马尼拉，日军南方军总指挥部内，空气凝滞得如同灌了铅。
寺内寿一身着笔挺的陆军大将制服，正站在巨大的东南亚战略地图前，指尖还停留在苏禄岛的位置——那里原本是他布下的后方缓冲点，地势偏僻，他只派了一个联队的兵力驻守，本以为足以应付零星的骚扰，却从未想过会成为引爆全局的导火索。
“大将阁下，急电！”一名通信兵跌跌撞撞地冲进指挥部，脸色惨白如纸，双手捧着一份电报，声音都在发颤。
寺内寿一眉头紧锁，一把夺过电报，指尖因用力而微微泛白，当“滇军主力已成功登陆苏禄岛，驻守联队全军覆没，港口及周边阵地均被占领”这几行字映入眼帘时，他只觉得脑袋“嗡”的一声，仿佛被重锤狠狠砸中，眼前阵阵发黑，险些栽倒在地。
苏禄岛虽小，却是东南亚与太平洋连接处的关键节点，一旦被滇军牢牢掌控，不仅能切断日军南方军与本土的部分补给线，更能以此为跳板，直接威胁菲律宾、马来亚等地的日军防线。
这消息，无疑是晴天霹雳，狠狠击碎了他此前的部署。
“八格牙路！”寺内寿一猛地将电报摔在地上，皮鞋狠狠碾过纸张，脸上的青筋暴起，眼神里满是暴怒与难以置信，“滇军怎么敢孤军深入？他们的补给线呢？海军难道没有察觉吗？”
通信兵吓得浑身发抖，低着头不敢吭声。
他哪里敢说，日军海军的巡逻舰队此前被滇军的诱饵部队牵制，根本没能及时察觉主力的动向，等发现时，滇军的登陆艇已经冲上了苏禄岛的海滩，驻守联队连求援信号都没来得及发全，就被彻底击溃。
寺内寿一强压下怒火，立刻拨通了东京陆军部的电话，语气里带着一丝恳求与急切：“总部，滇军已登陆苏禄岛，我部驻守兵力全军覆没，请求陆军部紧急调派援军，支援苏禄岛反击！”
电话那头传来一阵慵懒的笑声，语气里满是幸灾乐祸：“寺内大将，慌什么？苏禄岛不过是个弹丸之地，丢了就丢了，有什么大不了的？你们南方军手握重兵，连一个小小的苏禄岛都守不住，还好意思向总部求援？再说，本土的兵力要防备苏军和米军，根本抽不出多余的人手，你自己想办法解决吧。”
“你……”寺内寿一气得浑身发抖，刚想发作，电话那头已经传来了忙音。
他狠狠挂断电话，一拳砸在地图上，地图上苏禄岛的标记被砸得模糊不清。
他心里清楚，陆军部向来与南方军不和，之前争夺兵力和物资时就矛盾重重，如今他陷入困境，陆军部自然不会出手相助，反而会看他的笑话。
无奈之下，寺内寿一只能转而求助海军。
他知道，苏禄岛的得失，终究离不开海军的支援，若是海军不出手，仅凭南方军的地面部队，根本无法将滇军赶出苏禄岛，更无法抵挡滇军的海上和空中攻势。
此时的日本海军指挥部内，早已吵得不可开交，围绕着是否支援苏禄岛、如何支援的问题，海军内部分成了针锋相对的两派，双方各执一词，互不相让。
以海军中将山本五十六为首的一派，态度十分消极，他们认为苏禄岛无足轻重，既没有重要的军港，也没有丰富的资源，即便被滇军占领，也不会对日本海军的整体部署造成太大影响。
“各位，米军才是我们最大的敌人，如今米军的舰队正在太平洋中部虎视眈眈，随时可能对我们发动进攻，我们的主力舰队必须集中精力防备米军，怎么能为了一个小小的苏禄岛，动用主力与滇军血战？”山本五十六坐在椅子上，语气平静却带着不容置疑的力量，“更何况，滇军的实力不容小觑，尤其是他们的喷气式战机，速度快、火力猛，我们的零式战机根本不是对手，若是贸然开战，只会白白消耗我们的兵力，便宜了一旁观战的米军。”
山本五十六的话，得到了不少海军将领的赞同。
他们都清楚，日本海军经过多次战役，兵力和装备已经损失惨重，如今根本经不起大规模的消耗，若是与滇军陷入血战，只会让米军有机可乘，到时候，日本海军恐怕会陷入万劫不复之地。
然而，以海军大将丰田副武为首的另一派，却持截然不同的观点。
他们认为，苏禄岛虽然看似不起眼，但却是南方军的侧翼屏障，一旦苏禄岛被滇军牢牢掌控，滇军就可以以此为基地，出动战机和舰队，威胁东南亚的日军补给线，甚至可以直接进攻菲律宾、马来亚等地，到时候，南方军就会陷入腹背受敌的困境，整个东南亚的战局也会彻底失控。
“山本大将，你说得没错，米军确实是我们的大敌，但滇军也绝不能忽视！”丰田副武猛地站起身，语气激动地说道，“如今滇军已经登陆苏禄岛，若是我们不及时反击，任由他们发展壮大，用不了多久，他们就会成为我们的心腹大患！我提议，立即调动海军主力，以赤城号、加贺号航母为核心，加上正在返航的翔鹤号、瑞鹤号航母，再带上两艘长门级战列舰，组成联合舰队，赶赴苏禄岛，与滇军的海军展开决战，一举将他们赶出苏禄岛，夺回阵地！”
“丰田中将，你这是在冒险！”山本五十六立刻反驳道，“我们的主力舰队一旦离开太平洋中部，米军必然会趁机发动进攻，到时候，我们腹背受敌，后果不堪设想！而且，滇军的喷气式战机太过厉害，我们根本没有有效的应对办法，若是贸然开战，我们的航母舰队恐怕会遭受重创！”
“那又如何？”丰田副武不甘示弱地说道，“难道我们就眼睁睁看着滇军占领苏禄岛，一步步威胁我们的防线吗？至于喷气式战机，我们可以集中高炮部队进行反击，再让零式战机进行牵制，总会有办法应对的！”