“因为我的父亲，是对马海战时的鱼雷兵。”古贺的眼神变得遥远，“他常跟我说，日俄战争时，我们的驱逐舰趁着夜色冲进俄国舰队，在几百米的距离上发射鱼雷，击沉了俄国战列舰。那是帝国海军最荣耀的时刻。”
他顿了顿，苦笑道：“但那是十年前了。十年来，我们一直在用父亲那一代的战术，父亲那一代的武器。而敌人……敌人已经进入了下一个时代。”
初春号开始加速。驱逐舰轻快的舰体劈开海浪，航速很快提升到35节。风猛烈地吹在甲板上，把水兵们的军帽都吹飞了。
古贺站起身，看着前方。在初春号的两侧，其他驱逐舰也在加速。白露号、村雨号、五月雨号……这些以“雨”和“季节”命名的驱逐舰，此刻正像一群扑火的飞蛾，冲向未知的死亡。
“距离敌舰还有多远？”古贺问观测员。
“不知道……”观测员的声音带着哭腔，“根本看不见！，望远镜里也什么都没有！我们就像……就像朝着空气冲锋！”
古贺的心沉了下去。没有目标方位，没有距离数据，他们甚至连该往哪里发射鱼雷都不知道。
但命令就是命令。冲锋已经开始了，没有回头路。
“各就各位！”古贺吼道，“鱼雷发射管，装填！定深四米，速度48节，扇面散布！”
“鱼雷长，没有目标数据……”
“那就朝东南方！朝着炮弹来的方向！”古贺红着眼睛，“装填！”
鱼雷兵们机械地执行着命令。两吨多重的鱼雷被推进发射管，压缩空气的声音嘶嘶作响。古贺趴在瞄准镜前，虽然知道这毫无意义，但还是仔细调整着角度。
就在这时，观测员突然尖叫起来：“前方！发现舰影！很多！至少六艘！是巡洋舰！”
古贺猛地抬头。在望远镜里，他终于看到了敌人——不是那些看不见的主力舰，而是六艘体型修长、航速飞快的巡洋舰。它们排成一条弧线，正朝着冲锋的日本舰队迎头驶来。
“是兰芳的奥马哈级！”有人认出来了。
古贺的心跳加速了。至少，现在有目标了。虽然只是巡洋舰，不是主力舰，但总比朝着空气冲锋强。
“目标敌巡洋舰！距离……一万五！速度30节！鱼雷准备——”
他的话还没说完，敌人的巡洋舰开火了。
不是主炮，是副炮。几十门152毫米速射炮同时喷出火焰，炮弹像雨点般落在冲锋的驱逐舰编队中。
第一轮齐射就取得了命中。冲在最前面的白露号被三发152毫米炮弹击中前甲板，鱼雷发射管被炸飞，舰艏燃起大火。
第二轮，村雨号中弹，轮机舱进水，速度骤降。
第三轮……
“该死！”古贺看着周围接连中弹的友舰，知道自己没有时间了，“发射！全管齐射！”
初春号的四具鱼雷发射管同时发出沉闷的轰鸣。四条九三式鱼雷拖着白色的尾迹入水，以每小时90公里的速度冲向远处的巡洋舰编队。
古贺趴在船舷边，死死盯着鱼雷的尾迹。三十秒，四十秒，五十秒……
“规避！敌舰在规避！”观测员喊道。
远处的六艘奥马哈级巡洋舰同时开始急转弯，轻松避开了初春号的鱼雷齐射。那些鱼雷徒劳地从舰尾后方穿过，消失在远方的海面上。
“再装填！快！”古贺吼道。
但已经来不及了。
又一波152毫米炮弹落下。这一次，初春号被至少五发炮弹同时命中。前部上层建筑被炸飞，舰桥燃起大火，轮机舱传来爆炸声。
古贺被气浪掀翻在甲板上。他感觉左腿一阵剧痛，低头一看，一根钢管刺穿了他的小腿，把他钉在了甲板上。
“鱼雷长！”田中爬过来，想把他拉起来。
“别管我！”古贺推开他，“去发射鱼雷！还有两发备弹！快！”
“可是……”
“这是命令！”
田中哭着跑向舰艉。那里还有两发备用的鱼雷，可以用人力推入发射管——如果发射管还没被炸坏的话。
古贺靠在扭曲的栏杆上，看着眼前的地狱景象。冲锋的十三艘驱逐舰，已经有六艘起火燃烧，三艘正在下沉。剩下的四艘虽然还在冲锋，但距离敌巡洋舰编队还有至少八千米——这个距离上，驱逐舰的127毫米主炮对巡洋舰的威胁几乎为零。
而敌人的152毫米炮弹，还在像雨点般落下。
“这就是……新时代的海战吗？”古贺喃喃道。
没有壮烈的舰炮对射，没有惊险的鱼雷突击，只有单方面的屠杀。敌人甚至不需要动用主力舰，只用巡洋舰的副炮，就能把帝国最精锐的驱逐舰队打成筛子。
田中跑回来了，满脸黑灰：“鱼雷长……后部发射管……全毁了……”
古贺点点头，没有感到意外。他从怀里掏出一包烟——已经湿透了，但他还是抽出一根，用颤抖的手点上。
“田中君，你多大了？”
“十……十七。”
“十七啊。”古贺吐出一口烟，“我像你这么大的时候，还在江田岛读书呢。那时候教官常说，帝国海军是亚洲第一，世界第三。我们相信了。”
他苦笑着摇头：“现在看来，我们只是……井底之蛙。”
初春号又中了一弹。这次是靠近水线的位置，海水开始疯狂涌入。舰体开始倾斜。
“弃舰吧。”古贺对田中说，“你还年轻，应该活下去。”
“那鱼雷长你呢？”
“我？”古贺看了看自己被钉在甲板上的腿，“我走不了了。而且……我是鱼雷长，我的鱼雷还没击中目标呢。我不能走。”
“可是……”
“走吧。”古贺挥挥手，“去救生艇。替我向小百合问好。”
田中哭着敬了个礼，转身跑向救生艇甲板。古贺看着他年轻的背影消失在烟雾中，然后重新看向东南方。
在那里，在巡洋舰编队的后方，他隐约看到了更巨大的舰影。四艘，不，可能更多。那些舰影是如此庞大，以至于在这么远的距离上都能看到轮廓。
那就是敌人真正的主力。那些在两万五千码外击沉了四艘金刚级的怪物。