秦俊走出贡院大门时，天色已近黄昏，有种恍如隔世的感觉。
门口挤满了接考生的家人、仆役。
秦俊扫视一圈，看到了秦府的马车，还有车旁焦急张望的福伯。
“少爷！”福伯挤开人群冲过来，上下打量秦俊，“少爷您没事吧？老奴听说贡院走水，还有考生中毒……”
“没事。”秦俊摆摆手，“父亲呢？”
“老爷在府中等候。这几日老爷都没睡好，天天念叨少爷。”
正要上马车，忽然身后传来一个声音：
“秦公子留步。”
秦俊回头，只见杜文渊站在不远处。
“杜大人。”秦俊躬身行礼。
杜文渊走到近前，仔细打量秦俊，眼中闪过赞赏之色：“秦公子这几日，可谓惊心动魄。”
“学生侥幸。”
“侥幸？”杜文渊笑了笑，“连破投毒、纵火、栽赃三局，这可不是侥幸。”
他压低声音：“这几日，小心些。”
秦俊郑重行礼：“多谢杜大人。”
杜文渊摆摆手，转身离去，走出几步又回头：“秦俊，你若真能连中三元，朝堂之上，定能有一番作为。”
“少爷，上车吧。”福伯催促道。
马车缓缓驶离贡院。
——
镇南王府，密室之中
“废物！一群废物！”
萧景将手中的茶杯狠狠摔在地上，瓷片四溅。
跪在下方的黑衣人瑟瑟发抖：“世子恕罪！那秦俊实在太狡猾，杜文渊又护得紧……”
“杜文渊……”萧景眼中寒光闪烁，“这个老东西，迟早要除掉。”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
重生以来，一切都在他的掌控之中。
唯独这个秦俊，屡次出乎意料。
“秋闱结果何时公布？”萧景问。
“三日后放榜。”
“李甫那边呢？”
“李大人说，他会联络其他考官，联名上奏，质疑秦俊的考试成绩。”
萧景冷笑：“李甫也就这点手段了。”
他走到窗边，望向皇宫方向。
而他现在，手中还有一张王牌。
那个安插在宫中的棋子，是时候启用了。
“传信给"画眉"，”萧景淡淡道，“让她在陛下耳边，说说秦俊的"风流韵事"。一个当街调戏民女的纨绔，怎么能中会元呢？”
黑衣人眼睛一亮：“世子英明！毁其名声，纵有才华也难登大雅之堂！”
萧景嘴角勾起一抹冷笑。
秦俊，就算你过了科举这一关，我也要让你在陛下心中，永远是个不堪大用的浪荡子。
这一世，你注定要被我踩在脚下！
——
秦府，书房
秦俊回到秦府，迎接他的是父亲秦桓复杂的目光。
“听说贡院出了不少事。”秦桓让秦俊坐下，亲自给他倒了杯茶。
“是。”秦俊简单说了经过，隐去了自己破案的具体细节。
秦桓听完，沉默良久。
“杜文渊此人，倒是难得。”他缓缓道，“当年他为御史时，就敢直谏先帝，被贬出京十年。今上登基后召回，命他主持科举，看来是要重用。”
秦俊心中一动：“父亲可知杜大人的政见？”
“清流一脉，主张整顿吏治、抑制豪强。”
秦俊笑了：“英雄所见略同。”
秦桓从书桌抽屉里取出一封信：“这是顾先生给你的信。他三日前离京南下，说是有要事，临走前让我转交。”
秦俊接过信，拆开一看，只有短短几行字：
“俊儿，科举只是入门。真正的学问在天地之间，在百姓疾苦之中。若中榜，勿骄勿躁；若落榜，勿馁勿弃。为师游历天下，归期未定，望你好自为之。”
秦俊将信收好，心中涌起一股暖流。
顾先生虽然严厉，但对他确是真心教诲。
夜深人静，秦俊回到自己的房间，沐浴更衣准备好好睡一觉。
窗外月色皎洁。
忽然，窗边传来极轻的“嗒”一声。
“谁？”
穆英突然翻窗而入。
“是我，陛下让我——”
穆英话没说完，院外就传来福伯的声音：“少爷？您还没睡吗？老奴好像听见说话声……”
脚步声由远及近。
要让福伯看见穆将军在这，那有十张嘴都说不清了。
他一把将穆英拽到床边，掀起锦被，将两人一起盖住！
“别出声。”他在她耳边低语，气息拂过她的耳垂。
穆英浑身一僵，没有出声。
脚步声到了门外。
“少爷？”福伯敲门。
秦俊清了清嗓子，故作困倦：“福伯？怎么了？我刚做梦说梦话呢……”
“哦哦，没事就好。”福伯松了口气，“那老奴退下了。”
脚步声远去。
锦被之下，两人贴得极近。
穆英的脸近在咫尺。
“秦俊，”她压低声音，一字一句道，“你放肆！”
“事急从权，”秦俊也压低声音，“穆将军，您夜闯男子卧房，若传出去，怕是有损清誉的是您。”
穆英气息一滞，隔着薄薄的锦被，秦俊能清晰感受到她身躯的紧绷与骤然升高的体温。
常年习武的女将军，身形矫健柔韧，此刻被他困在方寸之间，竟有种说不出的反差感。
“你……”穆英咬牙，耳根在黑暗里不受控制地发烫。
她从未与男子如此贴近过，鼻尖萦绕的是对方身上淡淡的皂角清香，混合着一丝墨香，竟不惹人厌烦。
可这境况着实荒唐！
“福伯走远了。”秦俊凝神细听片刻，确认脚步声已彻底消失，这才缓缓掀开锦被。
月光重新洒落，照亮了两人。
穆英几乎在得自由的瞬间便弹身而起，退开两步，一手本能地按在腰间佩剑上。
她脸颊绯红，眼神羞恼交加，又强装镇定。
秦俊也坐起身，理了理微乱的里衣，坦然抱拳：“情非得已，冒犯之处，还请穆将军海涵。”
穆英深吸一口气，压下心头异样，尽量让声音恢复平日的清冷：“罢了。是……是陛下命我前来。”
她说着，从怀中取出一枚小巧的玄铁令牌，边缘有暗金云纹，中间一个古朴的“御”字。
“陛下口谕，三日后放榜，无论结果如何，持此令可随时入宫。”
“陛下还说，”穆英顿了顿，目光复杂地看向秦俊，“贡院之事，她已知晓。”
“多谢陛下关怀，也劳烦穆将军深夜传讯。”秦俊郑重收好令牌。
穆英点点头，转身欲走，到了窗边又停住，背对着他，声音有些微的不自然：“你……好自为之。”
话音未落，人已掠出窗外，仿佛从未出现过。