密道比想象中更长。
黑暗中只有夜光石那点可怜的绿光，照在湿滑的石壁上，反射出幽幽的水渍。脚步声在狭窄的空间里回荡，混杂着粗重的喘息——所有人都跑得快要断气了。
“还有多远？！”黑山喘着粗气问，他背着个受伤的战士，浑身都被汗浸透了。
“不知道。”楚夜在最前面，混沌道骨的共鸣指引着方向，“但前面有风，应该快到出口了。”
密道开始向上倾斜。跑了约莫半柱香时间，前方终于出现一点微弱的天光。
出口被茂密的藤蔓遮住了，扒开藤蔓，外面是黑死沼泽边缘的一片乱石滩。天色已经蒙蒙亮，瘴气比谷里淡了不少，能看清百丈外的景物。
“出来了……”阿蛮一屁股坐在地上，累得直吐舌头。
石蛮撑着膝盖喘气，脸色依旧苍白——刚才渡送血气给楚夜，对他损耗极大。
剑晨警惕地扫视四周：“监察殿的人可能在外面守着。”
“先离开这里。”楚夜说着，忽然眉头一皱，看向右前方百丈外的一处石崖，“那边……有动静。”
众人立刻噤声。凝神细听，果然有隐约的说话声和脚步声传来，而且不止一人！
“绕过去。”楚夜做了个手势，带头钻进旁边的灌木丛。
队伍悄无声息地潜行。穿过灌木丛，前方出现一片坍塌的废墟——看起来像是某个远古建筑的遗址，只剩下断壁残垣。
而就在废墟中央，聚集着二十几个银甲卫！为首的是个黑袍老者，正是之前从血池石室逃掉的那个！
“他们怎么会在这里？”黑山压低声音，“难道密道还有别的出口？”
楚夜摇头。他盯着那群人，发现他们似乎在挖掘什么。几个银甲卫拿着特制的工具，正在清理废墟中央的碎石。
“动作快点！”黑袍老者声音沙哑，“殿主传讯，陨神谷里的封印暂时稳定了，但那具蛮神骸骨自毁加固，最多只能撑三天！我们必须在这三天内，找到"备用钥匙"！”
备用钥匙？
楚夜心中一凛。难道除了阿蛮和石蛮这种活体“钥匙”，还有别的？
“大人，这里的封印太强了。”一个银甲卫擦着汗，“凭咱们这些人，怕是打不开……”
“打不开也得打！”老者厉声道，“殿主说了，如果凑不齐九把钥匙，就用"备用方案"——献祭十个返祖者，强行冲开第一道封印！”
十个返祖者？
楚夜看向阿蛮和石蛮。两人脸色都变了。
荒域这么大，返祖者虽然稀有，但凑十个……未必不可能。监察殿既然能锁定阿蛮和石蛮，自然也能找到其他人。
“等等。”剑晨忽然低声道，“楚夜，你看他们挖的地方。”
楚夜凝神看去。碎石被清理开后，露出一块平整的石板。石板上刻着一个图腾——那图腾，和楚夜在幻境中看到的九岳蛮神胸口的图腾一模一样！
但更让楚夜心惊的是，石板边缘，有极其微弱的混沌之力波动！
“那石板下面……有混沌封印。”楚夜瞳孔微缩，“很古老，但已经开始松动了。”
“能打开吗？”剑晨问。
楚夜沉默片刻，缓缓点头：“能。但一旦打开，里面的东西……”
他话没说完，那边的挖掘已经有了进展。
“找到了！”一个银甲卫兴奋喊道，“石板下面有密道！”
黑袍老者眼睛一亮：“快！打通它！”
几个银甲卫合力，用撬棍将石板撬开一条缝。一股阴冷、腐朽的气息从缝隙里涌出，离得最近的几个银甲卫打了个寒颤。
“这气息……”老者眉头微皱，“怎么像是……牢房？”
牢房？
楚夜心中一动。他想起那具蛮神骸骨的话——陨神谷是第一封印，封着混沌生灵的尸体。那其他地方呢？会不会有别的封印？
就在他思考时，那边已经将石板完全掀开。
露出一个向下的阶梯入口。入口里黑漆漆的，但那股阴冷腐朽的气息更加浓郁了，还夹杂着……淡淡的血腥味？
“留五个人在上面守着，其余人跟我下去！”老者下令，率先踏入阶梯。
十五个银甲卫紧随其后。上面留下五个守卫，警惕地环顾四周。
“怎么办？”阿蛮看向楚夜，“干不干？”
楚夜眼中闪过厉色：“干。但动作要快，趁他们还没上来，解决掉上面的守卫，然后……”
他顿了顿：“我们也下去看看。”
众人对视一眼，都点了点头。
半柱香后。
五个银甲卫的尸体被拖进灌木丛藏好。楚夜、剑晨、阿蛮、石蛮四人站在阶梯入口前，黑山带着蛮族战士在上面警戒。
“小心点。”黑山低声道，“有事就喊。”
楚夜点头，率先踏入阶梯。
阶梯不长，只有三十几级。到底后是一条横向的甬道，甬道两侧……是牢房。
真正的牢房。
一间间用粗大铁栅栏隔开的囚室，每间大约丈许见方。铁栅栏上刻满了封印符文，虽然已经残破不堪，但仍散发着令人心悸的镇压气息。
而囚室里……有骸骨。
不是一具两具，是密密麻麻，起码上百具！
那些骸骨姿势各异，有的蜷缩在角落，有的趴在地上，有的还保持着双手抓住栅栏的姿势。从骨骼形态看，有人族的，有蛮族的，甚至还有几具明显不是人形的——骨架上有多余的肢体或者翅膀。
但所有骸骨都有一个共同点：头颅天灵盖的位置，被钉入了一根漆黑的、三寸长的钉子。
“锁灵钉……”剑晨声音发颤，“我在古籍上见过记载。这是上古时期，专门用来镇压修士元神、防止其转世重生的恶毒法器。被钉入锁灵钉的人，死后魂魄会被永远禁锢在尸骸中，不得超生！”
众人倒吸一口凉气。
上百具骸骨，上百个被永世禁锢的魂魄！
“那边墙上……有字。”石蛮指向右侧墙壁。
众人走近。墙壁上刻满了密密麻麻的文字，用的都是古蛮文，但夹杂着一些人族古篆。字迹凌乱，深浅不一，显然是不同人在不同时间刻下的。
黑山凑近辨认，越看脸色越白。
“写的什么？”楚夜问。
黑山咽了口唾沫，声音干涩：“是……遗言。这些被关在这里的人，在临死前刻下的。”
他指着其中一段：“"吾乃青岚宗第十七代宗主，误入此地被困三百年。每隔十年，便有银甲人抽取吾等体内灵源，供其修炼。天道不公……"”
又指向另一段：“"蛮族黑岩部落战士岩烈在此。监察殿走狗，若有人见此，告诉我族，莫要飞升！飞升即入牢笼！"”
黑岩部落？！
石蛮浑身一震，扑到那行字前，手指颤抖地触摸着那些刻痕。岩烈……那是他三叔的名字！十五年前黑岩部落被灭时，三叔正好外出未归，原来……是被抓到了这里？！
“还有这段……”黑山继续看下去，声音越来越抖，“"老夫活了八百年，终于看透。所谓天道，不过是个巨大的骗局。它建立九重天域，设下飞升之路，不是为了培养修士，而是为了……收割！"”
“"飞升者飞升时，会引来天地共鸣，灵源沸腾，正是收割的最佳时机！所以上界才会设下监察殿，在下界搜捕有潜力飞升者，提前关押，待其突破时集中收割！"”
“"我们都是……被圈养的牲畜！"”
死寂。
所有人都被这段话震得说不出话来。
飞升是骗局？天道在收割修士？
楚夜想起自己渡筑基劫时，那股来自飞升通道的冰冷注视。想起混沌臂甲里那声叹息。想起蛮神骸骨说的“天道已疯”。
所有的线索，在这一刻串联起来了。
“所以监察殿要抓返祖者……”楚夜喃喃道，“不是因为他们是"钥匙"，而是因为……返祖者天赋异禀，更容易飞升，是更优质的"粮食"？”
“而他们要打开封印，放出混沌生灵的尸体，是为了……献祭给天道，换取更大的力量？”剑晨接口，脸色惨白。
“***！”阿蛮一拳砸在墙上，“这他娘的是什么世道！”
石蛮死死盯着那行“莫要飞升”的字迹，眼中涌出血泪。原来阿爸阿妈拼死送他逃出部落时喊的那句“别飞升”，是这个意思……
“前面有动静。”楚夜忽然抬头。
甬道深处传来打斗声和惨叫声——是下去的那批银甲卫！
众人对视一眼，小心地朝深处摸去。
转过一个弯，前方豁然开朗。那是一个巨大的圆形大厅，直径超过五十丈。大厅中央，有一个十丈方圆的血池——和陨神谷里那个一模一样，只是小一些。
血池周围，倒着七八具银甲卫的尸体。剩下的七八个银甲卫，正和一群……东西厮杀。
那些东西是人形，但浑身干瘪，皮肤紧贴着骨头，眼窝深陷，动作僵硬却力大无穷。它们身上穿着残破的古老服饰，胸口都有锁灵钉。
“是……是那些骸骨里的魂魄！”剑晨失声，“锁灵钉禁锢了他们的魂魄，让他们死后也无法解脱！这血池……在唤醒它们！”
果然，血池正在沸腾。池中的血液化作血雾，弥漫整个大厅。那些血雾触碰到银甲卫，立刻开始腐蚀他们的银甲和皮肤；但触碰到那些干尸，却让它们变得更加狂暴！
黑袍老者正在和两具干尸缠斗。他手中黑色小旗舞得密不透风，但明显落于下风——那两具干尸生前至少是金丹期，死后虽实力大减，但也比筑基巅峰强！
“撤！快撤！”老者嘶吼，“这封印下面不是备用钥匙！是陷阱！”
但已经晚了。
大厅四周的墙壁上，那些封印符文突然同时亮起！紧接着，大厅地面开始震动，一道道裂缝从血池边缘向外蔓延！
“封印要崩塌了！”楚夜脸色一变，“走！”
然而就在他们准备撤退时，大厅中央的血池，突然炸开了！
“轰——！”
血浪冲天！一个巨大的黑影从血池底部缓缓升起！
那是一具……棺椁。
通体漆黑，表面刻满了密密麻麻的混沌神文。棺椁上缠绕着八条银色锁链，每一条锁链都有人腰那么粗，上面同样刻满了封印符文。
棺椁一出，整个大厅的温度骤降！墙壁上凝结出白霜，呼吸都喷出白气！
“这是……”楚夜心脏狂跳。混沌道骨的共鸣，在这一刻达到了前所未有的强度！
棺椁盖板，缓缓滑开一条缝隙。
一只苍白、干枯、指甲漆黑的手，从缝隙里伸了出来，搭在棺椁边缘。
然后，一个嘶哑、阴冷、仿佛来自九幽地狱的声音，在大厅中响起：
“三万年了……”
“终于……又有人来送死了……”
棺盖，彻底掀开。
（第一百六十二章完）