“令人惊叹。”施密特用带着浓重鲁尔口音的德语说，“三年，从第一块龙骨铺设到今日，你们造了四艘世界最先进的战列舰。这个速度……柏林做不到，伦敦也做不到。”
“因为我们别无选择。”陈峰用流利的德语回答，“小国要想生存，就得比大国跑得更快。”
施密特沉默了几秒，忽然压低声音：“陈先生，柏林有些人对你们的速度感到……不安。。”
“那您怎么回答的？”
“我说，兰芳的工程师是我见过最聪明、最勤奋的一群人。”施密特摘下眼镜，擦了擦镜片，“他们能从一张图纸推导出一整套工艺，能从一次失败中总结出十项改进。。”
陈峰笑了：“谢谢您的公道话。”
“但我也有问题。”施密特重新戴上眼镜，“"珠江号"完工后，你们还要造什么？更大的战列舰？还是……”
他没有说完，但意思很清楚。
陈峰看向船坞里那艘即将下水的战舰，海雾正在被晨光驱散，舰体轮廓越来越清晰。
“我们造够用的东西。”他最终说，“够保护自己，够守护家园，够……讨回公道。”
上午八点，观礼台上的人多了起来。
除了政府官员和技术人员，还有两百多名特邀观礼的代表——钢铁厂的劳模、造船厂的老师傅、移民社区的领袖、学校的学生代表。王文武正在给几个阿拉伯部落的长老讲解战舰参数，萨勒曼长老担任翻译。
“八门380毫米主炮，每发炮弹重800公斤，射程36公里……”
“最大航速30节，比英国最新的伊丽莎白女王级快2节……”
“装甲最厚处360毫米，可以抵挡目前所有战舰的主炮……”
长老们听得目瞪口呆。他们见过骆驼骑兵，见过步枪，但眼前这种规模的钢铁造物，完全超出了想象。
“这艘船……要多少钱？”一个长老忍不住问。
王文武想了想：“不算研发费用，单艘造价大约是……八百万英镑。”
吸气声此起彼伏。八百万英镑，足够买下内志地区所有部落三年的全部产出。
“太贵了……”另一个长老摇头。
“但它能保护的东西，值八十个八百万。”陈峰走了过来，用阿拉伯语说，“长老们，你们知道为什么欧洲列强能在全世界建立殖民地吗？”
他指了指“珠江号”：“不是因为他们的文明更先进，不是因为他们的道德更高尚，仅仅是因为——他们有这种船。当他们的大炮对准你们的村庄时，你们只有两个选择：屈服，或者死亡。”
长老们沉默了。
“兰芳不想当列强。”陈峰继续说，“但我们也不想当被炮口指着的人。所以我们要造自己的船，自己的炮。只有手里有剑，才能选择不拔剑；如果手里没剑，连选择的权利都没有。”
萨勒曼长老缓缓点头：“陈先生说得对。三年前，英国人的炮舰就在海湾外巡逻，他们可以随时靠岸，随便抓人。现在呢？现在他们的舰长要先发电报请求许可。”
九点整，仪式开始。
没有冗长的讲话，没有繁复的流程。陈峰走到观礼台前端的话筒前，只说了一句话：
“三年心血，四艘巨舰。今日，最后一艘归队。我宣布——"珠江号"，下水！”
船坞闸门缓缓打开，波斯湾的海水涌入。
起初很慢，像小溪流。然后越来越快，变成奔腾的河流。海水撞击船坞墙壁的声音轰鸣作响，水花溅起十几米高。
船体开始浮动。
先是舰尾微微抬起，然后是舰身，最后整个舰体脱离支架，完全浮在海面上。四万吨的钢铁，此刻轻盈得如同一片树叶。
“砍缆绳！”马国栋大喊。
船坞两侧，工人挥斧砍断最后几根固定缆绳。“珠江号”缓缓滑出船坞，驶入海湾。早已等候在外的三艘拖轮立刻上前，引导它驶向深水泊位。
那里，另外三艘俾斯麦级正静静地停泊着。
“长江号”、“黄河号”、“淮河号”，再加上今天的“珠江号”。四艘巨舰一字排开，深灰色的舰身在冬日阳光下泛着冷冽的光泽。
观礼台上爆发出雷鸣般的掌声。许多人热泪盈眶——他们参与了这些战舰的建造，从第一块钢板切割到最后一颗螺栓拧紧。这是他们的孩子。
陈峰静静地看着这一幕，脸上没什么表情。
王文武走过来，低声说：“大统领，李特将军在指挥中心等您。”
“知道了。”
海军指挥中心位于行政大楼地下三层，需要经过三道钢制防爆门。这里是兰芳的军事大脑，墙上挂满了海图，桌上摆着最新式的无线电设备和密码机。
李特已经在等他了。
“大统领。”李特立正敬礼。
“坐。”陈峰脱下大衣递给王伯，走到最大的那幅南洋海图前，“都准备好了？”
“准备好了。”李特拿起一根细长的指挥棒，指向海图上婆罗洲的位置，“按照"归乡"计划，第一阶段，我率领特混舰队前出。舰队编成：长江号、黄河号两艘俾斯麦级，光复号、复兴号两艘战列巡洋舰，再加六艘奥马哈级巡洋舰、十二艘峰风级驱逐舰。”
“其他要求呢？”
“不需要。”李特摇头，“这个编队的火力，足够击溃荷兰在东印度的全部海军力量。他们的远东舰队只剩下五艘前无畏舰，最老的"荷兰"号是1898年下水的，主炮口径只有240毫米。我们的380毫米炮可以在他们射程外把他们撕碎。”
陈峰盯着海图：“第二阶段呢？”
“三天后，淮河号率领运输船队出发。”李特的指挥棒移到迪拜港，“搭载陆军第一师、第二步兵师、以及新编的第五、第六阿拉伯师。总共八万七千人，装备全部重武器。船队有八艘驱逐舰护航，淮河号坐镇。”
“阿拉伯师的忠诚度，你评估过吗？”
李特放下指挥棒，沉吟片刻：“大统领，这话可能不太中听——但我不完全信任他们。”
“具体说。”