“哦？”朱由检挑眉，“说说看。”
“松江董家，嘉兴钱家，湖州沈家......”王猛一口气说了五六家.
“他们都跟徐家联姻，生意上也往来密切。徐家走私，他们也参与！”
堂上一片哗然。
其他官员脸色更白了。
朱由检点头。
“好，算你立功。不过死罪可免，活罪难逃。”
“杖一百，流放辽东以北。”
王猛松了口气。
流放总比死强。
锦衣卫把他拖下去。
朱由检继续点名。
一个，两个，三个......
到中午时，堂上官员，少了七个。
不是斩了，就是流了。
剩下的人，个个面如土色。
“今天就到这儿。”朱由检起身，“回去好好想想。三天，朕等你们。”
官员们如蒙大赦，连滚爬走了。
朱由检走出大堂。
阳光刺眼。
赵武跟上来：“爷，接下来......”
“传旨。”朱由检说，“江南八大姓，除了徐家之外。”
“其余七家家主限三天之内，来南京见朕。”
“他们要是不来呢？”
“不来？”朱由检笑了，“那就派兵去请！”
顿了顿，又补一句：“朕倒要看看，是他们脖子硬，还是朕的刀硬。”
同一时间。
苏州，拙政园。
还是那个水榭。
但气氛完全不同了。
七个人围坐，个个脸色阴沉。
松江董家家主董其昌，嘉兴钱家家主钱谦仁。
湖州沈家，杭州王家，镇江陈家，常州张家，扬州孙家。
江南八大姓，除了徐家，全到了。
“徐弘基死了。”董其昌开口，声音嘶哑，“人头挂在城门楼上。”
“听说了。”钱谦仁苦笑，“皇上亲自杀的。一刀，脑袋就飞了。”
“咱们怎么办？”沈家主声音发颤，“皇上下一个，肯定轮到咱们......”
“能怎么办？”王家主咬牙，“拼了！”
“拼？”陈家主摇头，“拿什么拼？徐家有私兵三百，还不是说灭就灭？南京守备军，一夜间就姓朱了！”
“那难道等死？”张家主拍桌子，“徐家那些事，咱们谁没干过？”
“走私，瞒报田亩，贿赂官员......”
“这些罪名随便那一条被皇上查出来，那可都是死罪！”
众人沉默。
是啊。
谁屁股底下是干净的？
“要不......”孙家主小声说，“咱们主动认罪？”
“把赃款吐出来，也许皇上......”
“做梦！”董其昌打断，“皇上这次来江南，摆明了是要抄家灭族！”
“魏国公府徐家二百万两家产，全充公了！”
“田产分给佃农，店铺拍卖......这是要挖咱们的根！”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉。
“横竖是死，不如......”
“不如什么？”
“不如联合起来。”董其昌压低声音，“江南八大姓，加起来，家丁私兵过万。还有漕运上的关系，盐商上的门路......”
“你是说......造反？”钱谦仁瞪大眼。
“不叫造反，叫自保。”董其昌冷笑。
“既然皇上要咱们死，咱们总不能伸着脖子让他砍。”
“可......可打得过吗？”沈家主犹豫，“皇上可是在草原杀了十万人的......”
“那是草原。”董其昌说，“江南是咱们的地盘。”
“水网密布，城池坚固，皇上那套骑兵冲阵，在咱们这儿可使不开。”
他站起身。
“况且，咱们不用打赢，只要拖住。”
“拖到朝廷其他地方出乱子，拖到皇上不得不撤兵......”
“反正这大明，本就已经从根儿上烂透了。”
“这么多年也都是依靠我们江南的财力，才勉力支撑这艘破船！”
“所以我断定，只要江南出事，天下......必然大乱！”
“然后呢？”已经有人心动了。
“然后跟皇上谈条件。”董其昌说，“江南自治，咱们交税，但政事自理。”
“就像......唐朝的藩镇。”
“反正饶是他有西楚霸王之勇，可没钱......”
“那他怎就算是西楚霸王再世也不可能坐稳这江山！”
众人面面相觑。
这太大胆了。
可仔细想想，好像也只有这条路。
“干不干？”董其昌环视众人。
钱谦仁第一个举手：“干！反正也是死！”
“我也干！”王家主咬牙。
一个，两个......
最终，七家全同意了。
“好！”董其昌一拍桌子，“那就这么定了！”
“各自回去集结家丁，联络漕运、盐商。三日后，在镇江会盟！”
“镇江？”
“对。”董其昌眼中精光一闪，“镇江是漕运枢纽，拿下镇江，就卡住了朝廷的粮道。到时候，看皇上怎么办！”
众人领命，匆匆散去。
董其昌独自站在水榭里，看着湖水。
水里倒映着他的脸。
扭曲，狰狞。
“皇上......”他喃喃道，“你别逼我......”
“是你逼我的。”
三日后。
南京。
朱由检坐在魏国公府大堂里，听赵武禀报。
“七家都没来。”赵武说，“不但没来，还在集结家丁。探子回报，他们在镇江会盟，看样子是要......”
“造反。”朱由检接话。
“是。”赵武点头，“据说集结了上万人，还有漕运的船，盐商的银子......”
“上万人？”朱由检笑了，“够朕杀吗？”
他起身。
“传旨，南京守备军，全部集结。”
“爷要亲征？”
“不。”朱由检摇头，“朕一个人去。”
赵武愣了。
“一个人？”
“对。”朱由检走到兵器架前，取下青龙偃月刀。
刀身映着阳光，寒光凛冽。
“杀鸡，用不着牛刀。”
他顿了顿。
“但朕这把刀，好久没饮血了。”
“正好，拿他们开开刃。”
说完，他提刀出门。
赵武和钱勇赶紧跟上。
“爷，至少带点兵......”
“不用。”朱由检翻身上马，“你们留在南京，看好那些官员。等朕回来，江南，就该清净了。”
马嘶鸣一声，冲出魏国公府。
直奔镇江。
风在耳边呼啸。
朱由检握紧刀柄。
眼里，杀气翻涌。
好。
很好。
他催马更快。
镇江，不远了。
叛乱，也不远了。
但对他来说，都一样。
都是积分。
都是该杀的人。
马踏江南路。
刀指镇江城。
这一去，注定血流成河。
但朱由检不在乎。
他在乎的，是杀完之后。
江南，才能真正属于大明。
属于百姓，也属于他这个大明皇帝！