就在这时，院门被人从外面推开。
顾天凡心中一惊，睁开双眼，意识深处的交流瞬间中断。
他此刻修为已达聚气九层，灵觉敏锐远超以往，竟未提前察觉有人靠近？
他下意识地收敛了自身气息，将其维持在原本的聚气三层左右，这是木老告诫他的韬光养晦之策。
抬头望去，只见一道熟悉的身影正负手立于院门处。
一袭白衣，面容俊朗，眉宇间带着一抹温和的笑意。
“族长哥哥？”
顾天凡连忙从青石上跃下，脸上闪过一丝不易察觉的慌乱，迅速行礼。
他心中惊疑不定，族长何时出关的？
为何突然来此？
难道察觉到了什么？
顾天阳目光温和地看着眼前略显紧张的少年，嘴角笑意不变。
【顾天凡】
身份：顾家子弟（二长老顾青海之子）
年龄：16岁
修为：聚气境第九层（对外显露：聚气境第三层）
体质：天火王体(未激活)
功法：王级极品——《焚天诀》(残缺)
武技秘术：黄阶极品《青云剑诀》（大成）、黄阶上品《寸步》（小成）
机缘：三年前获得一枚神秘戒指（内含准圣残魂一缕）
忠诚度：92
“果然！”
顾天阳心中了然，眼底深处掠过一丝精光。
果然与他之前的猜测几乎完全吻合！
确认了戒指老爷爷的存在，没想到还是准圣的一缕残魂。
最让他满意的是顾天凡对家族高达92点的忠诚度，这无疑是一块值得倾力培养的璞玉。
那未激活的体质，更是意外之喜，预示着顾天凡的潜力远不止眼前。
“天凡，不必多礼。”
顾天阳迈步走进小院，神态轻松自然，仿佛只是寻常串门。
他目光随意地扫过院中景致，最后落在顾天凡身上，笑道：
“我刚出关，听说你最近修炼似乎遇到了些瓶颈？”
“心中挂念，便过来看看你。”
他绝口不提退婚之事，仿佛全然不知。
顾天凡心中稍定，但依旧不敢大意，按照木老事先交代的说辞，恭敬回道：
“劳族长哥哥挂心了。”
“只是弟弟资质愚钝，近来修炼确实进展缓慢，有负家族期望。”
他努力让表情显得沮丧和惭愧。
就在这时，顾天阳感知到，在顾天凡手指上那枚看似普通的漆黑戒指中。
一缕极其微弱的灵魂波动悄然探出，似乎在观察自己。
这波动隐晦至极，若非他身具太阳神体，灵觉超凡，且早有预料，恐怕根本无从察觉。
顾天阳心中一笑，这应该就是那位戒指老爷爷了。
他轻轻拍了拍顾天凡的肩膀。
那股至阳至刚的灵力如春风化雨，悄然滋养着顾天凡的经脉，随即消散无踪。
他并未点破戒指中那缕准圣残魂的存在。
在顾天阳看来，只要这份机缘最终是助力顾家，只要顾天凡对家族忠心不二。
那么再大的机缘，也是属于顾家人的福泽。
强行揭穿，反而可能适得其反，破坏了这份天然的师徒情谊与成长轨迹。
有这位曾经的准圣大能悉心教导，顾天凡的未来成就绝不会低。
若是自己再适时给予一些帮助和资源，那么这位堂弟，必将一飞冲天，成为家族未来的栋梁之一。
这对他，对顾天凡，对整个顾家，都是最优的选择。
“天凡！”
顾天阳语气平和，带着鼓励。
“修行之路漫长，偶有困顿实属正常。”
“重要的是心志不可夺，锐气不可消。”
“记住，家族永远是你最坚实的后盾。”
“若有难处，随时可来寻我。”
顾天凡心中忐忑稍减，连忙恭敬应道：
“是，族长哥哥，天凡谨记教诲。”
顾天阳微微颔首，不再多言，转身便从容离开了小院，白衣身影消失在院门之外。
直到顾天阳的气息彻底远去，顾天凡才长长舒了一口气，紧绷的神经松弛下来，后背竟已惊出一层细汗。
他立刻在心中急切地呼唤。
“老师！”
“族长哥哥他真的发现您了吗？”
戒指空间内，木老那缕残魂显现。
苍老的面容上充满了前所未有的凝重和一丝难以置信。
他沉默了片刻，才缓缓开口，声音带着前所未有的严肃。
“小子，你这族长堂哥深不可测！”
“深不可测？”
顾天凡还是第一次从老师口中听到用如此郑重的词语评价一个人。
而且对象还是年纪轻轻的族长哥哥。
“没错。”木老语气低沉。
“方才他渡入你体内的那一丝灵力，至精至纯，至阳至刚！”
“老夫纵横一生，所见天骄无数，也从未感受过如此纯粹的灵力！”
“那绝非寻常功法所能修炼而出，更非区区凝气境能够拥有！”
木老顿了顿，灵魂波动中透出深深的困惑。
“更让老夫心惊的是，他方才看似随意，但目光扫过之时，老夫竟有种被完全看透的错觉！”
“虽然只是一瞬，但那种感觉绝不会错！”
“他极有可能已经察觉到了老夫的存在，至少是起了疑心！”
“这怎么可能？”
顾天凡失声惊呼。
“老师您的隐匿之法玄妙无比，族长哥哥他才刚突破凝气境啊！”
在他认知中，凝气境与他老师的境界，简直如同萤火与皓月，根本无法相提并论。
木老苦笑一声，残魂虚影微微晃动。
“这也是老夫最为不解之处。”
“莫说凝气境，便是灵海境、金丹境，乃至神宫境的修士，也休想窥破老夫的隐匿。”
“但你这族长哥哥，不能以常理度之。”
“他身上的气息，沉稳如山，深邃如渊，明明只是凝气境的灵力波动，却带给老夫一种难以言喻的压迫感。”
“尤其是他最后看你的那一眼，平静之下，仿佛蕴藏着洞察虚妄的煌煌神威。”
“此子，绝非池中之物！”
顾天凡眼中闪过一丝明悟。
“老师，我明白了。”
“无论族长哥哥是否知晓您的存在，他既然没有点破，便是默许，也是对您的尊重，更是对我的信任。”
“我更不能辜负这份信任！”
木老欣慰地点点头：“你能如此想，甚好。”
“看来这三年的磨砺，确实让你的心性成长了许多。”
“不骄不躁，知恩图报，明辨是非，这才是强者之心。”
“你这位族长，心胸气度非常人所能及。”
“他现在甘于隐匿，隐忍不发，所图必然极大。”
“顾家在他手中，或许真能创造出不可思议的奇迹。”
木老的声音变得严肃起来。
“天凡，如此一来，你更需努力了。”
“切不可因为知道了，你这在族长哥哥的强大，便心生懈怠，或存有依赖之心。”
“真正的强者之路，终究要靠自己一步一个脚印走出来。”
“老夫能为你引路，传你功法秘术，但最终的成就，取决于你自己的毅力与拼搏！”