陈峰摇头。
“没有人会彻底输，也没有人会彻底赢。战争会以某种方式结束，各方都筋疲力尽，各方都损失惨重。然后，需要有人来收拾残局。”
他转身看着拉瓦尔。
“谁来收拾？”
拉瓦尔没有说话。
陈峰继续说：“英国？他们欠了一屁股债，殖民地丢了一半，海军被打残了。德国？他们死了几百万人，国内快饿死了，皇帝能不能保住皇位都难说。美丽卡？他们有钱，有力，但隔着大西洋，欧洲的事他们插不上手。”
他顿了顿。
“真正能收拾残局的，是那些没有在这场战争中耗尽元气的国家。”
拉瓦尔的眼睛亮了。
“您是说——”
陈峰点头。
“兰芳致力于战后组建一个国际联盟，维护世界和平。这个联盟将设立几个常任理事国席位，拥有一票否决权。任何重大国际事务，都必须经理事国一致同意才能通过。”
他走回座位，坐下。
“兰芳非常有兴趣，让法国成为常任理事国之一。”
拉瓦尔愣住了。
常任理事国。一票否决权。
这几个词，他从未在任何国际组织的章程里见过。但他瞬间就明白了其中的分量。
那意味着法国可以在战后继续拥有大国地位。那意味着法国可以否决任何不利于自己的国际决议。那意味着法国——这个已经被战争拖得筋疲力尽的国家——可以在未来的世界秩序中，和美丽卡、兰芳平起平坐。
“大统领，”他的声音有些发颤，“您的意思是——”
陈峰看着他，目光平静。
“我的意思是，战后需要新的秩序。不再是英国一家说了算，不再是欧洲列强关起门来分蛋糕。新的秩序，需要新的规则，新的权力结构。”
他端起茶杯，喝了一口。
“法国，应该在这个新秩序里有一席之地。”
拉瓦尔不知道自己是怎么走出那间办公室的。
他只知道，当他站在大统领府门口的时候，太阳已经偏西了。阳光照在他脸上，暖洋洋的，但他浑身都在发冷。
杜蒙迎上来，一脸焦急。
“大使先生！谈得怎么样？您在里面待了四个小时！”
拉瓦尔看着他，张了张嘴，却一个字也说不出来。
他想起刚才那四个小时里，陈峰说的每一句话。
关于国际联盟的设想，关于常任理事国的席位，关于一票否决权的设计——那些东西，他从未在任何外交场合听说过，却仿佛天生就该存在一样。陈峰说得很慢，每一个细节都讲得很清楚，就像他已经思考了很多年，就像兰芳的外交官们已经准备了无数预案。
他想起陈峰最后说的那句话：“拉瓦尔先生，你回去告诉克列孟梭总理——法国是兰芳在欧洲最重要的合作伙伴。我们希望在战后，能和法国一起，共同维护世界的和平。”
合作伙伴。不是附庸，不是小弟，不是可以随便牺牲的棋子。
而是合作伙伴。
他深吸一口气，对杜蒙说：“回船上。立刻。”
杜蒙愣住了：“可是大使先生，您还没吃饭——”
“回船上！”拉瓦尔几乎是吼出来的，“我要立刻给巴黎发电报！”
当晚，“圣玛利亚号”。
拉瓦尔把自己关在舱室里，对着那份草拟的电报，写了又划掉，划掉又写。
第一版写的是：“陈峰提出战后组建国际联盟，法国可成为常任理事国之一。建议慎重考虑。”
太轻。常任理事国不是小事，不能“慎重考虑”。
第二版写的是：“兰芳愿与法国建立战后战略合作伙伴关系，条件是法国承认兰芳在亚洲的既得利益。”
太虚。战略合作伙伴关系——什么意思？没说清楚。
第三版写的是：“陈峰提议战后由主要大国共同管理世界事务，法国将拥有否决权。此举可能彻底改变国际格局。建议高度重视。”
这一次，他觉得差不多了。
“彻底改变国际格局”七个字，足够让克列孟梭重视。
他拿起笔，又加了一句：“兰芳诚意极高，建议总理亲自决策。”
写完，他看了三遍，然后把电报交给杜蒙。
“发出去。用最高优先级。”
杜蒙接过电报，看了一眼，脸色变了。
“大使先生，这……”
“发出去。”拉瓦尔重复了一遍，“一个字都不能错。”
杜蒙点了点头，转身出去。
拉瓦尔走到舷窗前，看着外面那片漆黑的夜色。
他忽然想起一个问题：陈峰为什么要帮法国？
国际联盟常任理事国——那是多大的权力，多大的利益，多大的诱惑。兰芳完全可以自己玩，可以和美丽卡一起玩，甚至可以和德国一起玩。为什么偏偏要拉上法国这个已经半死不活的国家？
他想了一会儿，忽然明白了。
因为兰芳需要一个在欧洲的盟友。
美丽卡太远，德国太弱，英国是敌人。只有法国，既有一定的实力，又对英国不满，又急需一个在战后撑腰的靠山。
陈峰是在下一盘很大的棋。
一盘横跨欧亚大陆、涉及未来几十年的棋。
而他，拉瓦尔，很荣幸地成了这盘棋上的一颗棋子。
但他不介意。
因为至少，这是一颗能改变法国命运的棋子。
十二月十五日，巴黎。
克列孟梭坐在办公室里，面前摆着那份从迪拜发来的电报。他已经看了十几遍，每一遍都看得心跳加速。
“常任理事国”，“否决权”，“共同管理世界事务”——这些词像一团火，在他脑子里烧着。
外交部长皮雄坐在他对面，同样看完了那份电报，同样一脸震惊。
“总理，这……这可能吗？”
克列孟梭没有回答。
他站起来，走到窗前。窗外，巴黎的夜色很深。远处的埃菲尔铁塔在黑暗中若隐若现，像一根孤独的手指指向天空。
他想起四年前，战争刚爆发的时候。那时德国人的炮口对准巴黎，所有人都以为这座城市要完了。他站在同样的窗前，看着那些逃难的人群，心里想着：法国还能撑多久？
三年过去了。
法国撑过来了。凡尔登撑过来了，索姆河撑过来了，那些死了三十万人的绞肉机，都撑过来了。
但现在，法国面临的是另一种挑战——战后的世界秩序。