“这面旗，朕今日授予你们。”
“凡此旗所至，即为大明国土！”
“凡犯此旗者，虽远必诛！”
他将军旗重重插在校场中央。
“大明万胜！”
“万胜！万胜！万胜！”三万人的怒吼，仿佛要将天空撕裂。
观礼台上，文官们面色复杂，武将们热血沸腾。
这一刻，所有人都明白。
一支完全忠于皇帝的军队，诞生了。
而这只军队的缔造者，正站在他们面前，目光如炬，仿佛已看到了遥远的未来。
阅兵结束后，朱由检单独召见了五军都督。
“三个月训练，成效显著。”他开门见山，“但还不够。”
“陛下...”袁崇焕欲言又止。
“袁卿有话直说。”
“新军虽勇，但毕竟未经过大战考验。且粮饷、装备全靠内帑，长此以往...”
“朕明白。”朱由检点头，“所以下一步，朕要给你们找点仗打。”
众人一愣。
“陛下，建奴新败，蒙古各部也暂时臣服，这...”
“建奴打不了，就打流寇。”朱由检摊开地图，“陕西王嘉胤、山西王自用、河南高迎祥...这些流寇头子，如今已聚众数万，攻城掠地，已成心腹之患。”
他手指点在地图上几个位置。
“二月开春，新军分三路：左路由周遇吉统领，进剿山西。
“右路由曹文诏统领，扫荡河南。”
“中路，便由朕亲自统领，直扑陕西！”
“记住，此战不以斩首多少论功，而以安民多少论功。”
“每收复一县，需整顿吏治，分发耕牛种子，让百姓能活下去。”
“若有官吏趁机盘剥，杀无赦。”
“若有士卒骚扰百姓，杀无赦！”
“朕不要一群只会杀人的屠夫。”
“朕要的是一支能打胜仗、更能安民治国的仁义之师！”
五位都督对视一眼，齐声抱拳：“臣等领命！”
“另外。”朱由检看向袁崇焕，“关宁军留守辽东，防建奴反扑。”
“但朕给你个任务。”
“派人深入辽东，联络那些被建奴欺压的女真小部、汉人包衣。”
“告诉他们，只要归顺大明，既往不咎，分田分地，永为大明治下良民。”
“这...”袁崇焕迟疑，“恐难见效。建奴控制极严...”
“事在人为。”朱由检淡淡道，“皇太极重伤，建奴内部必生乱。”
“此时正是分化瓦解的好时机。”
“只要幡然悔悟，银子、粮食、官职，朕都可以给。”
“但要记住，只拉拢底层，不拉拢头领。”
“那些汉奸头领有一个算一个，手上都沾着汉人的血，朕信不过。”
“臣明白了。”袁崇焕重重点头。
众人退下后，朱由检独自站在地图前，久久不动。
王承恩悄然走近：“皇爷，锦衣卫那边有进展了。”
“说。”
“赵延熬不住刑，招了。”王承恩低声道。
“毒是光禄寺少卿李茂下的，但指使他的...是嘉定伯周奎。”
周奎？
朱由检眉头一皱。
那是周皇后的父亲，他的岳父。
“动机？”
“晋商案抄没的产业中，有周家三处铺面，价值十余万两。”
“周奎曾托赵延说情，但赵延不敢。”
“李茂是周奎的门生，所以...”
“所以他就敢下毒灭口？”朱由检冷笑，“真是朕的好岳父啊。”
他不由得想起，这周奎真乃世间罕见的“奇人”。
身为国丈，本就已经富贵已极，可却偏要演一出“清贫戏”给天下人看。
此人甚至能为了一两银子，将自家宅院弄得破败不堪，让妻儿穿着补丁衣衫上街哭穷，其演技之精湛，就为了欺瞒自家当皇帝女婿。
尤其是其女儿周皇后变卖首饰凑出五千两白银，恳求他为国分忧时，他竟能面不改色地私吞两千两，只将残羹剩饭献给朝廷。
更令人发指的是，当李自成兵临城下，他为保全那堆黄白之物，竟不惜将外孙太子朱慈烺献出！
这般行径，已非“吝啬”二字可蔽之。
可谓将人性之贪婪、自私与无耻，演绎到了极致。
回想起这些，朱由检心中都不免泛起一阵恶心。
“另外...”王承恩声音更低，“还牵扯到惠王。”
至于惠王朱常润，乃是万历第六子，泰昌帝的弟弟，也是崇祯的叔叔。
就藩荆州，但常在京师居住。
“惠王与晋商有生意往来，怕牵连到自己，所以通过周奎，指使李茂下毒。”王承恩将供词呈上，“这是赵延、李茂的供词，还有...周奎与惠王往来的书信，已在周府搜出。”
朱由检接过，细细翻看。
越看，脸色越冷。
“好啊，真是好啊。”他放下供词，“堂堂国丈，勾结藩王，毒杀钦犯，意图灭口。”
“皇爷，此事...该如何处置？”王承恩小心翼翼，“毕竟涉及皇后...”
“涉及皇后又如何？”朱由检眼中寒光一闪。
“王子犯法，与庶民同罪，更何况他还只是国丈？”
沉思片刻，他又缓缓道：“不过，念其年迈，朕可免其一死。”
“不过死罪可免，活罪难逃，夺爵，抄没家产流放琼州。”
“李茂，凌迟，夷三族。”
“那个赵延虽非主谋，但知情不报，斩立决。”
“至于惠王...”他顿了顿，“召其入宫，朕要亲自问话。”
“若他识相，交出所有与晋商往来所得，自此闭门思过，朕可以留他性命。”
“可若他不识相...”朱由检没有说下去，但眼中的杀意已说明一切。
王承恩心中一凛：“奴婢明白。”
正要退下，朱由检又叫住他：“此事暂不要告诉皇后。”
“待处置完毕，朕亲自去说。”
“是。”
王承恩退下后，朱由检走到窗前，望着窗外渐融的积雪。
权力斗争，从来都是你死我活。
即便亲如岳父，贵如藩王。
但他没有选择。
这条路，注定要踩着无数人的尸骨前进。
而他，不能停，更不能退。
因为在他身后，是整个大明。
是亿万子民的生死存亡。
“来人。”他忽然开口。
“奴婢在。”一个小太监躬身。
“去坤宁宫，告诉皇后，朕今晚过去用膳。”
“再告诉御膳房，多做几个皇后爱吃的菜。”
小太监愣了愣，随即应声退下。
朱由检望向坤宁宫方向，轻轻叹了口气。
有些事，终究要面对。
但在这之前，他要先把这个江山，牢牢握在手中。
不惜一切代价！