晨曦刺破云层，洒落在青阳城的大街小巷，将这座南州主城映照得一片金黄。
城西的丹道广场，早已是人山人海，摩肩接踵。
广场中央，矗立着一座高达十丈的丹台，丹台由白玉砌成，台面刻满了繁复的丹纹，中央摆放着一尊三足紫金鼎，鼎身流光溢彩，竟是一件中品灵器级别的丹炉。丹台四周，悬挂着五颜六色的旗帜，旗帜上绣着玄丹宗的宗门标志，迎风招展，猎猎作响。
广场四周，搭建着数十座观礼席，席上坐着南州各大宗门的长老和丹师，一个个衣着华贵，气度不凡。最上方的观礼席，更是坐着玄丹宗的宗主和几位内门长老，神色肃穆，目光如炬。
人群之中，不时传来阵阵议论声，皆是对此次丹道大会的期待。
“听说这次丹道大会，有三百多位丹师参加，其中不乏成名已久的丹道高手！”
“那是自然，光是洗髓丹的奖励，就足以让无数丹师趋之若鹜了！”
“你们看，那不是烈火谷的丹师吗？听说他炼制的烈火丹，能瞬间提升武者的爆发力！”
“还有流云宗的丹师，据说擅长炼制疗伤丹药，医术通神！”
穆许三人混在人群之中，身着普通的衣衫，并不起眼。孙正明手持玄丹宗的令牌，带着两人径直穿过人群，朝着丹台的方向走去。
沿途不少人看到孙正明，皆是纷纷拱手行礼，神色恭敬。孙正明乃是玄丹宗的外门长老，在南州的丹道界，也算是颇有名气。
很快，三人便来到了丹台下方的预备区。这里已经聚集了不少参赛的丹师，一个个摩拳擦掌，跃跃欲试。
“孙长老！”
一道清脆的女声响起，只见林清雪快步走了过来，她身着玄丹宗的青衫，腰间挂着丹炉玉佩，脸上带着浅浅的笑容。她的身后，跟着两个玄丹宗的弟子，手中捧着一个托盘，托盘上放着数十枚参赛令牌。
“清雪，准备得如何了？”孙正明笑着问道。
“一切准备就绪，就等宗主宣布大会开始了。”林清雪点了点头，目光落在穆许身上，眼中闪过一丝惊艳，“穆丹师，几日不见，你的气息似乎更加凝练了。”
穆许微微一笑，并未多言。
林清雪也不在意，从托盘上取出三枚刻着“玄”字的令牌，递给三人：“这是参赛令牌，凭此令牌，便可登上丹台炼丹。穆丹师，你持有孙长老的信物，可以直接进入决赛，不必参加前两轮的考核。”
穆许接过令牌，令牌入手微凉，上面刻着一个“玄”字，散发着淡淡的丹道气息。
就在这时，广场中央传来一阵悠扬的钟声，钟声九响，响彻云霄。
人群瞬间安静下来，所有的目光，都汇聚到了最上方的观礼席上。
只见玄丹宗宗主缓缓站起身，他身着一袭紫袍，须发皆白，面容和蔼，身上散发着一股渊渟岳峙的气息，显然是一位修为高深的强者。
“诸位同道，诸位丹师！”
宗主的声音洪亮而浑厚，透过真气的加持，传遍了整个广场：“今日，我玄丹宗在此举办丹道大会，意在切磋丹道，交流心得，共同推动南州丹道的发展！此次大会，共分三轮，第一轮药材辨识，第二轮丹药炼制，第三轮丹道答辩！最终的优胜者，将获得我玄丹宗珍藏的地级丹药——洗髓丹！”
话音落下，广场上响起一阵雷鸣般的掌声。
宗主抬手压了压，继续说道：“现在，我宣布，玄丹宗丹道大会，正式开始！”
话音刚落，丹台四周的旗帜无风自动，紫金丹炉发出一阵嗡鸣，丹纹熠熠生辉，散发出一股浓郁的丹道威压。
第一轮考核，药材辨识，正式开始。
只见数十名玄丹宗的弟子，抬着一个个木箱走上丹台，木箱之中，摆放着各种各样的药材，有常见的甘草、当归，也有罕见的雪莲、朱果，甚至还有一些剧毒的药材，如断肠草、鹤顶红。
参赛的丹师们，纷纷登上丹台，开始辨识药材。他们有的拿起药材，仔细观察其形状和色泽；有的凑到鼻尖，闻着药材的气味；还有的甚至用手指沾了一点药材的汁液，放在口中品尝。
穆许站在预备区，目光扫过丹台上的药材，心中了然。这些药材，大多是他在丹帝传承中见过的，辨识起来，并不困难。
孙正明在一旁笑道：“这些药材，看似繁杂，实则都是炼制常见丹药的原料。第一轮考核，主要是考验丹师的基本功。”
张松也是连连点头，眼中闪过一丝向往：“能站在丹台上参加考核，是无数丹师的梦想。”
时间一分一秒地流逝，很快，第一轮考核便结束了。
三百多位丹师，淘汰了一半，只剩下一百五十人进入第二轮考核。
第二轮考核，丹药炼制，正式开始。
进入第二轮的丹师们，纷纷登上丹台，各自占据一个位置。玄丹宗的弟子们，给每位丹师都分发了一份相同的药材，任务是炼制出一枚合格的益气丹。
益气丹乃是黄级中品丹药，虽然不算名贵，但对火候和手法的要求极高，稍有不慎，便会炼制失败。
丹师们纷纷取出自己的丹炉，点燃丹火，开始炼制丹药。
一时间，丹台上火光冲天，药香弥漫。丹师们的手法各不相同，有的快如闪电，有的慢如蜗牛，有的丹火旺盛，有的丹火微弱。
观礼席上的长老们，皆是目不转睛地看着丹台，不时点头或摇头，点评着丹师们的手法。
穆许站在预备区，看着丹台上的丹师们炼丹，心中暗暗点评。这些丹师的手法，大多中规中矩，没有什么新意。唯有少数几位丹师，手法颇为独到，引起了他的注意。
其中一位身着红袍的丹师，来自烈火谷，他的丹火极为旺盛，炼制丹药的速度极快，不过半个时辰，便已经炼制出了一枚益气丹。丹药色泽红润，药香醇厚，显然是一枚上品丹药。
观礼席上，响起一阵赞叹声。
烈火谷的长老，更是捋着胡须，面露得意之色。
就在这时，又有一位丹师炼制出了益气丹，乃是流云宗的一位女丹师。她的手法极为轻柔，丹火微弱，却炼制出了一枚近乎完美的益气丹，药香比红袍丹师的还要浓郁。
观礼席上，再次响起一阵掌声。
孙正明在一旁笑道：“这两位丹师，都是此次大会的夺冠热门。烈火谷的赤炎丹师，擅长烈火炼丹，手法刚猛；流云宗的月瑶丹师，擅长文火炼丹，手法柔和。两人各有千秋，难分高下。”
穆许点了点头，目光落在两人身上，心中若有所思。
很快，第二轮考核也结束了。
一百五十位丹师，淘汰了一百人，只剩下五十人进入第三轮考核。
第三轮考核，丹道答辩，正式开始。
进入第三轮的丹师们，纷纷登上丹台，接受玄丹宗长老们的提问。问题五花八门，有的关于药材的药性，有的关于炼丹的手法，有的关于丹药的配伍。
丹师们有的对答如流，有的则是支支吾吾，难以作答。
时间流逝，很快，第三轮考核也接近了尾声。
只剩下最后三位丹师，分别是烈火谷的赤炎，流云宗的月瑶，以及一位来自散修的丹师。
这三位丹师，皆是才华横溢，对答如流，难分高下。
观礼席上的长老们，皆是面露难色，不知该如何抉择。
玄丹宗宗主沉吟片刻，缓缓说道：“三位丹师的丹道造诣，皆是不凡。只是洗髓丹只有一枚，不知诸位有何良策？”
烈火谷的长老站起身，朗声道：“宗主，依老夫之见，不如让三位丹师再炼制一枚丹药，一决高下！”
流云宗的长老也站起身，附和道：“此言有理！唯有实战，方能分出胜负！”
其他长老纷纷点头，表示赞同。
玄丹宗宗主点了点头，道：“好！那就依诸位所言，让三位丹师再炼制一枚丹药。此次炼制的丹药，乃是黄级上品丹药——凝气丹！”
凝气丹比益气丹的品级更高，炼制难度也更大，对丹师的要求极高。
赤炎和月瑶皆是脸色一正，眼中闪过一丝兴奋。他们皆是成名已久的丹师，炼制凝气丹，自然不在话下。
唯有那位散修丹师，面露难色，他的丹术虽然不错，但炼制凝气丹，还是有些勉强。
就在这时，穆许缓步走出预备区，朗声道：“宗主，晚辈穆许，请求参加此次加赛！”
此言一出，全场哗然。
所有人的目光，都汇聚到了穆许的身上。
只见穆许身着粗布衣衫，面容带疤，身形挺拔，眼神平静，身上散发着一股淡淡的丹道气息。
烈火谷的长老眉头一皱，厉声喝道：“哪里来的无名小卒，也敢妄言参加加赛？此次加赛，乃是为前三名准备的，你有何资格？”
穆许淡淡一笑，取出孙正明给他的玉佩，道：“晚辈持有玄丹宗的信物，可直接进入决赛。晚辈不才，也想与三位丹师切磋一番。”
玄丹宗宗主接过玉佩，仔细看了一眼，点了点头，道：“此乃我玄丹宗的长老信物，持此信物者，可直接进入决赛。既然穆丹师有意切磋，那便允你参加加赛！”
烈火谷的长老还想说什么，却被玄丹宗宗主抬手制止了。
穆许缓步走上丹台，与赤炎、月瑶和散修丹师站在一起。
赤炎上下打量了穆许一番，眼中闪过一丝不屑：“小子，劝你还是趁早认输吧，凝气丹可不是你能炼制的。”
月瑶也是淡淡道：“穆丹师，勇气可嘉，但丹道一道，并非仅凭勇气便可。”
那位散修丹师，更是面露苦色，他知道，自己又多了一个竞争对手。
穆许没有理会三人的嘲讽，只是平静地说道：“孰强孰弱，炼丹台上见分晓！”
话音落下，他走到一个空着的位置，取出了自己的万道鼎。
当万道鼎出现在众人眼前时，全场再次哗然。
只见万道鼎古朴无华，鼎身刻满了古老的丹纹，虽然看上去不起眼，却散发着一股渊渟岳峙的气息，让人心生敬畏。
“这……这是什么丹炉？”
“从未见过如此古朴的丹炉，莫非是上古遗物？”
“此鼎的气息，好强！比紫金丹炉还要强！”
观礼席上的长老们，皆是瞪大了眼睛，面露震惊之色。
玄丹宗宗主更是猛地站起身，目光死死盯着万道鼎，眼中闪过一丝难以置信：“这……这是丹帝鼎？！”