宴至酣时，乐声渐缓。
皇帝放下酒杯，看着殿中明艳飒爽的阿娜尔，又看了看自家两个儿子，心思微动。
“公主远道而来，朕与皇后皆感欣慰。不知公主对雍国印象如何？”
这话问得委婉，实则已经拉开了和亲议题的序幕。
阿娜尔放下手中的羊腿——她吃得豪迈，嘴角还沾着点油光，随手用手背抹了抹，笑道：“雍国京城繁华，百姓和乐，陛下治国有方。”
她说得真诚，目光却不经意瞟向苏窈窈那边。
这一瞟，正好看见萧尘渊正用银筷仔细地挑着一块清蒸鲈鱼的刺。
他动作慢条斯理，将挑净刺的鱼肉自然然地夹到苏窈窈盘中，面上毫无波澜，仿佛做了一件再平常不过的事。
苏窈窈正小口抿着梅子酿，见状一愣，随即冲太子弯了弯眼睛，毫不客气地夹起鱼肉送入口中。
皇帝：“……”
他看着台下自家儿子那副低头认真挑鱼刺的模样，再看看旁边托腮笑盈盈看着太子的苏窈窈，突然就哽住了。
他本属意太子——北漠公主身份尊贵，与太子联姻最能巩固两国邦交。
可这……这还怎么开口？
他家铁树，好不容易开花了……
满殿鸦雀无声。
太子……给女子挑鱼刺？
那个清冷矜贵、连宫女近身都要皱眉的太子？
今日真是活见鬼了！
皇帝求助似的看向坐在文官首位的丞相楚烨，希望这位老臣能领会圣意，帮忙起个头。
楚烨确实领会了。
但他刚清了清嗓子，准备开口，袖口就被身侧的女儿轻轻拉了一下。
楚清姿面不改色地剥着葡萄，放到丞相面前，用极低的声音说了一个字：“吃。”
楚烨动作一僵。
他看了看女儿平静的侧脸，又看了看台下太子与苏窈窈之间那股旁人插不进去的氛围，默默把到嘴边的话咽了回去，拿起葡萄就吃，眼观鼻鼻观心。
嗯，女儿剥得就是好吃，啊哈哈……
皇帝：“……”丞相你怎么回事？
皇帝瞪他，楚烨又端起酒杯抿了一口，默默把头转向另一边。
看不见，看不见。
皇帝无奈，只好又去看太子。
结果萧尘渊正好抬眸，父子俩视线对上。
皇帝张了张嘴，还没出声，就见儿子淡淡瞥了他一眼，随即又低下头，继续给苏窈窈布菜——这次是剥虾。
皇帝：“……”
得，看不见，看不见，朕也什么都没看见。
皇后坐在上首，微笑旁观，眼神在太子与苏窈窈之间流转，
她这外甥女，确实是有本事，东宫的子嗣，看来是稳了，
至于北漠联姻，她可不想在她养子正上头的时候自讨没趣，
只是想起自己的亲儿子，虽然身体有所好转，到底是底子太差，与皇位无缘，连这种场合都没办法出席，也不知道苏窈窈这丫头到底能不能给他调理好。
陈贵妃将这一切尽收眼底，心头一喜，立刻在桌下踢了二皇子一脚。
萧启明会意——机会来了！
他觉得，只要他能争取到北漠公主，得到北漠的支持，日后夺嫡之争便多了一份胜算。
到那时，太子之位，都是他的囊中之物，苏窈窈那个贱人，还不是得乖乖爬回到他身边？
他整了整衣襟，端起酒杯起身，朝阿娜尔露出一个自认风流的笑容：
“公主远道而来，本殿敬公主一杯。北漠风光壮阔，本殿心向往之已久，不知公主可否为本殿讲讲草原上的趣事？顺带，本殿带公主在都城四处转转？”
他声音刻意放柔，眼神也努力做出深情款款的模样，还刻意眨了眨眼，试图展示自己的“魅力”。
阿娜尔正埋头啃羊腿，闻言抬头，皱着眉看了看萧启明，又转头问身旁的老使臣：
“雍国二皇子是不是眼睛不太好？怎么一直对我眨眼睛？”
老使臣尴尬得脚趾抠地：“……”
公主您小点声！
萧启明的笑容僵在脸上。
阿娜尔却已经转过头，认真地对上首的皇帝说：“陛下，这位皇子身子骨看着太弱了，不如苏小将军……哦不，”
她顿了顿，目光瞟向对面安静挑鱼刺的萧尘渊，“不如太子殿下沉稳。我们北漠女子，不喜这样的。”
一番话说得直白又扎心。
满殿寂静。
有人憋不住，“噗嗤”笑出了声，又赶紧捂住嘴。
萧启明羞愤难当，却只能强笑着退回座位，心中恨意翻涌——等他登上高位，今日之辱，定要百倍奉还！苏窈窈，北漠，太子……所有的一切，他都要夺回来！
贵妃脸色难看，却只能强笑打圆场：“公主真会说笑……”
阿娜尔仿佛没察觉气氛的尴尬，又灌了一口酒，咂咂嘴：“这酒不错，就是淡了点。我们草原上的马奶酒，那才够劲！”
皇帝干笑两声，正想说什么，一直憋着气的萧月忽然站了起来。
“父皇，”她娇声道，“久闻北漠舞姿飒爽动人，不如今日两国贵女切磋一番，也算为宴席助兴？”
她说着，目光转向苏窈窈，笑容带着恶意：
“听闻苏小姐才艺双绝，不如先献舞一曲，让北漠贵客见识见识咱们雍国贵女的风采？”
这话一出，席间不少人都露出看好戏的表情——谁不知道苏窈窈从前因身材丰腴怯懦自卑，除了跟在二皇子后面跑，什么才艺都不会？
萧月这分明是想让她当众出丑。
苏窈窈放下筷子，抬眼看她，还没开口，萧启明却抢先“好心”劝阻：“窈窈，莫要逞强。你我相识这些年，你何时学过这些？在贵客面前，就不必去丢人现眼了。”
他语气关切，眼底却藏着快意——对，就是这样，让所有人都记起苏窈窈从前那副粗鄙无才的模样！是她苏窈窈配不上他！
席间响起低低的议论声，不少贵女掩唇轻笑，等着看笑话。
萧尘渊眉头一蹙，正要说话，
苏窈窈却是按捺住他的手，示意他稍安勿躁，
随即抬眸看向萧月，又看看萧启明，忽然笑了。
她起身，朝皇帝盈盈一拜：“陛下，臣女确不擅舞。”
萧月眼中闪过得意。
“但既然公主和殿下都这么说了……”
她顿了顿，目光扫过全场，最后落在阿娜尔身上，笑容明媚：
“那臣女，就献丑了。”