次日一早，苏窈窈就带着林嬷嬷和惊蛰、春桃出了门。
城西这三间铺子，是她母亲当年最看重的产业——一间绸缎庄，一间胭脂铺，还有一间茶叶行。
地段好，生意本该红火，可这些年在柳姨娘手里，账面上却年年亏损。
“小姐，到了。”马车停下，春桃撩开车帘。
苏窈窈抬眼望去。
铺面倒是气派，三间门脸并排，
只是这个时辰本该开门营业，却只有绸缎庄开了半扇门，里头冷冷清清，不见客人。
她皱起眉，下了马车。
刚走进锦绣庄，就听见里头传来掌柜懒洋洋的声音：
“今儿不进货，要买布去别家……哟，这位小姐是？”
那掌柜约莫四十来岁，瘦长脸，留着两撇小胡子。
他本来躺在柜台后的躺椅上打盹，看见苏窈窈进来，先是一愣，待看清她身后的林嬷嬷时，脸色瞬间变了。
“林、林嬷嬷？”他慌忙站起身，挤出笑容，“什么风把您吹来了？”
林嬷嬷冷着脸：“王掌柜，这位是府里的大小姐。今日特来查账。”
“大、大小姐？”王掌柜眼神闪烁，
“哎哟，您就是大小姐？瞧我这眼拙的……快请坐！小二，上茶！”
“不必。”苏窈窈径直走到柜台前，“账本拿来。”
王掌柜脸上的笑容僵了僵：“这……账本前几日送去府里给姨娘过目了，还没送回来呢……”
“送去府里？”苏窈窈挑眉，“我昨日问过姨娘，她说账本都在铺子里。”
“那、那可能是记错了……”王掌柜额头冒汗，
“要不……大小姐您改日再来？等账本送回来了，我亲自给您送到府上？”
这推诿的态度太明显。
苏窈窈也不恼，转身对惊蛰道：“去后堂看看。”
“哎！后堂不能进！”王掌柜想拦，被惊蛰一个侧身避开，径直掀开帘子进去了。
不多时，惊蛰出来，手里拿着几本厚厚的账册：“小姐，找到了。藏在库房的箱底。”
王掌柜脸色煞白。
苏窈窈接过账本，随手翻开一页。
只看了几眼，她就笑了。
“王掌柜，你这账做得挺有意思。”
只看了几页，眉头就皱了起来。
“去年腊月，进了一批蜀锦，账上记着一千两。”她抬眸看向王掌柜，“可库房记录里，这批蜀锦的销货量，只值三百两。剩下七百两的货，去哪儿了？”
王掌柜脸色一白：“这、这……可能是记错了……”
“记错了？”苏窈窈翻到下一页，“今年二月，支了一笔五百两的"修缮费"。可这铺子去年八月才翻新过，哪儿需要修缮？”
她啪地合上账本，眼神转冷：
“王掌柜，我娘当年聘你时，是看你老实本分。这些年柳姨娘掌家，你贪了多少，自己心里清楚。”
王掌柜扑通跪下：“大小姐明鉴！小的、小的一时糊涂，都是柳姨娘逼的！她说若是不做假账，就要辞退小的……”
“逼你？”苏窈窈冷笑，“那这些年你贪的银子，也是她逼你收的？”
她从袖中抽出一张单子，拍在桌上：“这是我从钱庄调的你家的存银记录。三年时间，你名下多了两千两银子。王掌柜，你一个铺子掌柜，月钱不过十两，这两千两……哪儿来的？”
王掌柜面如死灰，瘫软在地。
苏窈窈不再看他，对惊蛰道：“去报官。贪污主家财物，按律该怎么判，就怎么判。”
“是！”
外间忽然传来一阵喧哗。
“怎么回事？”苏窈窈蹙眉。
春桃匆匆进来，脸色发白：“小姐，外头来了几个地痞，说咱们铺子卖的绸缎以次充好，要讨个说法！”
苏窈窈冷笑。
来得还真快。
她起身走到前厅，只见三个五大三粗的汉子正堵在门口，为首的是个满脸横肉的疤脸，手里抖着一匹明显被恶意划破的云锦。
“掌柜的呢？给老子滚出来！”疤脸扯着嗓子嚷嚷，
“看看你们卖的什么破烂！老子花五十两买的云锦，一扯就破！赔钱！不然今天砸了你这铺子！”
几个伙计战战兢兢地拦着，却不敢上前。
铺外围了不少看热闹的百姓，指指点点。
苏窈窈走上前，扫了一眼那匹“云锦”——料子粗糙，染色不均，根本不是铺子里该有的货。
“这位大哥。”她开口，声音清越，“你说这匹云锦是在我们铺子买的，可有凭证？”
疤脸一见是个年轻貌美的小娘子，眼睛一亮，语气也轻佻起来：“哟，铺子还藏着这么个美人儿？凭证？老子就是凭证！小娘子，看你细皮嫩肉的，不如跟哥哥喝杯茶，这事儿就算了，如何？”
说着竟伸手要来摸苏窈窈的脸。
惊蛰眼神一厉，正要动手——
“你那爪子是不想要了！”
一声厉喝从门外传来。
声音清朗，却带着不容置疑的威严。
众人回头望去。
只见两个年轻男子一前一后走了进来。
走在前面的约莫二十出头，身穿月白色锦袍，腰系玉带，面容俊朗，眉眼间带着书卷气，但眼神锐利，气质沉稳。
后面的少年稍小些，不过十七八岁，一身黑色劲装，马尾高束，剑眉星目，腰间佩剑，行走间带着武将特有的飒爽。
那白衣青年目光冷冷扫过几名大汉，最后落在苏窈窈身上时，眼神柔和下来：
“窈窈，没事吧？”
苏窈窈怔住了。
记忆如潮水般涌来——许多年前，有个少年总会牵着她的小手，带她去摘太傅府后院的柿子，会在她哭的时候笨拙地给她擦眼泪。
后来母亲“病逝”，柳姨娘掌家，渐渐断了来往。
最后一次见面，是她十岁那年。他偷偷翻墙进来，塞给她一包桂花糕，说，
“窈窈别怕，表哥会保护你。”
可那之后，她就再没见过他。
“表哥……”苏窈窈眼眶微红，
姜景辰——她舅舅的独子，大理寺最年轻的少卿。
他眼中闪过心疼，快步走到她身边，仔细打量：“受伤没有？受欺负没有？”
“我没事。”苏窈窈摇头，眼眶一热，“表哥怎么来了？”
“听说你要来查账，父亲不放心，让我来看看。”姜景辰说着，转头看向面前的众人，眼神瞬间转冷，
“你们是什么人？光天化日之下，敢在京城闹事？”
大汉被他气势所慑，但嘴上还不肯服软：“你又是谁？少管闲事！”
“我是谁？”姜景辰从怀中取出一块令牌，“大理寺少卿姜景辰。你说我有没有资格管？”