“此算法不见《九章算术》《缀术》，定是你临时杜撰的投机取巧之法！”
李静如脸色青僵。
算术为她性命根基，废算除名，便是要她命。
赵山青瞥她一眼，笑道：“李学姐莫非输不起？我这算法无需算筹割补，凭公式直推，省却图形拆分，比古法更妙！”
李静如冷声斥道：“歪理！算术之道当循古法，岂容随心所欲！”
“循古法？”赵山青冷笑，“古法亦是前人所创，前人能立，我便不能破？一味墨守成规，算术何谈精进？”
话音落，徐博士抚掌称绝：“好！算术大道至简，唯求正解，不拘古法。山青此术，精妙绝伦！”
“山青，他日得空，务必为我等详解。你这算法若能流传，于大夏裨益无穷！”
赵山青应声：“好！”
“我不服！更易古法，纵然精妙，亦是投机取巧！”李静如嘶吼。
苏静柔沉默良久，沉声道：“静如，你为国子监算术魁首，输便认！强辩循古，于理不通！”
李静如脸色骤变，身形几欲栽倒。
赵山青斜睨着她，冷笑道：“海日生残夜，江春入旧年。抱残守缺，不思进取，迟早被洪流淘汰！这便是你们只知应试，不懂变通的下场！”
此言如惊雷，李静如面白如纸，颤声哀求：“我不能离开国子监，不能舍弃算术……我错了，求你……”
赵山青拍了拍她的肩，语气淡漠：“赌约既立，便要输得起。”
对李文长布下的这些棋子，他必须狠！
“赵山青……”
李静如眼眶赤红，死死盯住对方。
王天涯踏步上前，沉声道：“静如，何须对这竖子低头！待我与他赌斗策论，定叫他输得心服口服！”
李静如颔首，眸光里只剩对王天涯的冀望。
这时李文长缓步而来，沉声叮嘱：“天涯，你乃琅琊王氏后裔，此番比试，务必倾尽所学，莫要辱没家门！”
王天涯朗声道：“韩国公放心！我的策论，大夏年轻一辈，无人能及！”
“去吧。”
王天涯当即上前，喝道：“赵山青，敢不敢与我赌一场？”
赵山青嗤笑：“有何不敢？”
“你若输了，即刻解除与曦君，静如的赌约，此生弃文，还要亲口认下，你的功名是贿买得来！”
赵山青闻言，冷笑更甚：“尔等三人，皆是国子监翘楚，却甘做鹰犬，全无文人风骨！也罢，要比，便来！”
“你若输了，下场便同那二人一般，可想清楚了？”
此言落，王天涯羞愤交加。
众目睽睽之下被斥为鹰犬，于他声名而言，无疑重创。
然他心知，欲攀高位，必得依附李文长这棵大树，当即喝道：“废话少说，要比便比！”
旋即抬眸望向苏静柔：“大祭酒，请出题。”
苏静柔略一沉吟：“治国之要，在于得人。今日策论，以此为题，限时一个时辰，燃香为记。”
闻言，王天涯眼中精光爆闪。
此题恰是他所长。
家中藏书楼里，选贤任能的策论名篇，早已烂熟于心。
《汉书・百官公卿表》的世家任官记载，《荀子・王制》“论德定次，量能授官”之论，更是信手拈来。
“哈哈！赵山青，此题乃我所长！我琅琊王氏，自古便是中原第一门阀！你一介野路出身，纵能在诗作与算术上取巧，策论却是世家立身之本，我自幼浸淫古籍，岂会输你！”
“琊王氏荣光已是往昔，今大夏朝堂，当以才德论高低，非门第定尊卑！你仗先祖余荫自矜，无视寒门才俊，与抱残守缺之辈何异？”
“哼，拭目以待！”
香焚至三分之一，王天涯提笔落墨。
众人哗然：
“王学长策论一绝，竟已动笔！赵山青迟迟不写，策论定是他的软肋！”
“此局一输，满盘皆输！赵山青的神话，今日要断在国子监了！”
议论声中，赵山青终于抬手。
他并未急着落笔，闭目沉思片刻。
须臾睁眼，笔走龙蛇。
香燃至三分之二，王天涯朗声道：“大祭酒，我写完了！”
李文长、白曦君、李静如三人闻言，顿时面露喜色。
“天涯学长写完了？那小子果然短于策论！静如，我等文道之路，总算不会被他截断！”
李静如激动颔首：“嗯！”
“念。”
苏静柔语气平淡。
王天涯朗声道：“《诗》云“济济多士，文王以宁”。治国首在得人，得人当循古法、重门阀。琅琊王氏自晋辅政，澄子公整肃吏治，献之公运筹帷幄，皆赖累世积淀，方成定鼎之基。
《左传》曰“亲仁善邻，国之宝也”。门阀世代沐恩，与君王休戚与共，根脉深固，忠心昭然。舍门阀而取寒微，一则士子学浅识狭，难堪重任。二则等级无序，人心浮动，天下必乱。故选贤重门阀，乃固朝纲、安天下之本。”
话音落，众博士学子颔首称颂：
“舍门阀则乱，守门阀则安！”
“立论精当，一语中的！”
王天涯掷策论于案，转头睨向赵山青，语气轻蔑：“赵山青，读你之策论，让众人评评何为正统！”
赵山青却跳出门阀桎梏，徐徐开口：“《管子》云“政者，正也。正者，所以正天下之不正也”。治国得人，不在出身，而在才德实效。今大夏门阀林立，勋贵子弟无才居高位，尸位素餐。寒门贤才被摒仕途，怀璧难施。长此以往，民怨滋生，国本动摇。
《墨子》有“虽在农与工肆之人，有能则举之”之论，选贤当不拘门第、唯才是举。
《韩非子》亦言“明主使法择人，使法量功”，当以律法规范选官，赏功罚惰，察德辨才，不徇私情。更需广开言路，纳寒门之声，聚天下之才。
历代成法非一成不变：周封诸侯而亡，秦行郡县而兴。因时制宜方为治国之道，舍门第之见、取才德之实，方能固大夏国本。”
李文长面色骤沉。
一边是“循古法、重门阀”的迂腐之见，一边是“唯才德、因时变”的务实之言。
高下立判！
他万没料到，赵山青竟能写出这般兼具格局与锋芒的策论。