这话一出，厅内的笑声便淡了几分，众人的目光都落在谢尧身上，带着几分看热闹的意思。
谢尧闻言，当即撇了撇嘴：“提他作甚？前几日在泠音阁楼，为了个唱曲的歌姬，他竟与我红了脸，险些还对我动手了，我才不请他。”
众人顿时了然，相视一眼，眼底都浮起心照不宣的笑意。
在座的谁没去过那风月场所？
为了个美人争风吃醋，也是常有的事。
说笑间，便有人提议去投壶。
谢尧欣然应允，亲自拿起一支雕翎箭，笑道：“今日谁若能投中十支，小弟便将这枚和田玉棋子相赠。”
谢尧指了指棋桌上的玉盒，语气里带着几分风流意气。
众人闻言，都来了兴致。
吏部尚书的公子率先上前，挽起衣袖，凝神屏气，一箭投出，正中壶口，引得满堂喝彩。
那边棋桌旁，沈子瑜和另外一个公子已对弈起来。
谢尧踱过去看了半晌，见沈子瑜落子犹豫，当即便挑眉笑道：“兄台此子，不如落在天元，可破对方的金角银边。”
沈子瑜没有理他。
谢尧见状，也不恼，只转身去了别处，与旁人谈笑风生。
等到谢尧走开后，沈子瑜想了想，又依言落子，果然局势逆转，不由心中暗惊，对谢尧有些刮目相看了。
原本以为只是个纨绔而已，没想到竟有这般敏锐的棋力，于棋局瞬息万变之间，一眼便看破了关键。
谢尧眼波流转间，瞥见廊下立着几个捧着瓜果的小丫鬟，个个都是眉清目秀，却只是淡淡扫过。
安宁公主带着谢意华和二房等人，先到正厅上了香，祭拜了牛郎织女，便移步到沁芳亭歇着。
丫鬟们奉上刚沏好的茶水，又端来一碟碟精致的点心，有玫瑰酥、桂花糕，还有刚蒸好的荷叶包。
安宁公主扫了一眼众人，笑道：“今年这乞巧，倒比往年热闹些。”
王氏忙笑着应道：“可不是，玉娇预备了一幅苏绣的双星相会图，针脚十分细密，还有瑟瑟，亲手做了一些糕点，模样别致得很。”
听到姜瑟瑟，安宁公主不由淡淡地扫了姜瑟瑟一眼。
话音落，早有丫鬟上前，将那盘雪媚娘端至安宁公主面前。
安宁公主垂眸看去，见那点心外皮莹润似玉，倒比寻常糕点多了几分巧思。
姜瑟瑟道：“此名雪媚娘，裹了清甜的果馅，算不上什么稀罕手艺，只是图个新鲜，请大夫人品鉴。”
姜瑟瑟低头垂眸，语气谦和，面上不见半分张扬。
原本安宁公主是对姜瑟瑟有误会，误会这个孤女贪慕虚荣，对身份没有一点自知之明，想要勾引自己的儿子。
但既然谢玦都说清楚了，误会解除，安宁公主便也不再像之前一样恼怒。
安宁公主看了姜瑟瑟一眼，命丫鬟取了银簪，挑开一枚，内里淡粉色的蜜桃馅裹着绵密奶香，清甜的果香混着奶香扑面而来。
安宁公主浅尝一口，冰凉软糯的外皮在口中化开，甜而不腻，果香清甜，奶香醇厚。
虽是尝遍珍馐，但这般新奇清甜的滋味，倒真是头一回。
安宁公主道：“这吃食做法别致，倒是难得的巧思。”
不过一句淡淡的夸赞，亭内众人神色已是各异。
孙姨娘坐在一旁，见状顿时喜上眉梢，眉眼弯起，忙不迭替姜瑟瑟谢恩：“谢大夫人夸赞，瑟瑟这孩子素来心细，能入大夫人的眼，是她的福气。”
姜瑟瑟也笑道：“多谢大夫人夸奖。”
话音未落，谢玉娇坐在对面，望着那盘雪媚娘，嘴角忍不住一撇。
姜瑟瑟不过做了个点心，竟能得安宁公主亲口夸赞，凭什么？
谢意华垂着眸，长睫掩去眼底所有情绪，只在听见母亲夸赞时，悄然抿了抿唇，指节微微蜷缩。
安宁公主吩咐身侧的钱嬷嬷：“既这般巧思，便赏姜小姐一支赤金镶南珠的簪子，再赐两匹杭绸，一盒御制的桂花香膏吧。”
姜瑟瑟连忙上前两步，盈盈福身道：“谢大夫人赏赐。”
少女脊背挺直，姿态从容，不见半分谄媚，恰如其分的恭顺，反倒令安宁公主又讶异地看了她一眼。
十多年前，后宫之中，有个宠冠六宫的美人。
一颦一笑皆带着入骨的风华，真真是回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。
便是身为女子，见惯了后宫绝色的安宁公主，也打心底里喜欢她，总爱往她的宫殿里跑，听她抚琴，同她闲话，喜欢她身上那份温柔又坚韧的气韵。
彼时皇帝宠她宠到了什么程度，安宁公主也不好描述，但皇兄看她的那种眼神，她从来没见过。
此后也再未见过。
安宁公主毫不怀疑，如果她死了，皇帝一定会要所有人都给她陪葬。
果然她死的那一年，是近些来，人死得最多的一年。
论起数目，自然比不得打仗时，可死的那些人，却个个都不是平头百姓可比。
后宫里曾苛待过她的妃嫔，前朝里对她嚼舌根的官员，连带着其亲眷宗族，皆是人头滚滚，血流成河，抄家流放者不计其数。
那场祸事，还是由皇后起头的，她离世的同日，皇后也被赐下毒酒，随她一起去了。
往事翻涌，心口涩然。安宁公主回过神时，目光依旧落在姜瑟瑟身上，眸底的怔忡渐渐敛去，只剩一片深不见底的沉凝。
眼前这少女，不过是个乡下来的孤女，眉眼间虽与那人有几分隐约的神似，却终究不是她。
可眉眼间的相似，那份骨子里的清挺，竟那般相似，恍若隔世重逢。