遮盖，形迹可疑。”
私宅？赵机想起真定府的通宝号、永盛粮行。王继恩在各地都有据点，这处私宅，恐怕也是其中之一。
“张推官，能查到那处私宅的具体情况吗？”
“我已经派可靠之人暗中监视。”张齐贤道，“但那里守卫森严，很难靠近。”
赵机沉思片刻：“不能打草惊蛇。继续监视，记录所有进出人员、车辆。特别是三月廿八前后，必有异动。”
“好。”
张齐贤离开后，吴元载忧心忡忡：“三月廿八只剩九天了。我们证据不足，如何扳倒王继恩？”
“证据会有的。”赵机眼中闪过锐光，“齐王手中的证据，王继恩私宅的秘密，还有……辽国那边的动静。”
“辽国？”
“王继恩若真要政变，必会勾结辽国牵制边军。”赵机道，“我已派人传信真定府，让曹珝加强边境巡查，留意辽军异动。同时，让苏若芷通过商路，打探辽国南京的动静。”
吴元载感慨：“赵安抚思虑周全。但此事风险太大，若一击不中，反受其害。”
“所以我们要一击必中。”赵机起身走到窗前，望着皇城方向，“王继恩经营多年，党羽遍布朝野宫中。要扳倒他，必须证据确凿，雷霆一击。而且……必须得到陛下的支持。”
“陛下那边，我会设法进言。”吴元载道，“但陛下多疑，没有铁证，很难让他相信王继恩会谋逆。”
这就是最难的地方。赵光义雄猜之主，既要用王继恩这样的宦官制衡文臣武将，又时刻提防他们坐大。要让他相信王继恩谋逆，必须有无法辩驳的证据。
夜幕降临，钱乙再次来到枢密院客舍。
“那张纸拿到了吗？”赵机急切问道。
钱乙从怀中取出一个油纸包，小心打开，里面是一张泛黄的纸。纸上写满密密麻麻的小字，但最醒目的，是顶端一行：
“传位于三子光义……”
这是传位诏书的草稿！虽然只是草稿，但有先帝的笔迹和私印！
赵机双手微颤，继续往下看。诏书中详细列举了传位给赵光义的理由，但也提到“若光义有不德，诸王可共议废立”。而最关键的，是最后一段被划掉的话：
“齐王元佐，性仁孝，可为储副，以安社稷。”
这句话虽被划掉，但墨迹犹存。而且旁边有先帝的亲笔批注：“元佐年幼，待其长成，可辅光义。”
“这是铁证。”吴元载声音发颤，“先帝确实曾考虑过齐王。王继恩他们，可能就是以此为凭，认为今上得位不正。”
“不止如此。”钱乙又从医箱中取出一个小瓷瓶，“这是从齐王药碗中取出的残渣。除了镇静药物，还有一味"忘忧草"，长期服用会让人记忆混乱，甚至失忆。”
“他们想让齐王忘掉这件事？”赵机问。
“不，是让齐王只记得部分内容。”钱乙道，“我查验过，药量控制精准。齐王能记得诏书的存在，但记不清细节，也无法清晰表达。这样，他既能作为"证据"，又不会构成威胁。”
好狠毒的手段。赵机收起诏书草稿和药渣：“这些证据，足以让陛下相信了。”
“还不够。”吴元载摇头，“王继恩可以说，这是齐王伪造的。我们必须拿到他谋逆的直接证据。”
“那就等三月廿八。”赵机眼中闪过决绝，“他既然要动手，就会露出马脚。我们布好网，等他来钻。”
当夜，赵机写了两封密信。一封送往真定府，让周明、沈文韬加强戒备，同时请李晚晴继续照料魏王，苏若芷留意商路动静。另一封写给曹珝，令他在边境加强巡查，随时准备应变。
信送走后，赵机独自站在庭院中。
汴京的春夜，仍有寒意。但他心中，却有一团火在燃烧。
距离三月廿八，只剩八天了。
八天后，要么王继恩伏诛，阴谋瓦解；要么……天下大乱。
他没有退路，只能向前。
月光下，皇城的轮廓在夜色中巍峨耸立。
这座象征着至高权力的宫城，即将迎来一场风暴。
而赵机，正站在风暴的中央。