“苏小姐~”
鹤卿被揭穿，非但没慌，反而娇嗔地拖长了尾音，那双桃花眼在烛光下漾着水光，“是怎么认出奴的？”
他一边说着，一边抬手摘下了银质面具。
“咔哒”一声轻响，
烛光摇曳，映出一张俊秀得过分的脸。
桃花眼微挑，眼尾天生带着点红晕，看人时总像含着一汪春水。
苏窈窈瞥了他一眼，端起凉透的茶抿了一口：“好了，你够了。这里没别人，你就不用装了。”
她放下茶杯，指尖轻轻敲着桌面，
“露那么多破绽，不就是等着我揭穿吗？看来……你对你那主子，也没多少忠心嘛。”
鹤卿先是一怔，随即哈哈大笑起来，笑声清朗，在寂静的夜里格外突兀。
“嘘！”
苏窈窈几乎是瞬间起身，一步跨过去捂住他的嘴，压低声音斥道，“要死啊你！大晚上的！想把全府的人都招来是不是？”
她的手心温热柔软，紧紧贴着他的唇。鹤卿的笑声被捂了回去，只剩一双眼睛弯弯地看着她，里头闪着狡黠的光。
他伸出舌尖，极轻地舔了一下她的掌心。
苏窈窈像被烫到似的猛地收回手，瞪他：“你属狗的？”
鹤卿笑得更欢了，“招来……又如何？正好让人看看，苏小姐深夜私会外男……”
“那正好，”苏窈窈嫌弃地用帕子擦手心，“我就说你是来偷东西的贼，被我当场擒获。太傅府的护卫，打断腿扔出去还是做得到的。”
鹤卿嘴角抽了抽，终于收了那副浪荡样，在圆凳上坐正了。
“苏姑娘当真是聪明人。”他叹了口气，语气正经了些，“那我就明人不说暗话了。我确实有事，想请小姐帮忙……”
“不帮。”苏窈窈坐回原位，回答得干脆。
鹤卿又被噎了一下。他揉了揉额角，觉得自己今晚这趟真是来错了——这姑娘怎么油盐不进呢？
“……奴付钱还不成吗？”他顺口问道。
苏窈窈眼睛一眯：“多少钱？”
鹤卿：“……”
他嘴角抽了抽，心情复杂。合着他说了那么多，还不如一句“付钱”管用？早知道这样，直接掏钱砸不就行了？
“苏姑娘就不问问是什么事情？”他无奈道。
“那你说。”苏窈窈托腮，一副“你说姑奶奶就听听”的模样。
“呃……”鹤卿难得卡壳，顿了顿才道，“北漠公主即将抵京，奴需要……从她身上拿一样东西。”
苏窈窈挑眉：“你凭什么觉得我能做到？”
“那奴就免费卖小姐一个消息。”鹤卿身体前倾，声音压低，“北漠公主此次来和亲，和亲的对象……听说可是太子殿下呢。”
烛光噼啪炸了一下。
苏窈窈脸上的笑容淡了些，眸色深了深。
她坐直身体，盯着鹤卿：“消息可靠？”
“十之八九。”鹤卿见她神色认真，微微一笑，继续加码，“但还有一件更有趣的事——听说在边境之时，这位公主与小姐的兄长，苏小将军，就多有接触。”
他观察着苏窈窈的表情，慢悠悠道：“所以，不论从哪个角度看，此事……非小姐莫属。”
房间里安静了几息。
“这么说，”苏窈窈忽然笑了，笑容明媚却没什么温度，“你还是为我好喽？”
“奴不敢。”鹤卿嘴上说着不敢，眼里却闪着“你懂得”的光。
“这就对了，”苏窈窈点点头，语气理所当然，“明明是我帮你。”
鹤卿：“……”他觉得自己这辈子都没这么无语过。
“行吧，”他放弃挣扎，“那苏小姐……要什么好处？”
苏窈窈伸手，掌心朝上：“看看你的诚意。”
鹤卿从怀中取出一枚黑檀木令牌，轻轻放在桌上。
令牌做工精致，正面刻着繁复的云纹，背面是一个小小的“鹿”字。
“凭此令牌，各大钱庄，苏小姐可随意取用。”
苏窈窈拿起令牌把玩，分量不轻：“随意取用？鹿先生倒是大方。”
鹤卿正要客气一句“应当的”，就听她慢悠悠接道：
“那我明天就把京城的钱庄全部搬空了。”
鹤卿：“……”
他扶住额头，他突然觉得头好疼。
“开个玩笑，”苏窈窈将令牌收进袖袋，笑容明媚，“钱嘛，我当然是自己赚。说吧，你要我从她身上拿到什么东西？”
鹤卿却摇了摇头：“现在还不能说。等公主抵京，时机到了，奴自会告知。”
他顿了顿，补充道：“但苏小姐放心，绝非伤天害理之事，也不会让小姐为难。”
苏窈窈盯着他看了半晌，忽然问：“你背后的人，是陈贵妃？”
鹤卿笑容不变：“苏小姐觉得呢？”
“我觉得不是。”苏窈窈淡淡道，“贵妃若有你这般得用的人，二皇子也不会蠢成那样。”
鹤卿笑了笑，没回答。
远处传来更鼓声，三更了。
“就不打扰苏小姐休息了。”鹤卿起身，将那个白瓷药瓶又往她面前推了推，“这瓶药，当做给苏小姐的定金。”
他说完，转身就要往窗边走。
正抬起一只脚踏过窗棂，
“等等。”
鹤卿脚步一顿。
苏窈窈也站起身，走到他面前。
两人离得很近，近到能闻到彼此身上的气息——她身上的白梅香，和他身上那股清冽又暧昧的暖香。
烛光将她睫毛的阴影投在脸颊上，她仰头看他，忽然弯起眼睛：
“以后就别叫苏小姐了。”
她抬眼，冲他嫣然一笑：“太生分了。
鹤卿心头莫名一跳。
苏窈窈说着，从袖中摸出一张折叠整齐的纸，在他面前晃了晃。
“以后叫主人就行了。”苏窈窈笑容甜美又恶劣，“不用那么客气。”
鹤卿：“……”
他翻窗的身影猛地一踉跄，险些从窗台栽下去。
就在他半个身子探出窗外时，身后传来苏窈窈轻快的声音：
“对了，明天别忘了我的梅子酿。”
“再加十坛"春风醉"。”
鹤卿脚下一滑，险些又栽下去。
他狼狈地扒住窗沿，回头瞪了她一眼，却见她已经施施然转身，只留给他一个窈窕的背影。
“……知道了。”
咬牙切齿的声音飘进来。
苏窈窈侧脸，“你跟谁说话呢?!”
鹤卿一字一顿道，“知道了！主！人！”
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此时的官道上，
快马踏碎夜色，萧尘渊紧握缰绳，指节因用力而泛白。
夜风凛冽，却吹不散身体里那股灼人的燥热——药性虽解，可那女子指尖的触感、温热的呼吸、狡黠的笑靥，却比任何药物都更顽固地烙进骨髓。
胸口那瓶从太医院强抢来的保命丹滚烫，他想起临走前她破碎伤痛的模样。
他要将她兄长带回来。
完好无损地带回来。
因为那双含泪的眼睛，他不想再看到第二次。
他猛地扬鞭，马匹嘶鸣着冲破夜色。
他得看着她，护着她。
哪怕这颗心，早已不是自己的了。