传讯符是凌晨到的。
楚夜刚迷糊了半个时辰，就被那道破空而来的青光炸醒。
他伸手接住，灵力探入。
三息后，他把传讯符捏成齑粉。
“说什么了？”剑晨靠在不远处，眼皮都没抬。
“宗门大比提前到三日后。”楚夜顿了顿，“我是核心弟子，必须出席。”
剑晨睁开了眼。
他看着楚夜那条还缠着绷带的右臂，沉默了三息。
“你打算去？”
“嗯。”
“手废了也去？”
“嗯。”
“回去了就是活靶子，整个荒域都知道你金丹碎了，有多少人想踩着你上位——你也去？”
楚夜看着他。
“藏经阁第四层那卷《混沌九转功》残篇，只有核心弟子能借阅。”他说，“我不是核心弟子了，连门都进不去。”
剑晨没再说话。
他站起来，把空酒葫芦别回腰间。
“行，那走吧。”
——
三天后。
灵溪宗，演武场。
八千弟子黑压压坐满了观战席。
这是灵溪宗十年一度的大比。
往年的规矩是内门弟子打擂台，真传弟子走个过场，核心弟子压根不需要出场——整个宗门就两三个核心弟子，那都是当未来宗主培养的，谁舍得让他们当众比斗？
今年改了。
今年新规：核心弟子若不出战，视为自动放弃身份。
没人知道宗主为什么突然改规矩。
但所有人都知道这规矩是为谁改的。
——
“楚夜师兄到——！”
山门执事的声音拖着长腔，从入口一路传进演武场。
八千道目光，齐刷刷转向入口。
楚夜走进来。
没有法袍，没有仪仗，没有随从。
就他一个人。
右臂缠着绷带吊在胸前，左肩背着那柄鞘上刻着“凶刀”二字的玄铁长刀。
他脸色依然苍白，眼窝依然深陷，走路的步子甚至有些虚浮。
但他就这么走进来了。
在八千道目光的注视下。
议论声像潮水般涌起。
“就是他？那个追着监察殿长老砍了十里地的凶刀？”
“金丹都碎了，还有什么好凶的……”
“嘘——小声点，听说他刚回山门，青禾长老亲自去迎的。”
“青禾长老？那个连宗主面子都不给的青禾长老？”
“可不是嘛，听说还送了他一柄刀……”
楚夜充耳不闻。
他走到核心弟子席位，在最边缘的位置坐下。
左手按在刀柄上。
闭目养神。
——
第一轮，内门弟子混战。
楚夜没睁眼。
第二轮，真传弟子擂台赛。
楚夜还是没睁眼。
第三轮，核心弟子排位。
裁判长老念完规则，看向核心弟子席。
那里一共坐着三个人。
首席云天阙的位置空着——他闭关冲击金丹后期，已经半年没露过面。
次席是个叫周元启的青年，金丹初期，灵溪宗执法长老的亲传弟子。他看向楚夜的眼神，像看一块待宰的肥肉。
三席就是楚夜。
金丹已碎、右臂重伤、刚从苍莽山脉逃回来的楚夜。
“本届核心弟子排位，采取挑战制。”裁判长老声音平静，“任何核心弟子可向排名高于自己的同门发起挑战，胜者取而代之。”
他顿了顿。
“若无人挑战，则维持原排名。”
周元启站了起来。
他看向楚夜，嘴角浮起一丝笑。
“楚夜师弟。”
楚夜睁开眼。
“听说师弟在黑死沼泽一战，以金丹初期之身，硬撼监察殿天字一卫。”
“为兄心向往之，一直无缘领教。”
他顿了顿。
“今日难得师弟伤愈归宗，不知可否赐教一二？”
“伤愈”两个字，他咬得格外重。
观战席上响起窃窃私语。
这是明摆着欺负人了。
金丹已碎，右臂重伤，这叫“伤愈”？
周元启充耳不闻。
他盯着楚夜，笑容温和，眼神却像淬过毒的刀。
楚夜看着他。
三息。
他站起来。
左手按上刀柄。
“好。”
——
演武台上。
周元启负手而立，姿态从容。
他佩剑出鞘半寸，剑身泛着淡青色的寒光——地阶下品法宝，执法长老亲赐。
“师弟，刀剑无眼。”他微笑道，“若支撑不住，随时认输便是。”
楚夜没说话。
他左手握刀，缓缓拔出。
刀身漆黑，刀锋内弧，护手处的灰色晶石在日光下泛着冷光。
凶刀。
周元启瞳孔微缩。
这柄刀他没见过。
但他听说过——青禾长老三炉废火、用灵溪宗八百年库存的混沌源晶碎片铸成。
只为给这个金丹已碎的废人。
他的笑容收敛了几分。
“……师弟既然准备好了，那便开始吧。”
裁判长老抬手，正要挥下——
“等等。”
楚夜开口。
周元启眉头一皱：“师弟还有何见教？”
楚夜看着他。
“你的剑法，叫什么名字？”
周元启一愣。
“……执法长老亲传《青冥剑诀》，地阶下品。”
楚夜点头。
“记住了。”
裁判长老手挥下。
“开始！”
周元启剑出如龙！
地阶下品剑诀的威压瞬间爆发，青色剑罡如匹练横空，直取楚夜咽喉！
这一剑没有任何试探。
他要在最短时间内，用最碾压的姿态，让这个所谓的“凶刀”颜面扫地！
楚夜没有退。
他左手握刀，刀锋自下而上斜撩——
平平无奇的一刀。
周元启冷笑。
这一刀连灵力波动都没有，拿什么挡他的《青冥剑诀》？
下一瞬。
刀剑相交。
“铛——！！！”
周元启脸上的笑容僵住了。
他手中的地阶下品宝剑，剑身上赫然多了一道细密的裂纹。
而那股从刀锋上传来的力量——
不是金丹之力。
不是混沌之力。
是《青冥剑诀》。
是他练了二十年、闭着眼睛都能使出来的《青冥剑诀》！
“不可能！”他失声惊呼。
楚夜没有说话。
第二刀。
依然是《青冥剑诀》。
剑势更疾，剑意更冷，比周元启刚才那一剑——
快了三分。
狠了三分。
准了三分。
周元启仓促格挡。
“铛——咔嚓！”
剑身上的裂纹又多了三道。
他连退五步，握剑的手虎口崩裂，鲜血顺着剑柄往下滴。
“你……你怎么会……”
楚夜没有回答。
第三刀。
还是《青冥剑诀》。
这一刀斩出时，演武场八千弟子，有一半站了起来。
周元启已经没有剑了。
他横臂格挡，护体罡气撑到极限。
刀罡斩在罡气上。
“咔嚓——！”
罡气破碎。
周元启倒飞出去，撞在演武台边缘的石柱上，口中狂喷鲜血。
全场死寂。
楚夜收刀入鞘。
他低头，看着掌心。
丹田里，三色漩涡缓缓旋转。
漩涡边缘，第七道紫金色的光丝正在凝聚成形。
那是他刚“学会”的《青冥剑诀》。
他抬起头，看向裁判长老。
声音平静。
“我赢了。”
——
观战席炸开了锅！
“那是《青冥剑诀》！他怎么会执法长老的不传之秘！”
“不可能！他明明金丹碎了，哪来的灵力催动地阶剑诀！”
“见鬼了……周师兄可是金丹初期！”
楚夜没有理会那些声音。
他转身，向台下走去。
走了两步。
身后传来一个苍老的声音。
“且慢。”
执法长老站起来，脸色阴沉如水。
他盯着楚夜，声音冰冷：
“《青冥剑诀》是本座不传之秘，除元启外从未授人。”
“你从何处偷学？”
八千道目光，再次落在楚夜身上。
楚夜停下脚步。
他没有回头。
“长老。”他说。
“您教周师兄《青冥剑诀》的时候，他在演武场练过多少次？”
执法长老一怔。
“……数百次。”
“宗门弟子，有多少人看过他练剑？”
执法长老没有说话。
他已经明白了。
但他不愿意相信。
楚夜终于转过身。
他脸上没什么表情，只是陈述事实：
“您的不传之秘，二十年来被至少三千名弟子看过。”
“只是没人能学会。”
他看着执法长老。
“我学会了。”
“这不叫偷学。”
执法长老脸色铁青。
他张了张嘴，想说点什么。
但什么也说不出来。
因为楚夜说的是事实。
那门剑诀，周元启确实当众练过无数次。
只是从来没有人能在只看过的情况下——学会。
更别提用得比周元启本人还好。
“够了。”
一道平静的声音从主殿方向传来。
凌云子不知何时站在殿前。
他看了执法长老一眼，又看了楚夜一眼。
“核心弟子排位，胜负已分。”
“周元启降为三席，楚夜升为次席。”
他顿了顿。
“首席云天阙闭关未出，本届大比，首席之位空缺。”
“散了吧。”
他转身，走回殿内。
执法长老脸色变幻，最终一言不发地拂袖而去。
周元启被人扶下去，经过楚夜身边时，眼中满是怨毒。
楚夜没有看他。
他站在原地，低着头。
左手依然按在刀柄上。
指节攥得发白。
——
剑晨在人群外等他。
“怎么，赢了还不高兴？”
楚夜没有说话。
他抬起头，看着主殿方向。
“首席之位空缺。”他说。
“他是在给我留时间。”
剑晨愣了一下。
“什么意思？”
楚夜没有解释。
他只是握紧了刀柄。
丹田里，三色漩涡缓缓旋转。
第七道光丝已经彻底稳固。
但还不够。
远远不够。
他转身，向藏经阁走去。
第四层那卷《混沌九转功》残篇——
今天必须拿到。
——
黄昏。
楚夜从藏经阁出来。
怀里揣着那卷残破的玉简。
他靠在门外的石柱上，慢慢滑坐下来。
右臂的绷带已经被血浸透了。
刚才那三刀，他震裂了刚愈合的经脉。
但他没有后悔。
他低头，看着掌心的玉简。
玉简上，第二转的功法终于补全了。
代价是，混沌源晶又黯淡了三分。
还剩六成。
够他再碎六次。
他把玉简收进怀里。
贴着那枚月白色的令牌。
冰凉的。
温热的。
他闭上眼。
丹田里，三色漩涡转速稳定。
漩涡边缘，七道紫金色光丝静静缠绕。
他开始运转第二转。
远处，后山深处。
一道闭关半年的气息，微微波动了一下。
（第一百八十八章完）