“呵呵呵，好处？”
杨广喉间滚出一串低沉的冷笑，缓缓撒过殿中每一张番使的面孔，“朕倒真想听听……你们，究竟想要什么好处？”
无非是金银粟帛，这些维系小国命脉的俗物。
至于割地？
休想！
那比活剜他心头的肉更痛。
大隋疆土，祖宗基业，寸土不让！
“大隋皇帝陛下，”一名深目高鼻的使者踏前一步，眼中闪烁着算计的精光。
“倘若胜了，能否赐予我等一千名工匠，以及汉人的工艺图谱？”
能常驻大隋、周旋于朝堂的使者，谁不是心思剔透的人精？
钱财粮米不过解一时饥渴，真正能让国祚绵长、根基永固的，是那些巧夺天工的技艺与匠人。
这些，是金山银海也换不来的国之命脉。
“子烈。”
杨广微微侧首，目光落向那按剑而立的少年。
做决断的是他这天子，可真正要登台浴血、以命相搏的，是吕骁，是宇文成都。
钱粮布帛，他尚可挥手赐下。
但工匠与工艺，此例绝不可开！
这是掘大隋根基以资敌寇。
或许十年二十载未见其害，然数十年、百年之后，必成肘腋之患，遗祸无穷。
“陛下放心，”吕骁扬起脸，嘴角噙着一丝近乎狂妄的笃定，“臣，不会输。”
“好！”杨广一掌重击在鎏金扶手上，霍然长身而起，龙袍下摆荡开一片威压的弧度。
“若尔等胜出，大隋愿出一万巧匠，并开库授以相应工艺秘要！”
殿中骤然陷入一片死寂。
随即，爆发出番邦使者们难以抑制的、近乎狂喜的喧哗！
若能得大隋工匠与技艺传承，实乃泽被万世、强国富民的不世之机！
更何况，隋人这份骄狂简直令人咋舌。
杨广亲率百万雄师东征高句丽，不也曾一败涂地？
如今竟敢以一国之力，挑衅百国，简直视世间百国如草芥！
傲慢，终需以血来偿！
吕骁臂膀一振，手中那柄先帝亲赐的镇岳剑铿然高举，冰冷的剑光压下满殿喧嚣。
他目光如电，扫过一张张因兴奋而涨红的脸：
“若你们百国皆输，又当如何？”
“若我们输了。”使者们霎时语塞，彼此交换着犹疑的眼神。
他们从未想过输这个可能。
百国挑选出来的猛士对隋朝一国，焉有败理？
至于赌注，他们又能拿出什么足以匹配万匠的筹码？
“陛下，”吕骁转身，执剑拱手，“此番赌约，臣可否代您立下？”
“准。”杨广知他行事虽显张扬，实则心有丘壑，当即应允。
“既然尔等不知，那便由我来定。”
吕骁再度面向众人，声音不高，却字字如铁锤击砧，砸在每个人心头。
“若百国皆败，尔等须即刻缮写国书，昭告天下。
永世臣服大隋，岁岁来朝，并以朔方共主之礼，尊奉我大隋皇帝为。”
他略一停顿，殿中落针可闻，唯余他清朗却斩钉截铁的声音回荡：
“天可汗！”
天可汗三字，犹如九天惊雷，轰然贯入杨广耳中，震得他心头一颤，血脉偾张。
是了！
圣人可汗尊号虽隆，终究是承袭先帝遗泽。
若能成为这百国共尊、天下咸服的天可汗。
他便真正超越了先帝，成就了古往今来独一无二的伟业！
不，何止超越先帝？
便是追慕尧舜，亦将在他这不世功业前黯然失色！
“百国对我大隋一国，”吕骁目光如冷电，缓缓掠过每一张神色各异的面孔，“如此赌约，尔等，可敢接下？”
短暂的沉默后，番使人群中爆发出杂乱的应答：
“有何不敢！我等这便回国，召集国内最勇猛的武士！”
“望大隋皇帝陛下，信守诺言，莫负今日之约！”
赌约既立，番邦使者们甚至不再提索还贡品之事，仿佛那已是无关紧要的细枝末节。
众人匆匆行礼，随即鱼贯退出大殿，步履急促，生怕迟了一刻。
转眼间，殿内已不见那些彩衣异服的身影。
只余下若有若无的香料气息，以及方才喧嚣留下的微妙余震。
朝议仍在继续，可今日这连番变故，已让满殿文武心潮翻涌，难以平静。
陛下在这条任性之路上愈行愈远，而这凭空杀出的吕骁。
竟似铁了心要做那添柴拱火之人，陪着陛下将这滔天大火烧得更旺。
“陛下，”待番使尽去，吕骁复又开口道：“臣尚有一事，如鲠在喉，不吐不快。”
“讲！”
杨广此时对吕骁正是青睐有加。
只觉此子锐气逼人却又总能切中要害，远比那些唯唯诺诺的老臣顺眼得多。
若满朝文武皆能如此，何愁政令不行？
“臣恳请陛下，自今往后，凡接待番邦使者。
其一切用度、礼制、居停待遇，皆比照我大隋同级官员办理。
毋得逾越，更毋得特殊厚待。”
吕骁深知杨广以往厚待外使的初衷。
无非是借万邦来朝、厚往薄来的盛景，妆点天朝上国的赫赫威仪与无边富庶。
然而，彰显国威之道多矣，岂独厚赐一途？
一味以利相诱，以惠相结。
非但不能换来真心敬畏，只会豢养出一群贪得无厌、视恩赐为理所当然的白眼狼。
真正的尊重，从来不是靠赏赐换来，而是凭铁与血、凭无匹的实力打出来的！
此言一出，众臣目光再次齐刷刷聚焦于吕骁身上。
其中惊愕、疑虑、担忧兼而有之。
这……这已不止是谏言，近乎是在直指陛下过往得失，教导陛下如何为君了！
昔日不是没有耿介之臣如此犯颜直谏，其下场无非是廷杖加身、官袍褫夺、黯然而终。
纵使吕骁方才立下大功，圣眷正浓，如此直刺龙鳞，岂能善了？
“哈哈哈！”杨广却是一阵畅快大笑，声震殿宇，竟无半分愠色。
“子烈此言，深得朕心！确是该改一改了！
即日起，所有番邦使臣接待事宜，一概参照我朝官员旧例，删繁就简，去奢从朴！违令者，严惩不贷！”
他今日，算是彻底看透了那些番邦使节的真实嘴脸。
正是往日给的笑脸太多、赐的太厚。
才让他们忘了尊卑本分，竟敢蹬鼻子上脸，妄图挟制天朝！
“陛下圣明！”宇文化及反应极快，当即躬身领命，语调满是叹服。
其余众臣不论真心假意，亦纷纷跟着高声颂圣，殿内又是一片山呼之声。
“朕乏了，散了吧。”杨广挥了挥袖袍，面上却有一丝倦意浮现。
百官遂依序行礼，徐徐退出大殿。
走出宫门，晌午的阳光有些刺眼。
官员们并未立刻散去，而是三三两两聚在宫墙阴影下或车马旁，低声交谈。
“这吕骁，究竟是何方神圣，以往从未在朝堂上见过这般人物。”
今日吕骁之言行，可谓石破天惊。
非但代天子与百国立约，更是一言扭转了陛下沿袭多年的决策。
此等影响力，莫说寻常新进，便是阁老重臣，怕也难及。
“看他年纪尚轻，却得陛下如此信重。你们说，会不会是……”一名官员左右瞧瞧，将声音压得极低。
“是宫闱秘闻，天家血脉？”
吕骁年岁不大，却能直入天听，屡屡僭越而未受惩处。
除了那不可言说的血缘关联，实在令人难以想出其他合理解释。
莫非是陛下早年流落民间的骨血，如今特意寻回，安插朝中以为臂助，徐徐铺路？
“嘶，此言大有道理！”旁听者倒吸一口凉气，连连点头，自觉勘破了天机。
是了，定是如此！
陛下这是在为日后皇子归宗、执掌权柄先行铺垫，用心何其深远！
“莫要妄加揣测。”一位知晓些许内情的郑姓官员摇头打断。
“此子吕骁，并非天家骨血，乃是靠山王杨林亲自举荐予陛下之人。
月前杨玄感于黎阳作乱，之所以能瞬息而平，背后亦有此子之功。”
原来如此！
众人顿时恍然。
既有平叛实功，又有靠山王杨林这等国之柱石举荐，陛下岂能不另眼相看？
这更意味着，那位久镇登州、几乎不过问东都事务的靠山王。
从今往后，其影响力将再度渗入朝堂中枢。
看来，连那位老王爷也已察觉，若再坐视陛下这般毫无节制地折腾下去。
大隋的江山国运，恐真如西斜之日，暮气沉沉了。
只是，众人望着吕骁远去的身影，心头仍不免浮起一层隐忧。
一个无宗族根基、仅凭军功与亲王举荐的外姓少年。
纵然才具惊人，圣眷优渥，单凭他一人之力。
真能在这风雨飘摇的时局中，拽住陛下这匹正奔向悬崖的烈马么？