地下石室的入口在身后悄无声息地合拢，最后一丝精纯的灵气被隔绝在内，偏房内只剩下寻常的、带着尘埃和霉味的空气。李郁背靠着冰凉的门板，缓缓滑坐在地，心脏依旧在胸腔里狂跳。苏院主离去前那意味深长的一瞥，以及“合作”与“保护”的承诺，在他心中反复回响，驱散了部分被“金线尸蜈蚣”引发的恐惧，取而代之的是一种沉甸甸的、夹杂着困惑的审慎。
“惊蛰大爷，”李郁在心中轻声问道，带着一丝寻求确认的忐忑，“您觉得……苏院主的话，有几分可信？他真的……没有恶意吗？”
惊蛰的声音过了一会儿才响起，带着一种分析后的沉稳：“小子，老子活了这么多年，看人准不准另说，但看"气"还是有点门道的。苏老头身上气息中正平和，虽深不见底，却无阴邪戾气，与那"暗影"杀手或慕容远给人的感觉截然不同。他的话，老子认为大体可信。他确实需要你身上的令牌，也真心想对抗外敌，保全弈心堂。关于守护秘藏和萧家后人之说，逻辑上也说得通。”
它顿了顿，继续道：“至于隐瞒……那是必然的。谁还没点秘密？尤其是关乎身家性命和宗门传承的大事。他肯对你摊牌到这一步，已属难得。目前来看，与他合作，利大于弊。至少，咱们有了暂时的安身之所、明确的短期目标，以及这处修炼宝地。”
李郁点了点头，惊蛰的分析与他直觉判断相符。苏院主或许有所图谋，但并非奸恶之徒，这让他稍稍安心。当前最重要的，确实是利用弈心堂的资源，尽快提升自己。
接下来的日子，李郁的生活节奏未变，但内核已然不同。白天，他依旧是那个勤恳寡言的杂役，劈柴、挑水、打扫，默默观察着弈心堂的人来人往，特别是慕容先生和赵老板的动向。慕容先生自那日后似乎离开了弈心堂，再无音讯，而赵老板则依旧时常来访，对李郁的态度越发亲近。李郁心中清楚，这些亲近大多源于苏院主那日对自己的“另眼相看”，他谨慎地应对着，不卑不亢，将更多心思藏在心底。
真正的变化发生在夜晚。
每当夜深人静，阿土沉沉睡去后，李郁便会悄然开启机关，进入那方属于他的“灵脉洞天”。石室内夜明珠光华柔和，灵泉氤氲，灵植生机勃勃。他盘坐于墨渊前辈留下的石制蒲团上，摒弃杂念，全力运转《藏锋诀》。
在此地修炼，效果与外界简直是天壤之别。浓郁的天地灵气如同温顺的溪流，无需刻意引导，便自发地透过肌肤毛孔，汇入他的经脉，被《藏锋诀》的心法炼化、提纯，化为精纯的内力，汇入丹田。那丝原本微弱的内息，以肉眼可见的速度壮大、凝实，从涓涓细流渐渐变成了一条颇具规模的小溪，在经脉中奔流不息，滋养着四肢百骸。他每日饮用少量灵泉，含服一片凝露草叶，感觉浑身筋骨舒畅，耳聪目明，连五感都敏锐了许多。
更让李郁惊喜的是，在灵气的浸润下，他对自身内力的掌控也愈发精微。他开始尝试惊蛰传授的更加复杂的运劲技巧，以及那玄妙的“借力”之法。
这一晚，他再次尝试引导惊蛰的力量。
“心神守一，意与刀合！”惊蛰的声音在他脑海中指导，难得的严肃，“别把老子当成外物，想象老子是你手臂的延伸，是你内力的一部分！感受那股锋锐之意，将它引导出来，但要控制住，别像上次那样一下子爆掉！”
李郁屏息凝神，将心神沉入丹田，引导着那股愈发浑厚的内力，缓缓流向右臂，同时，他的意念高度集中，沟通着怀中惊蛰碎片内沉睡的灵性。有了之前几次的经验和灵脉的滋养，这次的过程顺畅了许多。他感觉到一股清凉而锋锐的气息，从胸口传来，顺着手臂经脉，流向指尖。
他手中握着的，不再是一截枯枝，而是从柴房找来的一根质地坚硬的铁木短棍。
“嗡……”
一声轻微的、仿佛来自灵魂深处的颤鸣响起。铁木短棍的表面，覆盖上了一层比之前更加凝实、颜色也更深的淡蓝色光晕，光晕流转，隐隐发出低沉的呼啸声，那是高度凝聚的刀芒与空气摩擦产生的异响。
“好！稳住！就是这样！”惊蛰低喝，“感受这力量！控制它！将它约束在棍身表面，别让它逸散！”
李郁额角渗出细密的汗珠，全力维持着这种微妙的状态。他能感觉到，这次凝聚的刀芒，无论是强度还是稳定性，都远胜从前。他手腕轻轻一抖，短棍划过身旁一块用来测试的青石。
“嗤——”
一声轻响，如同热刀切油。青石表面出现了一道深达寸许、光滑如镜的切痕！而短棍本身，依旧完好无损！
“成了！小子，你总算摸到点门道了！”惊蛰的声音带着一丝满意，“虽然还是"刀芒"的雏形，离真正的"刀罡"还差得远，但已经算是登堂入室了！以后对敌，只要内力跟得上，短时间内硬撼普通刀剑不成问题！”
李郁心中激动，但他没有松懈，而是继续练习，试图延长这刀芒维持的时间，并更加精准地控制其威力。直到感觉内力消耗过半，精神疲惫，才缓缓散去了刀芒。
除了自身修炼，李郁也未曾忘记阿土。他并未将灵泉和灵植之事告知，但每晚修炼时，会分出一丝温和的内力，缓缓注入阿土体内，助他疏导那日渐稳固的玄阴灵体。阿土虽不明所以，但能感觉到身体日渐暖和舒适，对李郁更加依赖。
这日晚间，李郁正在密室中打坐，忽然被怀中一阵极其轻微的悸动惊醒。不是惊蛰碎片，而是那块刻着“萧”字和龙血晶图案的令牌！
几乎同时，惊蛰也发出了警示：“嗯？令牌有反应！这次……指向很明确，是藏书阁方向！而且，似乎不止是感应老子的刀柄碎片，还有别的……一种很隐晦，但位阶极高的能量波动！”
李郁心中一凛。藏书阁是弈心堂重地，有专人把守。苏院主虽允许他观摩弈棋，却并未允许他进入藏书阁。
“硬闯不行，”惊蛰沉吟道，“但明日不是有贵客临门，苏老头要在听雨轩设宴吗？你作为侍奉杂役，有机会靠近那片区域。届时，想办法绕到藏书阁附近，不用进去，就在外面，靠近感应最强烈的方向停留片刻！老子需要更近的距离确认！”
第二天，李郁早早来到听雨轩帮忙。巳时刚过，贵客而至，竟是多日未见的慕容先生！他依旧气度雍容，但与苏院主寒暄时，李郁敏锐地察觉到两人之间那种看似融洽实则疏离的气场。慕容先生的目光偶尔扫过李郁，带着一种审视的意味，让李郁如芒在背。
宴会间隙，李郁借口传递茶点，悄然绕到听雨轩靠近藏书阁的回廊。当他经过一扇虚掩的、通往藏书阁侧院的月亮门时，怀中的令牌和惊蛰碎片同时传来了强烈的悸动！
“就是这里！门后面！地下！”惊蛰激动不已，“刀柄碎片肯定在！还有那股能量……感觉……有点像"龙血晶"，但更加沉静，被某种强大的力量封印着！”
就在这时，月亮门“吱呀”一声被从里面推开。李郁吓了一跳，连忙低头躬身。
出来的人，竟是慕容先生！他似是独自出来透气，看到李郁，眼中闪过一丝讶异，随即化为温和却难测深浅的笑意：“哦？是李郁小友？你在此处何事？”
李郁心中剧震，强作镇定：“回慕容先生，小的奉命伺候茶点，路过此处。”
慕容先生目光深邃地看了他一眼，又似无意地扫过他下意识按住的胸口（那里放着悸动的令牌），嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“苏院主对你倒是青睐有加。好好当差，莫要辜负了这份机缘。”说完，便飘然离去。
李郁站在原地，后背惊出一层冷汗。慕容先生那一眼，仿佛能穿透皮囊，看到他心底的秘密。
“这老狐狸，感觉比苏老头还难缠！”惊蛰骂道，“他肯定察觉到了什么！小子，我们得更加小心！”
当晚，李郁将日间所见所感告知惊蛰后，更加刻苦地投入修炼。他意识到，自己必须更快变强，才能应对这愈发复杂的局面。他不再满足于引导惊蛰力量附着兵刃，开始尝试更深层次的修炼。
他屏住呼吸，心神高度集中，小心翼翼地引导着一缕灵脉中温和精纯的天地元气，缓缓靠近惊蛰碎片那冰寒锋锐的核心意识。这是一个极其凶险的尝试，属性迥异的能量稍有不慎就会冲突。
起初，两者剧烈排斥，让李郁冷汗直流。但他凭借《藏锋诀》独特的“蕴灵”特性和与惊蛰的一丝联系，极力安抚引导。就在他快要支撑不住时，异变发生！惊蛰灵体深处某种本源被触动，主动吸纳了那缕灵气，并反馈回一股清凉温润的奇异能量！
“嗡——”一声清越嗡鸣在李郁脑海回荡，惊蛰碎片散发出前所未有的柔和生机光芒！
“灵脉之气……竟能直接滋养老子的本源灵性！”惊蛰狂喜，“小子！这《藏锋诀》简直是炼养灵兵的至高法门！”
李郁也明悟，《藏锋诀》的“蕴灵”特性，可调和不同能量，用灵脉之气滋养惊蛰，效率远超自身内力。这无疑是一条恢复惊蛰的捷径！
然而，他们并未察觉，灵气异常波动已引起暗中关注。
听雨轩客房内，慕容远把玩着“窥灵玉”，听着黑衣随从汇报李郁的异常及灵气波动。“苏星河果然动了灵脉节点，那小子就是"钥匙"。”他冷笑，“不急，且看这棋子如何搅动棋局。盯紧藏书阁。”
与此同时，苏院主通过灵脉气机铜镜，也看到了偏院的灵气汇聚。“引动灵脉，温养灵兵……此子可造。”他目光扫过听雨轩方向的窥探波动，“慕容远，你也按捺不住了？这弈心堂的劫数，或许真应在此子身上。”
李郁对这一切浑然不觉，他沉浸在修炼突破的喜悦中。灵脉淬体，锋芒初露，但弈心堂这盘大棋，各方已然落子。前路凶险，唯有更快变强，方能破局。